כמעט בכל ספר דינוזאורים כללי שאני יכול לזכור מילדותי, היה לפחות עמוד אחד שעסק בייצור מאובנים. הסיפור תמיד היה פשוט - כמעט כמו מתכון. קח דינוזאור מת אחד, הוסף כמות גדולה של משקעים, זרוק מיליוני שנים, וואלה, יש לך שלד מאובן יפה. קל יותר לעקוב אחרי מתכון של ג'וליה צ'ילד, כל עוד יש לך את הזמן.
כמה ספרים הוסיפו פרטים נוספים. רחפנים עשויים לכרסם את הפגר לפני הקבורה, למשל, אם כי הרחפנים כמעט תמיד קיבלו צורה של דינוזאורים קטנים וציפורים. אני לא זוכר ספר כלשהו שמזכיר את המוני חרקים נוקבים שעזרו לשבור גופות דינוזאורים. אולי זה בגלל שהתפקיד של פרוקי הרגל בהתמוטטות גוף הדינוזאור הוערך לאחרונה יחסית. במהלך השנים האחרונות דיווחו הפליאונטולוגים על מספר גדל והולך של מקרים של אינטראקציות בין דינוזאורים מתים לחרקים. רק בחודש שעבר דיווח צוות אחד של פליאונטולוגים על פקעות מאובנים שהשתמרו בביצת דינוזאור שבורה - אינדיקטור אפשרי לכך שצרעות טפיליות השתמשו בביצה המרקיבה כדי לתת לדור הבא התחלה ראשונה - ומכתב פלאאוגיאוגרפיה בעיתונות , פלאאוקלימולוגיה, העיתון הפיאאואקולוגי עולה כי דינוזאורים מתים של מונגוליה הקרטונית שימשו לעתים קרובות מארחים לחרקים.
העיתון החדש, מאת Mototaka Saneyoshi, Mahito Watabe, Shigeru Suzuka ו- Khishigjav Tsogtbaatar, מתמקד בעצמות הפגועות של Protoceratops, Velociraptor, Bagaceratops ואנקילוזאור לא מזוהה שנמצא בגדודי הג'וקטות וברון Goyot במונגוליה. כל הדינוזאורים הללו חיו בתקופת הקרטיקון המאוחר במהלך פרק זמן של בין 80-70 מיליון שנה. בזמן זה האזור היה מדבר חולי, ותנאים אלה ככל הנראה תרמו לקבורה ושימור מהיר של הדינוזאורים. כאשר מת דינוזאור, גופתו קינוחה במהירות יחסית בסביבת הגידול הצחיחה וחולות שהתפוצצו כיסו עד מהרה את הפגר. ואז הרחפנים נכנסו.
Saneyoshi ועמיתיו מדווחים על בורות, חריצים, ערוצים ושעממים מכמה דגימות דינוזאור. אלה אינם העקבות הראשונים שכאלה שנמצאו על שלדי דינוזאורים ממונגוליה; בפרספקטיבות החדשות הענקיות על כרך הדינוזאורים הקרניים שפורסם בשנה שעברה, תיארו הפליאונטולוגים ג'יימס קירקלנד וקנת 'באדר שלד פרוטוקרטופס שמור היטב שנפגע בבירור על ידי חרקים. בנוסף לתאים שאולי הכילו גלמים חרקים מתפתחים, רבים מהמשטחים לאורך מפרקי הדינוזאור נאכלו.
הנזק לשלד שתיאר קירקלנד ובדר התרחש לאחר הקבורה - אם החרקים היו מתחילים ללעוס את הפגר לפני כן, השלד היה מתפרק. כך יתכן וירדו הדברים: החרקים חיפשו את פגר הדינוזאורים הקבור, חפרו אל החול כדי להגיע אליו ואז החלו בעבודותיהם המלוכלכות מתחת לאדמה. נראה כי חרפושים או חיפוורים כהים היו המועמדים הסבירים ביותר בהתבסס על התנהגותם של נבלות מודרניות. (ניסויים בוצעו על ידי באדר עם חיפושיות dermestid אוכלות בשר כדי לראות אם הם יחפרו מתחת לפני השטח כדי להאכיל את נבלה. "אוסט של החיפושיות, " הוא דיווח, "או שמתו בכלוב או ברחו בחיפוש אחר מקור מזון חלופי. "אין מילה אם המשימה לחקירת החיפושית הצליחה.) הדגימות הנוספות שתוארו על ידי Saneyoshi וסופרים משותפים מראות סוגים דומים של נזק, במיוחד סביב המפרקים. ממצאים אלה מחזקים את התפיסה שדינוזאורים מתים היו חשובים מצרך של כמה חרקים אוכלים בשר באותו היום.
