יערות המנגרובים הקווים חלק גדול מהחוף המזרחי של פלורידה נעים צפונה בגלל שינויי אקלים, כך מדענים בראשות המרכז לחקר הסביבה של סמיתסוניאן מדווחים ב -30 בדצמבר במסגרת הליך האקדמיה הלאומית למדעים . הגירה לא נובעת מהעלייה בטמפרטורות הממוצעות. במקום זאת, זה מונע על ידי צמצום מספר הימים הקרים ביותר.
מנגרובים הם קבוצה של כ -80 עצים ושיחים שונים הגדלים באזורים טרופיים ברחבי העולם. הם בדרך כלל מתאפיינים בשורשיהם, הצומחים בחלקם מעל פני האדמה, ומעניקים לצמחים את המראה שהם מוחזקים על ידי סבך כלונסאות. קן השורשים הזה מחזיק את העצים מעל המים, העולים ונופלים עם הגאות והשפל.
מערכות אקולוגיות של המנגרוב הן מורכבות, ומספקות בתים ומזון למגוון מינים מגוון הן ביבשה והן במים. והם יקרי ערך מבחינה כלכלית - יערות המנגרובים מספקים מגוון שירותים בשווי של 1.6 טריליון דולר לשנה, כולל שירות כמשתלה לדגים חשובים מסחריים, הגנה על חופים מגלי סערה הרסניים ומתן מקומות לבילוי.
מבחינה אנושית, עם זאת, לעתים קרובות אדמת החוף חשובה מסיבות אחרות שאינן משתלבות טוב ביער סבוך (כמו לבתים על שפת הים), והמנגרובים נעלמו מהר יותר אפילו מיערות גשם טרופיים. לפחות 35 אחוז מיערות המנגרובים בעולם נהרסו בעשור האחרון. אבל הרס לא התרחש בכל מקום, והיו עדויות לכך שהמנגרובים בפלורידה החלו להתגבר על מערכת אקולוגית אחרת בעלת ערך - ביצות מלח.
בהרחבה אמר הסופר הראשי של מחקר PNAS, קייל קוואנו, חוקר פוסט-דוקטור בסמית'סוניאן. "המנגרובים מתרחבים לביצה מלח ופולשים אליהם , המספק גם בית גידול חשוב למגוון מינים. "
כדי להבין מה הניע את ההתרחבות ההיא, קוואנו והחוקרים האחרים החלו במערכת תמונות לוויין של Landsat המתפרשת על פני 28 שנים, משנת 1984 עד 2011. באופן היסטורי, הגבול הצפוני בו זכו המינים המנגרובים הטרופיים שנמצאו בפלורידה - בעיקר מנגרוב אדום ( מנגל Rhizophora ), מנגרוב שחור ( גרמני אביקניה ) ומנגרוב לבן ( Laguncularia racemosa ) - הצומח הוא כקו קו הרוחב 30 ° N, צפונית לסנט אוגוסטין. מדענים חשבו שמגבלה זו נקבעת לפי הטמפרטורה.
אך בין 1984 ל -2011 גדל היקף המנגרובים בסמוך לגבול הצפוני הזה, והם הכפילו את עצמם בחלל בחוף שבין 29 מעלות צלזיוס ל -29.75 מעלות צלזיוס. החוקרים בדקו מגוון גורמים שעשויים להסביר את התרחבות הטווח, והשוו שינויים באזור המנגרוב לכמה מדדי טמפרטורה וכן שינויים בשקעים ובשימוש בקרקע. טמפרטורות שנתיות ממוצעות וממוצע הטמפרטורות בחורף עלו ברוב תחנות מזג האוויר באזור זה, אולם ניתוח נתוני הלוויין הראה שתנועת המנגרובים לא מתאימה לאף גורם אחר. זה גם לא היה קשור לשינויים בשקעים, בנגר חקלאי או עירוני או לדפוסים בגאות והשפל. הגורם החשוב היה מספר הימים שבהם הטמפרטורה הייתה נמוכה מ- -4 ° צלזיוס, גילה הצוות.
החוקרים כותבים כי "מצאנו קשר חזק בין עלייה באזור המנגרוב לירידות בתדירות של אירועים קרים קשים."
נראה שבמנגרובים -4 ° C הוא סף. אם חורף נהיה קר יותר מזה, אז צמח מנגרוב לא יכול לשרוד עד האביב. אולם שינוי האקלים משנה את תדירות ההקפאה, דוחף אזורים בגבול הצפוני של טווח המנגרובים מלהיות לא ידידותיים להישרדות החורף של הצמחים להיות ידידותיים למנגרובים. וזה מאפשר לזרעי המנגרוב להכות שורשים בביצות מלח, לעבור את החורף ולהחליף ביצות ביער.
בהצהרה נמסר כי "זה מה שאנו מצפים לראות שקורה עם שינויי אקלים, מערכת אקולוגית אחת מחליפה מערכת אחרת". "אבל בשלב זה אין לנו מספיק מידע כדי לחזות מה יהיו התוצאות לטווח הארוך."
שינויים באקלים אולי מאפשרים למנגרובים להרחיב את טווח הצפון, אך לא כל החדשות הטובות הן עבור הצמחים. עליית מפלס הים צפויה לאיים על כעשרה עד 20 אחוז מהמנגרובים בעולם עד לשנת 2100, והמשקעים יורדים ועליות הטמפרטורה עשויות להקשות על ההישרדות עבור המנגרובים באזורים צחיחים. וגם אם תנאי הטמפרטורה בשלים עבור המנגרובים להרחיב את טווח המגורים שלהם, הם עלולים להיפגע באמצעות פיתוח החוף.
