שלד של ג'יימסטאון נחשף, אך רק זמן - ומדע - יגלה את זהותו האמיתית

גברים מתים לא מספרים מעשיות - אך שלד באולם הקברים של הכנסייה העניק לארכיאולוגים של ג'יימסטאון רדיסקוייוור את הסיפור.

תוכן קשור

• תגלית ג'יימסטאון החדשה חושפת את זהותם של ארבעה מתיישבים בולטים

השבוע חשפו מדעני רידיסקוברי ראיות חדשות, כולל גולגולת ושיניים, על שלד שעשוי להיות סר ג'ורג 'יארדלי בשרידי כנסייה בג'מסטאון, וירג'יניה. יארדלי, המושל הקולוניאלי, ששימש את ראש האסיפה הייצוגית הראשונה בחצי הכדור המערבי, היה גם אחד מעובדי העבדים הראשונים של אמריקה.

אסיפה זו, שהתקיימה בשנת 1619, הייתה שלב ראשון משמעותי בכניסתו לעידן חדש של שלטון קולוניאלי, אם כי עברו עשרות שנים עד שתוקם הדמוקרטיה המודרנית באזור. ועדיין, חוקרים רבים צדו את יארדלי על תפקידו לדבוק בהשתתפות אזרחים בממשלתם. יארדלי נפטר בג'יימסטאון בשנת 1627 בגיל 39, וככל הנראה כובד בהנצחה מפוארת בעת פטירתו.

מאז 1994 חפרו המדענים את ג'מסטאון, אתר ההתיישבות האנגלית הקבועה הראשונה בצפון אמריקה, שם עגנו לראשונה שלוש אוניות באפריל 1607. פרויקט שחלף במקור על ידי הארכיאולוג ביל קלסו, ג'מסטאון רדיסקוורי כבר חשף שני מיליון ממצאים, שצייר דיוקן מורכב יותר ויותר של אבן הפינה הזו בהיסטוריה האמריקאית - אבל הגילוי של אמריקני מוקדם זה עשוי להיות פורץ הדרך ביותר שלהם עד כה.

לדברי דייוויד גיבנס, מנהל ארכיאולוגיה ב- Jamestown Rediscovery, זהותו של Yeardley רחוקה מלהיות מוחלטת ואישור מצפה לניתוחים נוספים, כולל רצף DNA. "אנו מאמינים שהאדם הזה יהיה סר ג'ורג 'יארדלי", אומר גיבנס. "כעת אנו נותנים למדע לומר לנו אם אנו צודקים או טועים."

מכ"ם חודר לקרקע (למעלה) מגלה תמונה ברזולוציה גבוהה של שלד לארכיאולוגים לפני שפרצו את האדמה בכדי לצלם תמונה ממשית (למטה). (דייוויד גיבנס)

השלד המדובר נראה בגיל המתאים, והוא ברובו שלם, ומאפשר הערכות של כמה מהתכונות המקוריות של הגוף. בנוסף, הדגימה נחשפה מקבר שהוצב במקום ששמור רק לאלה בעלי מעמד גבוה: במעבר המרכזי, תוך חצייה עם מה שמכונה הקולוניסטים "הקווירי" (מקהלה) של מה שהיה פעם הכנסייה השנייה של העיר, מבנה עץ הוקם בשנת 1617. בנוסף, מצבה גדולה שהנציחה אביר - סימן יוקרה נוסף שהורשם על יערדלי - כבשה פעם את אותה הכנסייה שעכשיו היא נושאת את שרידיה של שנהדלי, ועל פי ההערכה, היא חתמה את קברו. נראה שהקבר מיושר עם יסודות הכנסייה ונטול כל הריסות של פירוק, מה שמצביע באופן מהוסס על כך שהוא נחפר לפני פירוק הכנסייה בשנת 1639, 12 שנה לאחר מותו של Yeardley.

ראוי לציין שזו הפעם הראשונה בה משתמשים ברדאר חודר קרקע בתדירות גבוהה לזיהוי שרידי שלד ארכיאולוגי. הטכניקה פושטת מכ"ם עמוק אל תוך האדמה ומשדרת אותות של שרידים מתחת לפני השטח, ומאפשרת לחוקרים לדמיין את הראיות מבלי להפריע לממצאים. אמצעי זהירות כזה לא רק מביא תמונה מלאה של דגימה שהשתמרה מראש, אלא גם מודיע על אסטרטגיית החפירה.

"כשאנחנו חופרים אתר ארכיאולוגי, אנחנו מסתובבים", מסביר פיטר ליץ ', ארכיאולוג ב- Geophysical Survey Systems, Inc. ששיתף פעולה בפרויקט. "חפירה הרסנית. . . כך שיכולת להביט דרך האדמה היא עוצמתית.

