אולי יותר מכל דמות היסטורית אמריקאית אחרת, מגלם הג'ון בראון המיליטנטי את הרעיון כי טרוריסט של אדם אחד הוא לוחם החופש של אדם אחר. הלהט של בראון בטבח Pottawatomie, בו נלקחו חמישה קנסנים מעבד-עבדות מבתיהם ונרצחו, וההתקפה המנופחת שלו על הארסנל בהרפרס פרי, וירג'יניה, החל מה- 16 באוקטובר 1859, הפכה אותו לפרמיה בדרום ועזר לזרז תנועת הפרישה שהובילה למלחמת האזרחים. אך במדינות שאינן עבדות, הוצאתו להורג ב- 2 בדצמבר 1859, הייתה בסימן פעמוני פעמוני כנסיות ושאהיד בתוך התנועה המבטלת. בציור ידוע שהושלם בסביבות 1884, שנים רבות לאחר מלחמת האזרחים, תיאר דודי-רב-סבא, אמן פילדלפיה תומאס הובנדן, את בראון כקדוש חילוני בדרכו אל הגרדום.
בהתחשב בהתנגדותו הנלהבת של בראון לעבדות, אין זה מפתיע שדמותו הצילומית הראשונה נוצרה על ידי דיוקן אפריקני-אמריקני, אוגוסטוס וושינגטון. גלריית הפורטרטים הלאומית של הסמית'סוניאן רכשה את הטיפוס הדגרה במכירה פומבית בשנת 1996. אן שומרד, אוצרת הצילומים ב- NPG, מתארת אותו כאחד מאוצרות האוסף בכל המדיה. זה שהאפרו-אמריקני אמריקאי מגדיר את הטיפוס של בראון זה יוצא דופן. "
הדיוקן שצולם בסטודיו הרטפורד, קונטיקט, בוושינגטון בשנת 1846 או 1847, מפריש עוצמה התואמת את הקנאות של הנבדק. הוא מופיע מאוד כפי שניתן לצפות - כועס ונחוש. בתמונה, בראון מרים את ידו הימנית, כאילו מוציא שבועה; מצד שני, הוא מחזיק בבאנר שנחשב לדגל המעבר התת-קרקעי, האלטרנטיבה המיליטנטית שלו לרכבת התחתית.
לדברי שומרד, שאצר גם תערוכת עבודות בוושינגטון משנת 1999, הצלם עשה לפחות שלוש תמונות של בראון באותו היום בהרטפורד. האחת, שבבעלות צאצאיו של בראון עד 2007, מציעה הצצה לביטול המבטל בעמדה מעט פחות מאיימת - מביטה מהורהר במצלמה; זה נרכש לפני שנתיים על ידי מוזיאון נלסון אטקינס בקנזס סיטי, מיזורי. אחר, שנשאר אבוד, מתואר כתמונה של בראון עם עוזרו הצעיר האפרו-אמריקני, תומאס תומאס. שרט, דיוקן ה- NPG המדהים והמדהים, "נועד לשמש סמל לנחישותו של בראון לבטל את העבדות." כמו שקורה לעיתים קרובות בצילום, הכל לא כפי שהוא נראה. טיפוסים של דגר הם תמונות ראי, ולכן כדי להשיג את השפעתו, וושינגטון הייתה ממקמת את בראון כשידו השמאלית מורמת וידו הימנית אוחזת בבאנר.
בלילה גורלי אחד קירב ג'ון בראון את המדינה למלחמת האזרחיםאין שום תיעוד שהתמונה פורסמה אי פעם, אומר שומרד, עד שנת 1921, יותר משבעים שנה לאחר שיצרה, על ידי האגודה הארכיאולוגית וההיסטורית באוהיו. "באותה תקופה בראון ישב לוושינגטון, " היא אומרת, "הוא לא היה בשום אופן איש ציבור - הוא היה מתווך צמר. לא הייתה שום סיבה לפרסם את זה, אפילו לא באמצעים המקובלים לייצוג אמן. התמונה, כה משמעותית עכשיו, נועדה באמת כעדות אישית למחויבותו של בראון למטרתו. "
תהליך הדייג-טיפוס, התהליך הצילומי הראשון שזכה להצלחה מסחרית, הוצג על ידי האמן הצרפתי לואי דגואר בשנת 1839 ועד לציור הדיוקן של בראון נדרש רק מספר שניות לייצר תמונה. פלטה מצופה כסף, מצופה כסף, נעשתה רגישה לאור על ידי חשיפה לאדי יוד, והתמונות פותחו באמצעות אדי כספית (שהיוותה סיכון בריאותי משמעותי, גם אם לא ידוע, עבור אלה שיצרו אותם).
התהליך הניב תמונות שבריריות ביותר, שבקלות ניתן היה להשמיד אם לא הועברו לטיפול או לנקות אותו שלא כראוי; הם גם הכתים אם הם נחשפו לאוויר במשך תקופה ממושכת. עם זאת, אטומים כראוי, הם יכולים להימשך כמעט ללא הגבלת זמן. "יש לנו מזל שהדיוקן של ג'ון בראון עדיין במקורו המקורי, " אומר שומרד, "ונראה ממש כמו שנעשה לראשונה."
אוגוסטוס וושינגטון נולד בשנת 1820 או 1821 בטרנטון, ניו ג'רזי, בנו של עבד לשעבר. הוא למד במכללת דארטמות ', ולמד להכין טיפוסי דיירו כדי להרוויח כסף עבור שכר הלימוד שלו. מסיבות כלכליות הוא נשר מבית הספר וכמה שנים אחר כך הקים אולפן דיוקנאות בהרטפורד. לפי שומרד, כמה פורטרטים אפרו-אמריקאים עבדו באותה תקופה. "הטכניקה הייתה חדשה, ופורטרטים מצולמים היו מבוקשים מאוד, " היא אומרת, "כך שהיה סיכוי לאפרו-אמריקאים בצפון להיכנס לעסקים."
למרות שוושינגטון הצליחה בהארטפורד, הוא התהווה פסימי לגבי העתיד של אפריקאים-אמריקאים בארצות הברית ובשנת 1853 היגר לליבריה. שם עשה דיוקנאות של מהגרים אמריקאים ונכבדי ממשלה. לאחר שהוגדרו טיפוס הדייג על ידי טכנולוגיות חדשות יותר, וושינגטון ויתרה על הצילום ושירת בסנאט הליברי. הוא נפטר במונרוביה בשנת 1875, שש עשרה שנה אחרי הנושא הכי מקוטב שלו.
אוון אדוארדס הוא סופר עצמאי וסופר של הספר פתרונות אלגנטיים .