אז מדוע החרקים הלעוסים בעצמות כמו מפרקי דינוזאור כל כך הרבה? קשה לומר. כפי שמציינים מחברי העיתון בעיתונות, מעט מאוד ידוע כיצד חרקים מדבריים משתמשים בפגרי חוליות. יהיה צורך במחקרים של חרקים נמקוגרפיים בני ימינו בכדי להבין טוב יותר את מה שקרה במונגוליה הקרטיקון. עם זאת, בעבר, כמה חוקרים הציעו שחרקים כמו טרמיטים נמשכו לעצמות טריות וסחוס כמקור שימושי לחנקן בסביבות יבשות בהן יכול להיות קשה להגיע יחסית לאלמנט. העדויות החיוביות להשערה זו הן כרגע יחסית דקות, ונדרשות חקירות נוספות כדי לבחון את הרעיון.
יונקים, על פי Saneyoshi וסופרים משותפים, יתכן שנדבקו גם לפגר דינוזאור אחד. אף על פי שקבורה מהירה של הדינוזאורים הובילה את המדענים לציין כי "נזק שנגרם כתוצאה מחבלני חוליות וניתן לשלול תהליכי תעבורה במקרה של מחקר הנוכחי" מוקדם בעיתון, בסעיף מאוחר יותר הם מציינים כי גודל גדול יחסית של 1.2 אינץ ' חור באחד משלדי הפרוטוקרטופס שהם משערים שהושאר על ידי יונק. החור נמצא בקרבת להב הכתף, בין הצלעות לחוליות, ומצוין שהוא גדול מכדי שיוצר חרק. אולי ריבוי סיבים - מגוון של יונקים קטנים שנכחדו לפני מיליוני שנים רבות - חפר חור כזה. ואולי לא.
קשה לפרש את החור הגדול בשלד הפרוטוקרטופס - זה לא סימן נשיכה ברור, והעובדה שהמרחב בין עצמות מקשה על קביעת האופן בו נוצר הנזק. Saneyoshi וסופרים משותפים מצביעים בעיקר על גודל הפער כמעיד על יונק, אך לא נראה שיש שום סימני שיניים של יונקים מספרים כמו אלה שדווחו על עצמות הדינוזאור הקרטוני מאת ניקולאס לונגריך ומייקל ג'יי ראיין האחרון. שנה. (העיתון של לונגריך וראיין לא מצוטט בכתב היד של העיתונות בעיתונות של Saneyoshi ומשתפי הפעולה.) יש גם את הבעיה של העיתוי. אם קירקלנד ובאדר צודקים ביחס לתזמון של פינוי חרקים בסביבות מסוג זה - כלומר, עקבות חרקים מסוג זה נוצרו לאחר קבורה של הדינוזאורים - אז סביר להניח כי יונק יצר את הנזק המדובר. ציוני שיניים או מדודים על עצם - עצם איבר, צלע, כתף או משהו דומה - יעזרו ליצור את החיבור של היונקים, אך כפי שהוא נכון לעכשיו, אני חושב שלא ניתן לייחס בביטחון את החור הגדול בשלד הפרוטוקרטופס קצת רב-מנוקב.
אנחנו רק מתחילים להבין כיצד חרקים הפיקו את מירב גופי הדינוזאור. ישנם המון מאובנים פגומים שזקוקים לתיאור, ויש הרבה שאיננו מבינים עדיין כיצד חרקים מודרניים משתמשים בפגרי חוליות. עלינו לדעת יותר על העבר הפרהיסטורי כמו גם על תהליכים שעדיין פועלים כיום. ישנם עדיין תעלומות רבות שחוקרי הזיהוי הפלילי המאובנים יפתרו.
הפניות:
Kirkland, JI ובדר, K., 2010. מאובני עקבות חרקים הקשורים לפגרי פרוטוקרטופס בתצורת Djadokhta (קרטיקון עליון), מונגוליה. בתוך: ראיין, MJ, Chinnery - Allgeier, BJ, Eberth, DA (Eds.), פרספקטיבות חדשות על דינוזאורים קרניים . הוצאת אוניברסיטת אינדיאנה, בלומינגטון, עמ '509-519.
Saneyoshi, M., Watabe, M., Suzuki, S., & Tsogtbaatar, K. (2011). עקוב מאובנים על עצמות דינוזאור ממקומות אוליים של קרטיקון עליון במונגוליה: פרשנות טפונומית של מערכות פליאו-אקוזיות בסביבות מדבריות עתיקות פאלאוגאוגרפיה, פליאוקלימטולוגיה, פלאאואקולוגיה DOI: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.024
