כיצד נורמות מגדר ויקטוריאניות עיצבו את הדרך בה אנו חושבים על מין של בעלי חיים

שזכרים מופקרים באופן טבעי בעוד שנקבות ערמומיות ובררניות זו אמונה רווחת. אפילו מדענים רבים - ביניהם כמה ביולוגים, פסיכולוגים ואנתרופולוגים - מביאים מושג זה כאשר מתראיין לתקשורת על כמעט כל היבט של הבדלים בין גברים ונשים, כולל בבני אדם. למעשה, התנהגויות אנושיות מסוימות כמו אונס, בגידות בזוגיות וצורות מסוימות של התעללות במשפחה הוצגו כתכונות אדפטיביות שהתפתחו מכיוון שזכרים מופקרים בעוד שנקבות לא ששים מינית.

תוכן קשור

• "האם חיות נשים?", שאל סופר אחד מהמאה ה -19
• ארסן וטעימות ישנות הפכו טפטים ויקטוריאניים קטלניים

רעיונות אלה, הנרחבים בתרבות המערבית, שימשו גם הם אבן הפינה למחקר האבולוציוני של הברירה המינית, הבדלי המין ותפקידי המין בקרב בעלי חיים. רק לאחרונה החלו כמה מדענים - מועשרים בנתונים מודרניים - להטיל ספק בהנחותיהם הבסיסיות ובפרדיגמה הנובעת מכך.

הכל מסתכם בזרע וביצים?

הנחות פשוטות אלה מבוססות, בחלקן, על ההבדלים בגודל ועלות האנרגיה המשוערת של ייצור זרע לעומת ביצים - ניגוד שאותו ביולוגים מכנים אניסוגמיה. צ'רלס דארווין היה הראשון שהסביר את האניסוגמיה באלודרטו כהסבר אפשרי להבדלים בין גברים ונשים בהתנהגות מינית.

הזכרון הקצר שלו הורחב בסופו של דבר על ידי אחרים לרעיון שמכיוון שזכרים מייצרים מיליוני זרע זול, הם יכולים להזדווג עם נקבות רבות ושונות מבלי שתהיה בעלות ביולוגית. לעומת זאת, נקבות מייצרות מעט יחסית ביצים המכילות חומרים מזינים "יקרים"; הם צריכים להיות בררניים מאוד ולהזדווג רק עם "הזכר הטוב ביותר". הוא, כמובן, היה מספק יותר ויותר זרע כדי להפרות את כל ביצי הנקבה.

בשנת 1948 אנגוס באטמן - בוטנאי שלא פרסם שוב באזור זה - היה הראשון לבחון את תחזיותיו של דרווין לגבי בחירה מינית והתנהגות מינית של גברים ונשים. הוא הקים סדרת ניסויי רבייה תוך שימוש במספר זני כלבים של זבובי פרי עם מוטציות שונות כסמנים. הוא הניח מספרים שווים של זכרים ונקבות בקבוקי מעבדה ואיפשר להם להזדווג למשך מספר ימים. ואז הוא ספר את צאצאיהם הבוגרים, בעזרת סמני מוטציה תורשתיים כדי להסיק עם כמה אנשים כל זבוב התאים איתם וכמה יש שונות בהצלחת ההזדווגות.

אחת המסקנות החשובות ביותר של באטמן הייתה שהצלחת הרבייה הגברית - כפי שנמדד על ידי צאצאים שהופקו - עולה באופן ליניארי עם מספר בני הזוג שלו. אולם הצלחת הרבייה הנשית מגיעה לשיאה לאחר שהיא מזדווגת עם זכר אחד בלבד. יתר על כן, באטמן טען כי מדובר במאפיין כמעט אוניברסאלי של כל המינים המתרבים מינית.

בשנת 1972, הביולוג התיאורטי רוברט טריברס הדגיש את עבודתו של באטמן כאשר ניסח את התיאוריה של "השקעת הורים". הוא טען כי הזרע כה זול (השקעה נמוכה), עד כי גברים התפתחו לנטוש את בן זוגם ומחפשים ללא הבחנה נקבות אחרות להזדווגות. ההשקעה הנשית היא כה גדולה יותר (ביצים יקרות), עד כי נקבות מזדווגות באופן מונוגמי ונשארות מאחור כדי לטפל בצעירים.

במילים אחרות, נקבות התפתחו לבחור זכרים בזהירות ולהזדווג רק עם זכר אחד עליון; הזכרים התפתחו להזדווג ללא הבחנה עם כמה שיותר נקבות. המבקרים האמינו כי דפוס זה נכון לרוב הגדול של המינים המיניים.

הבעיה היא, נתונים מודרניים פשוט לא תומכים ברוב התחזיות וההנחות של באטמן והטרייברס. אך זה לא הפריע ל"עקרון של באטמן "להשפיע על המחשבה האבולוציונית במשך עשרות שנים.

