"העולם שבחוץ עמוס בטלוויזיה, מחשבים ומשחקי וידאו, ובכל זאת בתוך אוהל לבן ענק, קול מרגיע מספר סיפורים לאלף מאזינים, כל אחד מקסים כמו כל ילד", אומר הסופר ברוס ווטסון. סיפור סביר בעידן המידע?
אולי לא. אך בכל אוקטובר ג'ונסבורו, טנסי, נהנית מפיצוץ אוכלוסייה שנתי כאשר אלפי אנשים מתאספים בכדי להשתתף בפסטיבל הלאומי סיפורים, אשר יחגוג את השנה ה -25 שלו בסתיו. כיום, יותר מ 225 ארגונים בארצות הברית עורכים פסטיבלים דומים מדי שנה.
בפסטיבל ג'ונסבורו אפשר לשמוע את אמריקה מדברת. סיפורים מתעוררים בקדימות של קג'ון, הלינגו המהיר של קליפורניה, ההילולה העדינה של המערב התיכון. בסתיו שעבר, קתרין ווינדהאם סיפרה סיפורים על ג'פרי, רוח הרפאים המאכלסת את ביתה, במתחם אלבמה נעים. ריי היקס ריכז סיפורים בניב אפלצ'י איטי על ילד הרים בשם ג'ק.
כ -500 מספרי סיפורים מתפרנסים ומספרים סיפורים בבתי ספר, כנסיות, ספריות, פארקים, בתי חולים, משרדי תאגידים או בכל מקום בו יש צורך לספר סיפורים. בנסיגה תמהונית בחופי ניו ג'רזי, אירח המספר מייקל קוטר סדנה של יותר מעשרים גברים ונשים בגילאים שונים שסבלו מאיידס. הם התכנסו כדי לשתף את סיפוריהם, לאשש את החיים מול המוות. קוטר, חקלאי, סיים את יום המספרים בכך שהעביר גרעיני סויה מהחווה שלו. "המספר הוא סויה, אבל הקהל הוא השמש, " אמר.
"זה מה שצריך, מישהו שאומר לך ששווה להקשיב אליו.
