עוד בחודש דצמבר, טלסקופ חלל של נאס"א הצליח לראות הצצה עצומה לסצינה אדירה: סדרה מפלגת של התלקחויות סולאריות המתקדמות סביב השדה המגנטי של השמש. כעת, סוכנות החלל פרסמה סרטון של הפעולה, בו נראית פרוסה קטנה מהסבך התמידי על פני השמש.
תוכן קשור
- הסופרנובה המבריקה ביותר שנצפתה אי פעם בודקת את גבולות הפיזיקה
השמש אולי נראית שלווה ממקומנו קרוב ל -93 מיליון קילומטרים משם, אבל מקרוב זה סיפור אחר לגמרי - מטוסי פלזמה סולארית וקרינה הנובעים מעל פני השטח שלו. הקווים העדינים והכהים הזוחלים על פני השמש נקראים חוטים סולאריים, שהם פלומות אדירות של גז מחושמל. הם נראים כהים מכיוון שהם מעט קרירים יותר משטח השמש.
באירוע זה שצולם בווידיאו על ידי מצפה הכוכבים השמש של דינמיקה של נאס"א, נימה סולארית הופכת לא יציבה ומתמוטטת, מה שמביא להתפרצות קשתות פלזמה סולריות מסיביות. פלזמת השמש עוברת על פני השדה המגנטי של השמש, קני החלקיקים הטעונים מתפתלים ומתפתלים לפני שהם קורסים חזרה.
הסיבה היחידה שנוכל לראות את הקשתות המגנטיות המרהיבות הללו היא מכיוון שמדעני נאס"א צבעו את הסרטון כדי להדגיש את הפרטים האלה. השמש זורחת בספקטרום האולטרה-סגול, שאינו נראה לעין האנושית, כותבת מרים קרמר עבור Mashable .
בעוד הקשתות המגנטיות שנראו כאן התמוטטו בחזרה לשמש, פיצוצים אלה יכולים להיות חזקים מספיק כדי לזרז חומר סולארי אל החלל. אם היינו חסרי מזל מספיק כדי להיות בדרכה, התלקחויות השמש הללו יכולות להיות כל כך עוצמתיות שיכולות להעמיס על רשתות חשמל ולהשבית מערכות תקשורת כאן בכדור הארץ, כותבת קלי דיקרסון ל- Tech Insider .
דוגמה מפורסמת אחת, אירוע הקרינגטון בשנת 1859, היה כה עוצמתי עד שהפעילה אורילות צבעוניות שניתן היה לראות דרומה ככל הטרופיים, וגרמו למערכות הטלגרף ברחבי העולם לחוטט. כמה מפעילי הטלגרף דיווחו כי הם בהלם מהפריקה החשמלית וחזו בעיתוני הטלגרף שנמצאים באש, כתבו טרודי א. בל וטוני פיליפס לנאס"א בשנת 2008. אם כדור הארץ נתפס בסערה סולארית חזקה דומה היום (כמו זו שהחמיצה אותנו בצרה 2012), זה עלול לגרום הרס במערכות החשמל המודרניות שלנו.
בשנים האחרונות נאס"א עובדת על דרך להגן על מערכות חשמל בכדור הארץ מפני סערות שמש אדירות אלה, מדווח דיקרסון. למרבה המזל, הקשתות המגנטיות שנראו בסרטון החדש של נאס"א לא היו מספיק חזקות בכדי לגרום נזק כאן בכדור הארץ, אם כי הן יכולות לתת לנו הצצה לפעילות המדהימה שמשתוללת על פני הכוכב שנותן החיים שלנו.
