במשך מאות שנים, לוויתנים ימניים צפון אטלנטיים טיילו לאורך האוקיאנוס וניזונים מהפלנקטון השופע במפרץ קייפ קוד הכף של מסצ'וסטס. אולם בשנים האחרונות, כאשר הלווייתנים בסכנת הכחדה התמעטו למעט יותר מ -500 פרטים, אותרו מעט לווייתנים ימניים באזור. כעת, מדענים טוענים כי הלווייתנים הנכונים חזרו במספר שיאים השנה, כאשר כמחצית מהלוויתנים הנכונים בעולם שוחים במים סביב הכף.
תוכן קשור
- לפחות בלווייתני הזרע שטפו את שפת הים הצפוני
"זה די יוצא דופן ומפוצץ קצת את הדעת", אומר צ'ארלס "סטורמי" מאיו, מדען בכיר ומנהל אקולוגיה של לוויתן ימני בפרובינסטאון, המרכז ללימודי חוף של MA מסר לוויליאם ג'יי קול לסוכנות הידיעות AP .
לאחר שצודו אחר השמן והבלחן שלהם, הלוויתנים הימניים הם כיום אחד המינים השוכנים באוקיינוס בסכנת הכחדה. על פי המרכז ללימודי חוף, ישנם רק 526 לווייתנים בודדים שעדיין חיים בעולם, כך מדווח סטיב אנאר בעיתון בוסטון גלוב . בעוד מפרץ קייפ קוד היה בעבר מקום האכלה המועדף על הלווייתנים במהלך נדידות האביב שלהם, מעטים נראו במפרץ עד השנים האחרונות.
"היה דופק עצום במספרים בשנים האחרונות, " מספרת איימי קונטלטון, חוקרת בפרויקט המחקר של הלווייתן לוויתן הימני של ניו אינגלנד, "קול. "לוויתנים ימניים מחפשים כנראה מזון כל הזמן. אולי כשאחד מהם מוצא את זה, הם מתקשרים לחברים שלהם. "
לאחר עשרות שנים בהן הבחינו רק קומץ לווייתנים ימניים במפרץ בכל שנה, מדענים נתפסו על המשמר בגלל התחייה האחרונה. נכון לעכשיו, אין סיבה ברורה לחזרתם של הלווייתנים, אם כי מאיו חושד שזה יכול לנבוע מהזרם של פלנקטון שנגרם כתוצאה מזרמי זרמי הים.
"הם קצת כמו פרות בשדה, " אומר מאיו לקול. "הם מסתלקים ממקומות שאינם טובים והולכים למקומות טובים."
בשנים האחרונות מדענים הבחינו כמעט במחצית מכל הלווייתנים הימניים החיים במהלך האביב, והשנה כבר על מסלול שיא חדש. החוקרים החלו לקבל דיווחים על לווייתנים ימניים בסוף פברואר, ומצפים שהמראות ימשיכו לעלות עד סוף אפריל או תחילת מאי.
בעוד לוויתנים ימניים נודדים עד דרומה כמו ג'ורג'יה וחוף פלורידה כדי להוליד בעונות קרות יותר, רוב הזמן הם נוטים להסתובב במערב האוקיאנוס האטלנטי, בדרך כלל ליד מפרץ מיין. בפברואר הרחיבה האיגוד הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה רשמית את "הטריטוריה הקריטית" של הלוויתן הימני מחוץ לחוף ניו אינגלנד בערך שבע פעמים, בנוסף לכך שהוסיפה אלפי מיילים ימיים מרובעים לשטחי הגידול המוגנים שלהם בדרום, מדווח Annear.
"הם הרבה יותר נדירים מאשר נמרים, ופילים ובעלי חיים גדולים אחרים", אומר מאיו לאנייר. "כל מי שחי לאורך קו החוף מתמודד עם מין כמעט נכחד. זה סוג אחרון של הדינוזאורים. "
