בונובו ושימפנזים אולי נראים זהים, אך מבחינה התנהגותית הם שונים מאוד. השימפנזים הם תוקפניים ודמויי מלחמה, והזכרים שולטים. בונובוס הם שלווים וסובלניים יותר ונשים שולטות. שני מינים ראשוניים אלה הם קרובי משפחתנו הקרובים ביותר (אנו חולקים כמעט 99 אחוז מה- DNA שלנו), ובני אדם חולקים תכונות עם שני המינים. אנשים מסויימים דומים יותר לבונובו, ואחרים יותר כמו שימפנזים.
מחקר חדש שפורסם השבוע ב- PNAS מראה כי מרבית הגברים האנושיים דומים באופן הורמונלי לבונובו כאשר הם בתרחיש תחרותי, אך אותם גברים השואפים למעמד גבוה דומים לשימפנזים.
הביולוגים שערכו את המחקר החלו בתיעוד שינויים ברמות של שני הורמונים - קורטיזול וטסטוסטרון - ב 12 זוגות בונובו ו 24 זוגות שימפנזים שהוצגו במצב בו הם נאלצו להתמודד על אוכל. המדענים השתמשו בספוגות כותנה טבולות באבק טארט מתוק (טארטים מתוקים מעוררים ייצור רוק בפרימטים) בכדי לאסוף רוק לפני ואחרי שהוצגו לזוגות ערימת מזון.
מחקרים קודמים הראו שכאשר גברים מתמודדים עם תחרות מסוג כלשהו, הבחור הממוצע שלך יחווה עלייה ברמות הגלוקורטיקואידים כמו קורטיזול. עם זאת, גברים השואפים למעמד גבוה מראים עלייה ברמות הטסטוסטרון. וכשנגמרה התחרות, לזוכים (מכל סוג) יש עלייה בטסטוסטרון וירידה במפסידים.
בונובוס הם כמו הבחור הממוצע, על פי המחקר החדש הזה. לפני התחרות הם חווים עלייה בקורטיזול הקשור ללחץ ואסטרטגיית התמודדות פאסיבית. השימפנזים הם כמו הגברים החותרים לשלטון; רמת הטסטוסטרון שלהם עולה לפני התחרות והם מגיבים כאילו המצב מהווה איום על מעמדם.
אך בני אדם הם המין העיקרי היחיד מבין השלושה שחווה שינויים ברמות ההורמונים לאחר תום התחרות. "זה מרגש מכיוון שאנחנו יכולים לראות שבמובנים מסוימים אנו דומים לבונובו, באחרים אנו דומים לשימפנזים", אומר בריאן האר מאוניברסיטת דיוק. "אבל אז יש גם חלק מהביולוגיה שלנו שנראה שהוא ייחודי לחלוטין."
