בשנת 2005 מיפה הפליאונטולוג של ייל חאבייר לוק מיפוי של הגיאולוגיה של העיירה פסקה הקולומביאנית כאשר הוא מעד על המאובן שהשתמר היטב של סרטן זעיר עתיק. היצור היה כמו שום דבר שהוא לא ראה לפני כן.
"בדרך כלל אנו חושבים על סרטנים כבעלי חיים גדולים עם קרפטים רחבים [פגזים חיצוניים קשים], טפרים חזקים, עיניים קטנות בגפיים ארוכות וזנב קטן תחוב מתחת לגוף, " אומר לוק. אבל הדגימה המוזרה התפארה במראה שונה מאוד. לא היה יותר מרבע, היה לו קליפה דמוית לובסטר, טפרים הדומים לאלה של סרטן צפרדעים מודרניים, ומספר תכונות שהציעו שהוא שמר על תווי הזחל לבגרות: זנב חשוף, גוף בצורת ציר, חלקות פה דמויות רגליים עיניים גדולות ותפוחות ללא שקעים.
"דמיין שיש לך דולפין מעופף", אומר לוקה למייקל גרשקו מנשיונל ג'יאוגרפיק . "כובע זה מה שיש לנו."
נדרשו שנים של מחקר כדי לאשר שהסרטן הסקרן היה למעשה סרטן, מדווח חדשות CBC . כעת, בכתב העת Science Advances, תיארו לוק וצוות חבריו המדענים את הסרטנים המוזרים, שלדבריהם מייצגים "שושלת ייחודית של סרטנים אמיתיים קדומים." "- התייחסות למפלצת ההיברידית של המיתולוגיה היוונית העתיקה.
סיבולת מבוכה שיטעה בים לפני 90-95 מיליון שנה, בתקופת הקרטיקון. רגליה הדומות למשוט מייצגות את "ההתאמות הקדומות ביותר הידועות בסרטנים לשחייה פעילה", על פי עורכי המחקר, והטפרים הקטנים אך האדירים שלהם מרמזים על כך שפרפלקסה צדה סרטנים אפילו זעירים יותר. בעיניים הבולבניות שלו, C. perplexa יתכן והיה לילית.
לפי הגילוי הראשוני של המאובנים, לוק הצליח לאסוף כ -70 דגימות שנמצאו לא רק בקולומביה, אלא גם בוויומינג ובמרוקו, כך על פי לורה גגל, " Live Science ". הטווח הפגוגרפי הרחב של דגימות מאובנים מציין בתורו שהסרטן היה יצור קטן הניתן להסתגלות.
המדענים נרגשים ג. מבוכה לא רק משום שהיא חדשה ומוזרה באופן מרתק, אלא גם משום שהיא מסייעת למלא פערים חשובים בהיסטוריה האבולוציונית של הסרטנים. הסרטנים בהחלט מגוונים ורב-אורכיים: תוארו יותר מ- 7, 000 מינים קיימים ועוד כ -3, 000 ידועים ממאובנים. אבל עדיין, יש הרבה מה ללמוד על הקשרים העבר וההווה ביניהם.
על פי עורכי המחקר, מה שאנו חושבים עליו כגוף סרטן "טיפוסי" הושג ואבד כמה פעמים בקרב סרטנים אמיתיים וגם של סרטנים "שקריים", קבוצה הכוללת סרטן נזיר וסרטני מלך, כותב צ'ארלס צ'וי של Discover . . מבוכה מראה עד כמה מסובך מסלול האבולוציה יכול להיות; נראה כי היצור הסתגל לסביבתו בכך שהוא פיתח פסטיזה של תכונות מתקדמות - כמו רגלי שחייה וציפורניים חזקות - וזחל.
"זה רומז על האופן שבו צורות חדשות מתפתחות והופכות לכל כך שונות במהלך הזמן, " אומר לוק. "[ C. perplexa ] מתריס נגד כל התכונות ה"מדהות" הללו ומאלץ לחשוב מחדש על ההגדרה שלנו מה הופך את הסרטן לסרטן. "