בדרך כלל נעשה שימוש רק בפולסים בתדרים נמוכים באתרים קודמים, מכיוון שאלו נוטים לחדור עמוק יותר אל כדור הארץ. עם זאת, ככל שהאותות יורדים, הרזולוציה גרועה יותר. גרסאות בתדירות גבוהה, שעד כה נקלעו, שימשו כמעט אך ורק לגילוי חוטים וחוטים בלוחות בטון במהלך הפירוק והשיפוץ מחדש, נחשבו כלא מעשיים למטרות ארכיאולוגיות: היה להם דיוק, אך לא עומק.

אבל Leach היה מוכן לקחת את ההימור הזה. במצוד אחר קבר, אוצר רדוד היה נתון - וההזדמנות המושלמת לראות אם מכ"ם חודר אדמה בתדירות גבוהה יכול לדמיין עצמות. ליץ 'עודד את גיבנס להפסיק לחפור ממש מעל מכסה הארון, ואז להתקשר לליץ'.

ופגע בעפר לשלם שהם עשו.

"הרדאר היה כל כך מפורט שכשחפרנו את השלד, זה היה כמו 'זה בדיוק מה שאנחנו רואים', אומר גיבנס.

בחפירה נחשפו זרועות, רגליים וצלעות שמורות היטב ואפילו מספר גדול של שיניים. במשך זמן מה הראש היה MIA - אך אז נזכרו המדענים בגולגולת יתומה שנחשפה באופן מסתורי מקבר סמוך בשנה הקודמת. אולי זה היה שייך לאיש התעלומה שלהם, ופשוט התנתק מהקבורה השנייה. הם יוכלו לאשר התאמה עם ניתוח DNA - אבל בינתיים הייתה דרך מהירה יותר, גם אם יותר מבולבלת לספר: היו להם עצם לסת וקומץ שיניים רופפות - האם המפתחות התאים למנעול?

הם עשו. אישור זה היה - תרתי משמע - תכשיט הכותרת שבממצא שלהם. היה להם ראש - כזה שניתן לסרוק כדי ליצור שחזור תלת-ממדי של הפנים המקוריות של הגוף. אולם הרוב המוחלט של העבודות עוד לא מגיע: הארכיאולוגיה מפרכת ועדינה, הרבה יותר מקבוצה של חוקרים שמשחקים בעפר.

"אנחנו מנסים לשחזר פאזל, אבל לפעמים מישהו נכנס ובועט בשולחן, " אומר ליץ '.

שלד נחשף בחפירת קבורת הכנסייה היוקרתית בג'יימסטאון, וירג'יניה. (ערוץ סמיתסוניאן)

דאג אולסלי, אנתרופולוג ראשי משפטי במוזיאון הלאומי להיסטוריה טבעית של סמית'סוניאן, עומד בראש ניתוח שרידי השלד בחזרה בוושינגטון הבירה מאז 1996, אוקסלי "קורא" שרידים אנושיים בג'יימסטאון - יותר ממחצית הקריירה שלו בת 40 שנה בקריירה. אנתרופולוגיה פיזית. "אנחנו בוחנים את כל התהליך הזה של להיות אמריקאי באמצעות רשומה שנכתבה בעצמות, " הוא אומר.

מבחינתו החפירה חורגת הרבה ממה שפוגש לראשונה את העין: אווסלי מציין כי כל שלד מופיע עם היסטוריה אישית המכתיבה מין, גיל, בריאות, אורח חיים, אבות ועוד. השיניים בלבד הן מקור של מידע: חללים מסגירים צריכת דגנים או סוכר, ואילו מורסות שופכות אור על מחלות כואבות.

ההתקדמות בבדיקות כימיות תאפשר גם לחוקרים ללמוד את תזונת השלד ואת היסטוריית המסע שלו. תיארוך רדיו-פחמן, למשל, יכול להיווצר בערך בעת קבורה של הגופה. העצמות בגופנו הן בעלות יכולות התחדשות שונות: שיניים, למשל, מפסיקות לצמוח בילדות המוקדמת, ומציגות תמונת מצב טובה על מה שאכלתם ושתיתם בילדותכם. נקבות, לעומת זאת, עשויות לחשוף את עשר או 15 השנים האחרונות של צמיחה; צלעות, שתיים עד חמש. וכך, על ידי משיכת דגימות מכל גופות השלד הזה, ארכיאולוגים יכולים לשחזר היסטוריית חיים מדויקת להפליא.

