בדרך כלל לא נזקפות לזכות ארצות הברית שיש לה מטבח לאומי עשיר. כפי שמראה אוסף המאמרים שהוזמן על ידי WPA בספרו של מארק קורלנסקי "האוכל של ארץ צעירה יותר", במדינה יש מגוון לא מבוטל של התמחויות ומוזרויות אזוריות, בין היתר בגלל גודלה ומגוון השטח והאוכלוסייה כאחד.
מסורות האוכל של מערב מערב ארצות הברית, כמו במקומות אחרים במדינה, משקפות לעתים קרובות את קהילות המהגרים שהתיישבו בה. בוויסקונסין ובמינסוטה הביאו סקנדינבים לוטוויסק, תבשיל של דגי בקלה מיובשים שנרפאו בתבנית. מדובר על נסיעה במזג אוויר קר לפי הצורך - ההכנה דורשת שהדג יישאר בחוץ למשך ימים ארוכים - מוגשת בארוחות חג וארוחות בחסות הכנסייה. לדברי קורלנסקי, המסורת דעכה בעשורים שלאחר מלחמת העולם השנייה, אולם חלה תחייה בשלהי המאה העשרים. למרות אנקדוטה מצחיקה שעוסקת בוויסקונסין נורווגנים שמקים אגודת מגן לשמירה על ארוחות הערב מפני גרמנים ואירים "הפולשים לתחומי הלוטוויסק הקדושים", כותב המאמר מתוודה, "אף אחד לא אוהב לוטוויסק בהתחלה. אתה צריך ללמוד לאהוב את זה."
המערב התיכון היה גם שטח חלוץ, וכמה מהמאמרים בחלק זה של הספר מתייחסים למאכלים שעזרו לקיים את חייהם הקשים של המתנחלים: ברביקיו באפלו של נברסקה (שהוא למעשה ביזון, מסביר קורלנסקי, שזוהה כשגוי כקרוב משפחתו הרחוק על ידי החוקר הרננדו דה סוטו בשנת 1544); מונטנה זנב בונה מטוגן; ועוגת חומץ אילינוי, התפתחה כדי להגשים את התשוקה לחמצמצות כשלא היה שום פרי זמין.
קטע שנכתב על ידי הסופר נלסון אלגרן, שהמשיך לזכות בפרס הספר הלאומי הראשון, בשנת 1950, כולל סיפור משעשע זה: "אגדה אחת מספרת כי, בהזדמנות שבה רכבת ארוכה במיוחד של עגלות קונסטוגה חצתה את המישורים של בקנזס נמצא צורך להפריד לשתי רכבות. עם מחבת אחת בלבד, וסיר אחד בכל השיירה, הושגה החטיבה על ידי ספירת אלה שהעדיפו עוגת אפר על כיסונים מבושלים. אלה שהעדיפו עוגות אפר. לקח את המחבת; אלה שהלכו לכופתאות עקבו אחר הקופה. "
הקטע על דרום-מערב, אף שהוא מחליק יותר מפרקי האזורים האחרים, כולל מסורת קליפורניה משונה: ריצת הגרוניון. הגרוניון הוא סוג של דגים בגודל סרדין המגיעים לחוף בלילה במהלך האביב והקיץ כדי להוליץ, ויוצרים מחזה מתפתל וכסוף. כאשר הניקיון פועל (להבין מתי ואיפה האירוע יתקיים הוא מדע לא מדויק), מתחיל טירוף הדייג - במקרה זה, "דיג" פירושו לתפוס את הפראיירים הקטנים בידיים החשופות. בזמן שנכתב המאמר (לפני מלחמת העולם השנייה) הדגים היו בדרך כלל מטוגנים בשמן עמוק. למרות שגרתי בדרום קליפורניה רוב חיי, איכשהו מעולם לא הגעתי לאחד מהאירועים האלה, כך שאיני יכול לאשר מהי הכנת הטרוניה המועדפת של היום (או אם מומלץ אפילו לאכול כל דבר שמגיע מחופי LA מסוימים). אבל, על סמך הפופולריות של הסושי שם, לא אתפלא אם המתכון כלל וואזאבי.
