האטמוספרה במאדים שונה מאוד מזו של כדור הארץ. הוא מורכב בעיקר מפחמן דו חמצני, המתעבה לקרח יבש בקטבים במהלך החורף. וזה דק, עם אחוז אחד בלבד מלחץ האטמוספרה של כדור הארץ. אבל זה בטוח לפעמים, במיוחד נראה דרך עדשת המצלמה HiRISE באורביטר הסיור במאדים.
פיל פלאט של אסטרונומיה גרועה בחר בתדמית זו של אטמוספירת המאדים כתפקידו השני ביותר בשנה (נהנה רק מתמונת האורביטר של הסיור הירחי של אתר הנחיתה אפולו 11 יותר) ותיאר זאת כך:
בתמונה למעלה נראה אזור של מאדים בקרבת קו הרוחב הצפוני האמצעי התחתון שלו. זה מקרוב של מצע מכתש, ותוכלו לראות את אדוות דיונות החול, אנדמיות על פני המאדים. החול דומה לחול חוף כאן בכדור הארץ, אך צבעו כהה מכיוון שהוא עשוי בזלת, סלע אפרפר. אז מדוע מאדים כה אדומים? זה בגלל אבק דק יותר בהרבה, שהוא אדמדם בגוון. האבק מונח על גבי החול, וגורם להכל להיראות אדום.
אבל אז יש את האוויר המאדים הזה. חום עולה מן המישורים יכול לנשוף באוויר קריר יותר למעלה, ויוצרים מערבולות כמו מיני טורנדו הנקראים שדי אבק. אלה לאחר מכן מתגלגלים על פני השטח, מרימים את האבק האדום הבהיר יותר אך משאירים מאחור את גרגרי החול הכבדים והכהים יותר. מה שנותר, כפי שנראה מלמעלה, הם המערבלים המדהימים האלה, טביעות האצבע של הגיאולוגיה ומזג האוויר של מאדים.
בדוק את כל אוסף תמונות השבוע בדף המעריצים שלנו בפייסבוק.
( תמונה: NASA / JPL / אוניברסיטת אריזונה )