זרע בודד מול ביצה יחידה אינו השוואה מתאימה. (תמונת Gametes דרך www.shutterstock.com)

במציאות, אין זה הגיוני מאוד להשוות את העלות של ביצה אחת לזרע אחד. כפי שציין הפסיכולוג השוואתי דון דווסברי, זכר מייצר מיליוני זרע כדי להפרות אפילו ביצה אחת. ההשוואה הרלוונטית היא עלות מיליוני זרע לעומת זו של ביצה אחת.

בנוסף, הזכרים מייצרים זרע אשר ברוב המינים מכיל תרכובות ביו-אקטיביות קריטיות אשר יש להניח כי הן יקרות מאוד לייצור. כפי שעכשיו מתועד היטב, ייצור הזרע מוגבל וזכרים יכולים להיגמר בזרע - מה שחוקרים מכנים "דלדול זרע."

כתוצאה מכך, אנו יודעים כעת כי זכרים עשויים להקצות פחות או יותר זרע לכל נקבה נתונה, תלוי בגילה, בבריאותה או במצבה הקודם. טיפול דיפרנציאלי שכזה בקרב נקבות מועדפות ובלתי מוגדרות הוא סוג של בחירת בן זוג. בחלק מהמינים זכרים אף יכולים לסרב להתמודד עם נקבות מסוימות. אכן, בחירת בן זוג היא כיום תחום לימוד פעיל במיוחד.

אם הזרע היה זול ובלתי מוגבל כפי שהציעו באטמן והטרייברס, לא היה מצפה דלדול זרע, הקצאת זרע או בחירת בן זוג.

ציפורים מילאו תפקיד קריטי בפיזור המיתוס לפיו נקבות התפתחו להזדווג עם זכר יחיד. בשנות השמונים של המאה ה -20, האמינו כי בערך 90 אחוז מכל מיני ציפורי שיר היו "מונוגמיים" - כלומר, זכר אחד ונקבה הזדווגו זה עם זה באופן בלעדי וגידלו את הצעירים שלהם יחד. נכון לעכשיו, רק כ -7 אחוזים מסווגים כמונוגמיים.

טכניקות מולקולריות מודרניות המאפשרות ניתוח אבהות חשפו כי גם גברים וגם נקבות מזדווגים ומייצרים צאצאים עם בני זוג מרובים. כלומר, הם עוסקים במה שהחוקרים מכנים "העתקות זוגות חוץ" (EPC) ו- "הפריה זוגית נוספת" (EPFs).

בגלל ההנחה שנקבות סרביות מזדווגות רק עם זכר אחד, מדענים רבים הניחו בתחילה שזכרים מופקרים הכריחו נקבות סרבניות לעסוק בפעילות מינית מחוץ לטריטוריה הביתית שלהם. אולם, תצפיות התנהגותיות קבעו במהירות כי נקבות ממלאות תפקיד פעיל בחיפוש אחר גברים שאינם זוגיים ושידולים של העתקות זוגיות נוספות.

שיעורי ה- EPCs ו- EPFs משתנים מאוד ממינים למינים, אולם הפיות המעולה הוא ציפור מונוגמית חברתית אחת שנותנת דוגמה קיצונית: 95 אחוז מהמצמדים מכילים צעירים שאומצו על ידי זכרים חוץ-זוגיים ו- 75 אחוז מהצעירים אבות חוץ-זוגיים. .

מצב זה אינו מוגבל לציפורים - ברחבי ממלכת בעלי החיים, נקבות מזדווגות לעתים קרובות עם זכרים מרובים ומייצרות גזעים עם אבות מרובים. למעשה, טים בירקהד, אקולוג התנהגותי ידוע, סיכם בספרו משנת 2000 "Promiscuity: A Evolutionary History of Competitment Competition", "דורות של ביולוגי רבייה הניחו כי נקבות היו מונוגמיות מבחינה מינית, אך כעת ברור שזה לא בסדר. "

למרבה האירוניה, המחקר של באטמן עצמו הדגים את הרעיון שההצלחה הרבייה הנשית מגיעה לשיא לאחר ההזדווגות עם זכר אחד בלבד אינה נכונה. כשבטמן הציג את הנתונים שלו, הוא עשה זאת בשני גרפים שונים; רק גרף אחד (שייצג פחות ניסויים) הוביל למסקנה שההצלחה הרבייה הנשית מגיעה לשיא לאחר הזדווגות אחת. הגרף האחר - שהתעלם ממנו ברובו מהטיפולים הבאים - הראה שמספר הצאצאים המיוצרים על ידי נקבה עולה עם מספר הזכרים איתה היא מזדווגת. ממצא זה מנוגד ישירות לתיאוריה, אין תועלת עבור נקבה "מופקרת".

מחקרים מודרניים הראו כי הדבר נכון במגוון רחב של מינים - נקבות שמתמזגות עם יותר מזכר אחד מייצרות צעירות יותר.

מה שקורה בחברה מחוץ למעבדה יכול להשפיע על מה שאתה רואה בתוכה. (הספרייה הלאומית של אירלנד בקומוניקציה)

אז אם התבוננות קרובה יותר הייתה מפריכה את המיתוס הנשי הגברי / המחומם המיני הזה, בעולם החיות לפחות, מדוע המדענים לא ראו מה עומד לנגד עיניהם?

