ביוני של השנה שעברה, בתוך לחימה קשה על השליטה בעיר מוסול, השליכו לוחמי דאעש בעירק את המסגד הגדול של אל-נורי. זו הייתה מכה הרסנית למורשת התרבותית והדתית של העיר; למסגד היו שורשים שנמשכו עד המאה ה -12, והמינרט המובהק והמגולף שלו עמד מעל מוסול במשך יותר מ 800 שנה. לעולם לא ניתן לבטל את ההפסד הזה, אך גורמים עירקים נוקטים צעדים קדימה. ביום ראשון, כך מדווחת פרנצ'סקה פריז ב- NPR, החלה בנייתה מחדש של יסוד המסגד.
עבדולף אל-חומיים, נשיא ההקדמה הסונית בעירק, קבע את אבן הפינה במהלך טקס סוף השבוע, בליווי נציגי האיחוד האירופי והאו"ם. הנחת אבן היסוד מסמנת את הצעד ההתחלתי של פרויקט שחזור שצפוי להימשך חמש שנים, על פי ה- BBC . השנה הראשונה תעבור לתיעוד ופינוי האתר, וארבע הבאות יהיו כרוכות בבנייה מחדש של אולם התפילה, מינרט ובניינים אחרים. עדיין לא ברור אם למינרט החדש יהיה הטיה חתימה של המקור; לפני השמדת המסגד חששו מומחים שהמינרט הנטוי נמצא על סף קריסה.
פרויקט השיקום נתמך על ידי איחוד האמירויות הערביות, שהסכימה לתרום יותר מ- 50 מיליון דולר למה שאונסקו ראתה כ"שיתוף הפעולה הגדול ביותר ... לבניית המורשת התרבותית בעירק אי פעם. "
השליט הצבאי הטורקי הגדול נור אל-דין הורה על בניית המסגד בשנת 1172. חלק ניכר מהמבנה המקורי נעלם בעידן המודרני, אך המינרט - שכונה "אל-חבדה" או "הגיבן" - הצליח לשרוד עד הגעתו של דאעש. המסגד נתפס כאשר מיליטנטים השתלטו על מוסול בשנת 2014, ומסגד הגדול הכריז מנהיג הקבוצה, אבו בכר אל-בגדאדי, כח'ליפות אסלאמית חדשה.
אך כאשר כוחות עירקיים הידקו את אחיזתם בעיר, החמושים פוצצו את המסגד; קטעים ששוחררו על ידי הצבא העיראקי באותה העת הראו את ההתפוררות במבנה לאחר שנפץ נפץ סמוך לבסיסו.
הקרב להחלטת העיר ממרכז דאעש נמשך חודשים ארוכים וגבה את חייהם של אלפי אזרחים. רצועות גדולות של מוסול הושארו בהריסות. אך בחודשים האחרונים היו סימנים לכך שהעיר מתחילה להתאושש מההרס. באוקטובר הופיעה תזמורת במוזול לראשונה מאז הובס שם דאעש. פסטיבל ספרים בנובמבר משך אלפי אנשים.
אונסקו פתחה יוזמה לבניית אתרים מורשתיים נוספים בעיר, בהם שוק, שתי כנסיות, מקדש יזידי וספרייה אוניברסיטאית. על פי הערכות ראשוניות של הממשלה, מוסול זקוק לפחות לשני מיליארד דולר בסיוע לשחזור.
הדרך להתאוששות תהיה ארוכה וקשה, אך הנחת האבן הראשונה לבניית המסגד הגדול היא סמל מבטיח למה שעתיד לבוא. כשנאמרה בטקס קראה נציגת אונסקו עירק, לואיז חאקהאוסן, את חורבן המסגד "רגע של אימה וייאוש."
"היום, " המשיכה, "כשאנחנו מניחים את אבן היסוד של מסגד נורי, אנו מתחילים מסע של שחזור פיזי."
