בהתחשב בשכיחות העופות בצלחות כיום, זה עשוי להיות מופתע לגלות שהעוף המבוית הראשון לא נועד לאכילה אלא ללחימה. בני אדם גידלו עופות למלחמות תרנגולות החל בדרום-מזרח אסיה וסין כבר לפני 10, 000 שנה, אך בשרם לא נהנה עד מאוחר יותר. כעת חוקרים החוקרים עיר קדומה בישראל מצאו את מה שהם חושבים שהיא העדות המוקדמת ביותר לכך שהתרנגולות הוחזקו לאוכל.
עבור NPR, דן צ'רלס מדווח על הממצא ממארשה, עיר שנהנתה משיאה במהלך 400 עד 200 לפני הספירה. שם, ארכיאולוגים ובהם לי פרי-גל, דוקטורנטית לארכיאולוגיה באוניברסיטת חיפה, מצאו יותר מאלף עצמות עוף הנושאות את סימני הסכינים ששימשו להטבחן. באופן ביקורתי, הם מצאו שרידים נשיים רבים פי שניים מאשר גברים. הנשים לא נלחמות, ולכן כל השלטים מצביעים על תרנגולות שעוברות לצלחת ארוחת ערב. צ'רלס כותב שמשהו קרה במרשה כדי לגרום לאנשים לחשוב על תרנגולות כמזון:
אולי, באקלים הים תיכוני היבש, אנשים למדו טוב יותר כיצד לגדל מספר רב של תרנגולות בשבי. אולי התרנגולות התפתחו, פיזית, והפכו למושכות יותר כמזון.
אבל פרי-גל חושב שחלק ממנו כנראה היה שינוי בדרך שבה אנשים חשבו על אוכל. "זה עניין של תרבות, " היא אומרת. "צריך להחליט שאתה אוכל עוף מעכשיו."
החוקרים פרסמו את ממצאיהם ב- Proceedings of the National Academy of Sciences . הם כותבים כי העדויות המוקדמות ביותר לאכילת עופות בהיקף נרחב באירופה צצות רק במהלך המאה הראשונה לפני הספירה, לפחות מאה שנה מאוחר יותר מהממצאים בישראל.
מרחובותיה ובתיה של מרשה החלה הפופולריות של העוף לעלות. בשנים האחרונות, הפופולריות של העוף על צלחות אמריקאיות עלתה סוף סוף על זו של בקר. עכשיו, אמריקאים אוכלים יותר מ -80 פאונד עוף לאדם בכל שנה.