רעיונותיו של באטמן והטרייברים מקורם בכתבי דרווין, שהושפעו רבות מהאמונות התרבותיות של התקופה הוויקטוריאנית. עמדות חברתיות ומדע ויקטוריאניות היו כרוכות זו בזו. האמונה הרווחת הייתה שגברים ונקבות היו שונים בתכלית. יתר על כן, עמדות כלפי נשים ויקטוריאניות השפיעו על אמונות על נשים לא אנושיות. זכרים נחשבו לפעילים, לוחמים, משתנים יותר, מפותחים ומורכבים יותר. נקבות נחשבו כפסיביות, מטפחות; פחות משתנה, עם התפתחות נעצרת שווה לזו של ילד. "נשים אמיתיות" צפויים להיות טהורים, כנועים לגברים, מרוסנים מינית ולא היו מעוניינים במין - והייצוג הזה יושם בצורה חלקה גם על בעלי חיים נשיים.

למרות שרעיונות אלה עשויים להיראות עכשיו מוזרים, רוב החוקרים באותה תקופה חיבקו אותם כאמיתות מדעיות. סטריאוטיפים אלה של גברים ונשים שרדו לאורך המאה העשרים והשפיעו על המחקר על הבדלים מיניים בין גברים ונשים בהתנהגות בעלי חיים.

הטיות וציפיות לא מודעות יכולות להשפיע על השאלות שמדענים שואלים וגם על פרשנויותיהם לנתונים. הביולוגית ההתנהגותית מרסי לוטון ועמיתיה מתארים דוגמה מרתקת. בשנת 1992, מדענים גברים בולטים החוקרים מין עוף כתבו ספר מצוין על המין - אך הוכתמו בגלל חוסר התוקפנות אצל גברים. הם אכן דיווחו על עימותים אלימים ותכופים בקרב נשים, אך ביטלו את חשיבותם. מדענים אלה ציפו שגברים היו לוחמים ונקבות יהיו פסיביים - כאשר תצפיות לא הצליחו לעמוד בציפיותיהם, הם לא הצליחו לדמיין אפשרויות חלופיות או להבין את המשמעות הפוטנציאלית של מה שהם רואים.

הדבר כנראה קרה ביחס להתנהגות מינית: מדענים רבים ראו הפקרות בזכרים וקושיות אצל נשים כי זה מה שהם ציפו לראות ומה התיאוריה - וגישות חברתיות - אמרו להם שהם צריכים לראות.

למען ההגינות, לפני הופעת ניתוח אבהות מולקולרית, היה קשה מאוד לברר במדויק כמה בני זוג יש לאדם. באופן דומה, רק בעידן המודרני ניתן היה למדוד במדויק את ספירת הזרע, מה שהביא להבנה שתחרות זרע, הקצאת זרע ודלדול זרע הם תופעות חשובות בטבע. לפיכך, טכניקות מודרניות אלה תרמו גם לביטול הסטריאוטיפים של התנהגות מינית של גברים ונשים שהיו מקובלים במשך יותר ממאה שנה.

מה שנראה כמו מונוגמיה במבט ראשון לעתים קרובות מאוד אינו. (תמונה מנופפת באלבטרוס דרך www.shutterstock.com.)

מלבד הנתונים המסוכמים לעיל, ישנה השאלה האם ניתן לשכפל את הניסויים של באטמן. בהתחשב בכך ששכפול הוא קריטריון חיוני למדע, וכי רעיונותיו של באטמן הפכו לנדבך ללא עוררין של מדע ההתנהגותי והאבולוציוני, מזעזע שעברו יותר מ 50 שנה עד שפורסם ניסיון לשכפל את המחקר.

האקולוגית ההתנהגותית פטרישיה גווטי ומשתפי הפעולה מצאו בעיות מתודולוגיות וסטטיסטיות רבות בניסויים של באטמן; כאשר שינו מחדש את הנתונים שלו, הם לא הצליחו לתמוך במסקנותיו. לאחר מכן הם שינו מחדש את הניסויים הביקורתיים של באטמן, תוך שימוש באותם זני זבוב ומתודולוגיה - ולא הצליחו לשכפל את תוצאותיו או מסקנותיו.

הערכה נגדית, עמדות חברתיות מתפתחות, הכרה בפגמים במחקרים שהתחילו את הכל - עקרון באטמן, עם התפיסה המקובלת שלו לגבי התנהגות מינית של גברים ונשים, עובר כיום ויכוח מדעי רציני. המחקר המדעי של התנהגות מינית עשוי לחוות שינוי פרדיגמה. ההסברים וההתבטאויות הקלות לגבי התנהגויות ותפקידים מיניים זכר-נקבה פשוט לא מחזיקים מעמד.

מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation. קרא את המאמר המקורי.

זולימה טאנג-מרטינז היא פרופסור אמריטה לביולוגיה באוניברסיטת מיזורי-סנט. לואי