חנקן בעצמות, למשל, יכול היה לחשוף כמה בשר היה בתזונה של האיש הזה, מה שעשוי לרמוז על מעמדו החברתי (Yeardley, למרות שהוא לא נולד אצילי, עלה במהירות לגדולה בג'מסטאון). באופן דומה ניתן להתאים מינים שונים של מולקולות חמצן למי גשם ספציפיים למדינה. אם העצמות הן של יארדלי, ניתן היה לצפות בשכבת טעמי חמצן: אחת לשנותיו הראשונות באנגליה, שכוסה על ידי פס המעיד על אמריקה. לבסוף, סוגים שונים של מולקולות פחמן קיימות בצמחים ילידי אנגליה או אמריקה: תירס, קלאסיקה אמריקאית אמיתית, לא היה צפוי להופיע בשיניים - המשמרות רק את הרגלי האכילה המוקדמים ביותר שלנו - של אנגלי יליד, אך אחור את ראשו ברגליים ובצלעות אם היה נוסע לאמריקה.

אבל הלינצפין של החקירה הזו הוא אולי חתיכת הפאזל החמקמקה מכולם. במהלך ששת-שמונה החודשים הבאים, הגנטיקאי והארכיאולוג טורי קינג מאוניברסיטת לסטר יעשה חפירות משלה - אך הפעם, לגמרי מעל פני האדמה. המעבדה שלה כבר מילאה תפקיד אינסטרומנטלי בזיהוי שרידי ריצ'רד השלישי, ורבות מאותן טכניקות ייפרשו מחדש בחיפושים אחר Yeardley.

כדי לאשר את זהותו, קינג יצטרך לחלץ בזהירות DNA מחתיכות עצם, הכרוך במעשי דגימות כדי לשחרר את המולקולות הדרושות. לאחר מכן היא תשווה את השברים שהיא מבודדת ל- DNA מצאצאים חיים ידועים של שנתדלי - אבל לא סתם קרוב משפחה יעשה. קינג מחפש כרומוזומים של DNA מיטוכונדריאלי או Y בשושלות כל הנשיות או הזכריות, בהתאמה, מקו של יארדלי. תכונות גנטיות אלה מועברות רק במין זה או אחר, ומעמידות אילוצים קשים בחיפוש שלה. ובעוד שדגימה של DNA מאדם חי בעידן המודרני הפכה לבריזה, "DNA עתיק הוא קומקום דגים שונה", אומר קינג. "זה נוטה להיפגע מאוד." וככל שהצוות שלה עובד, קינג חייבת לנקוט בכל אמצעי זהירות מפני זיהום ה- DNA של השלד בן 400 שנה - טעות יקרה שיכולה להיות פשוטה כמו לנשום או להבריש את הדגימות.

הצוות מקווה לקבל ממצאים מוחלטים עד אמצע 2019, כאשר הם יתמקדו על ידי ערוץ הסמיתסוניאן כחלק מסדרת הסיפורים "סיפורים נסתרים אמריקאים". בשנה הבאה מציינים גם את יום השנה ה -400 לשני המורשות של Yeardley כמנהיג האסיפה וכ בעל עבדים. ההתנגשות בין שני סימני ההיכר הללו של ההיסטוריה האמריקאית מאירה עוד יותר תקופה של סערה סוציופוליטית עצומה: בשנותיה הראשונות שרד ג'מסטאון כמה מצור על ידי ילידי האזור, נטישה על ידי מנהיגות ורעב שהוביל את תושביה לקניבליזם מדי פעם.

ג'יימסטאון רדיסקו- ריוויר מחווה צוות של מומחיות מסחררת מרחבי העולם, ומרכיבה תמיכה מהתכנית לביולוגיית השלד במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמיתסוניאן; מומחים ברדאר חודר קרקע ממערכות סקר גיאופיזי בע"מ; המעבדה של קינג באוניברסיטת לסטר; מומחי שיניים ג'ושוע כהן מאוניברסיטת חבר העמים בווירג'יניה ומרטין לוין מאוניברסיטת פנסילבניה; ורבים אחרים.

"אחד הדברים שהכי מרגש אותי, כארכיאולוג, זה לעבוד עם צוות של ארכיאולוגים ברמה העולמית ולחוות את החברותא ושיתופי הפעולה, " אומר ליץ '. "זה באמת חלום שהתגשם."

בחודשים הבאים ימשיך הצוות לאסוף ראיות בגין (או אולי נגד) הזיהוי של סר ג'ורג 'יארדלי בשרידים אלה. אך ללא קשר לזהותו של השלד, החקירה הספציפית הזו היא רק חלק משיאה של עשרות שנות עבודה בישוב הראשון של האומה. Yeardley או לא Yeardley, אדם זה יארוך חוט למרקם ההולך וגדל של ההיסטוריה הצבעונית של ג'יימסטאון - ונשאר עוד לגלות עוד.

"ואם זה לא [Yeardley]", אומר גיבנס, "אז מי קיבל קבורה כה בולטת בכנסייה?"

הערת העורך, 25 ביולי 2018: בגלל שגיאת עריכה, עודכנה כותרת המאמר בכדי ליצור הקשר טוב יותר עם זהותו של סר ג'ורג 'יארדלי, קולוניסט אנגלי שהגיע ליבשת שכבר אוכלסה על ידי הילידים האמריקאים.