צבעי מים הם המדיומים הפחות סלחניים עבור אמנים לעבוד איתם. לא רק שהם שקופים יחסית, נוזלים ורעועים באופן כללי, אלא שלעתים קרובות קשה לטשטש טעויות כמו מכת מכחול תועה. ובכל זאת, כאשר מוזיאון מסצ'וסטס לאמנות עכשווית (MASS MoCA) התקרב לציירת העכשווית ברברה פריי על יצירת מה שיהפוך לציור צבעי המים הידוע הגדול בעולם כדי לחגוג את פתיחתו של בניין 6, האגף החדש ביותר שלו שנמצא בצפון אדמס, מסצ'וסטס, היא עמדה באתגר.
לאורך השנים סוכנויות ומוסדות ממשלתיים רבים הקישו על מלגת פולברייט בכדי לקחת על עצמם פרויקטים אמנותיים משמעותיים - כולל הבית הלבן, בו פריי הוא אחד משני אמניות נשים בלבד שיוצגו ביצירותיהם באוסף הקבוע שלה (היא גם עיצבה כרטיס חג המולד בשנת 2003) ונאס"א, שהזמינה אותה ליצור ארבעה ציורים.
במילים אחרות, טרף אינו זר להשלמת פרויקטים אמנותיים בעלי פרופיל גבוה. עבור MASS MoCA, לקח לה כשנה מההתחלה ועד הסוף להשלמת הציור בצבעי מים אדיר, שגודלו 8 מטר על 15 רגל, או 120 רגל רבוע, והוא העתק מפורט של הקומה השנייה בבניין 6, טקסטיל לשעבר. טחנה, כפי שהיא נראתה לפני שהשיפוצים החלו להפוך אותה למוזיאון.
היצירה המוגמרת כוללת פקסימילים צבועים של עמודי הבניין המשתרעים, חלונות ושכבות צבע אינסופיות. אבל החיים של הציור היה החלק הקל. זה היה איסוף החומרים כדי להתחיל את הפרויקט מלכתחילה שהתגלה כקשה ביותר.
"דבר כזה מעולם לא נעשה לפני כן, ולכן הייתי צריך להבין היכן למצוא נייר מספיק גדול והתומכים הנכונים כי בנייר בצבעי מים אתה לא יכול להניח אותו ישר, אחרת הצבע יטפטף", אומר פריי. "הייתי צריך לבנות גם מסגרת מיוחדת ליצירה ולבחון היכן לצבוע אותה, מכיוון שהיא הייתה גדולה בגודל של שני סנטימטרים מכדי להיכנס לסטודיו שלי דרך החלון עם קולט דובדבן."
הציור שהושלם לצד החלל ששימש כהשראתו. (סטודיו של ברברה פריי) 
ברברה פריי עובד בעבודה (סטודיו BBarbara Prey) 
דוגמה לרמת הפירוט הדרושה להבטיח שהציור משכפל את החלל כראוי. (סטודיו של ברברה פריי) 
ברברה פריי עובדת על צבעי המים שלה, שנחשב לציור הצבעי הגדול ביותר בעולם. (סטודיו של ברברה פריי) 
לימודי עפרונות (סטודיו ברברה טרוי) 
לימוד עמודות בצבעי מים (סטודיו של ברברה פריי) טרף נפלה רבות מהעבודה שלה בבניין 6 לפני תחילת השיפוצים, ובחנה את אור החלל לאורך היום, תוך שהיא קוראת את ההיסטוריה שלו כאחת הטחנות הרבות שהרכיבות את העיר התעשייתית.
"ביליתי הרבה זמן בבניין, ועשיתי כ- 48 רישומים בעזרת עפרונות למחקרי צבע גדולים יותר, " היא אומרת. "הייתי הולך קדימה ואחורה ומשווה שבבי צבע והייתי יושב על הרצפה ועושה לימודי צבע של העמודים. זה חלל מיסטי וקסום מאוד, אבל גם מלוכלך וגרגר עם אבק על הרצפה. אבל את אותה תחושת מרחב לא הייתי יכולה להשיג בלי לעבוד שם. "
במהלך לעזור לביסוס הקשר בין בנייה לציור, שילבה פרי אבק מהרצפה כמו גם שבבי צבע טחונים מהעמודים על ידי הוספתם לצביעה, והשאילה אלמנט מעורב במדיה מעורבת ליצירה.
"זה יצר קשר אמיתי עם הבניין", היא אומרת. "הייתי צריך גם לוודא שאני מקבל את כל הקווים ישרים, מכיוון שזה צריך להיות דיוקן של החלל."
היצירה של פריי היא הדבר הראשון שהמבקרים יראו לפני הכניסה לאגף החדש של MASS MoCA. הוא מוצג יחד עם יצירות נבחרות של האמנים ג'יימס טורל, רוברט ראושנברג, ג'ני הולצר, לואיז בורז'ואה, לורי אנדרסון וסול לויט. עם התוספת האחרונה של שטח גלריה בערך 130, 000 מ"ר, MASS MoCA הוא כיום המוזיאון הגדול ביותר לאמנות עכשווית בארצות הברית.
