בשנת 1940, מאיה אנג'לו בת ה -12 עברה עם אמה ואחיה מבולים בארקנסו לסן פרנסיסקו, קליפורניה. היא למדה משחק ומחול בבית הספר לעבודה בקליפורניה, למדה בכנסיית יוניטי סן פרנסיסקו ובגיל 16 קיבלה משרה כמנצחת על רכבי הרחוב בעיר. סביר להניח שהיא הייתה הנקבה האפרו-אמריקאית הראשונה שנשכרה לתפקיד.
כעת, סן פרנסיסקו מתכננת לכבד את המשורר, הסופר ופעיל זכויות האזרח עם פסל שיושב מחוץ לספרייה הראשית, שנמצאת במרכז האזרחי בעיר. היוזמה, כפי שמדווח Zachary Small עבור Hyperallergic, היא חלק מדחיפה גדולה יותר להפחתת הפער המגדרי בין המונומנטים הציבוריים של סן פרנסיסקו.
מבין 87 הפסלים המנקדים את העיר, רק שתי מכבדות נשים היסטוריות, על פי סמול. האחד הוא חזהו של הסנטור דיאן פיינשטיין, שיושב מחוץ למשרד בו שימשה בעבר ראש עיריית סן פרנסיסקו. האחר, שנמצא בסמוך לבית החולים לגונה הונדה, מחווה כבוד לפירנצה נייטינגייל.
בשנת 2017 הציג מארק פארל, שכיהן בעבר במועצת המפקחים בעיר, החלטה שקראה להגדיל את ייצוג הנשים במרחב הציבורי בכ -30 אחוזים. על פי הת'ר נייט ממשרד כרוניקה של סן פרנסיסקו, הרזולוציה הקיפה לא רק אנדרטאות, אלא גם לוחות חברות ושלטים רחוב. אולם הפרויקט הראשון של היוזמה היה להעלות פסל של אנג'לו בספרייה הראשית.
"עבודות האמנות נועדו לכבד את אחת האומניות והפעילות הספרותיות המשמעותיות ביותר בתקופתנו, ויהוו מודל לחיקוי והשראה מתמיד לילדות וצעירות", אומרת נציבות האמנות בסן פרנסיסקו. "בעוד שרוב הפסלים באוסף העיר המכבדים אנשים מכירים גברים לבנים, הפסל של ד"ר מאיה אנג'לו יתקן את חוסר האיזון המגדרי הזה בכך שהוא לא רק מכבד אישה, אלא גם אישה בעלת צבע."
בנובמבר האחרון פרסמה הוועדה קריאה לאמנים לעיצובי אנדרטה וקיבלה 111 תגובות. בהמשך הפאנל השפיל את ההגשות לשלוש הצעות של האמנים ז'ול ארתור, קניאטה א.ק. הינקל ולבה תומאס.
שלושת המועמדים הסופיים נקטו כל אחד בגישה ייחודית לזכר המורשת של אנג'לו. העיצוב של תומאס הוא פסל מתנשא וגובהו תשעה מטרים מעוצב לספר, ועליו דיוקן של אנג'לו. התמונה מבוססת על סטילס מתוך ראיון שהמחברת העבירה ב -1937, וכבשה אותה בתנועה, ונראית כאילו היא עומדת לדבר. ציטוטים של אנג'לו נחרטים על בסיס האנדרטה ועל פני השטח של האנדרטה. "אם יש אומץ", קורא אחד מהם, "שום דבר לא יכול לעמעם את האור שמאיר מבפנים."
האנדרטה המוצעת של הינק, שכותרתה "3 MAYA (ים)", מורכבת משלושה לוחות גרניט המסודרים לפריזמה, כשכל צד מתאר את הסופרת בשלב נפרד בחייה. האחת מציגה את אנג'לו כילדה בת 8 עם פריחת תפוחים, פרח המדינה של ארקנסו, מרחפת מעל ראשה. היא אוחזת ספר לחזה "כחבר קדוש, מגן ומגן", על פי התפיסה העיצובית; לאחר אירוע טראומטי בילדותה, שהביא לה את האילמות הסלקטיבית, אנג'לו מצאה נחמה בשירה. הפאנל השני מציג את אנג'לו כמנצח חשמלי מתבגר, מחייך ולבוש במדי ה- MTA. השלישית מציגה את אנג'לו בגיל 41, מחזיקה עותק של ספר הזיכרונות המפורסם שלה, I Know Why the Caged Bird Sings . הדיוקנאות יועברו ב"פסיפסים פוטוריאליסטים ", והינקל מספרת לאביר של" כרוניקה של סן פרנסיסקו " כי העיצוב נבע משיחה משיחה עם בנו של אנג'לו, גיא ג'ונסון.
"הוא אמר שאמו לא תעמוד בשום עוול שמתבצע בנוכחותה - היא לעולם לא תפנה אותה בחזרה לעוול", מסביר האמן. "לעולם לא תראה את החלק האחורי של האנדרטה הזו. תמיד תהיה לך גרסה של מאיה שתסתכל עליך. "
העיצוב של ארתור מתמקד באופן דומה באנג'לו בגילאים שונים. לב האנדרטה שלו מורכב מקיר אבן גרניט שעליו חתום אחד הציטוטים של אנג'לו: "כשאני מביט לאחור, אני כל כך מתרשם מהכוח שנותן החיים של הספרות. אם הייתי אדם צעיר היום, מנסה להשיג תחושה של עצמי בעולם, הייתי עושה זאת שוב בקריאה, בדיוק כמו שעשיתי כשהייתי צעיר. "משני צדי הקיר מוטלים שני פסלי ברונזה. אחד מתאר את אנג'לו כמבוגר, עובד במכונת כתיבה ומביט לעבר הפסל השני, המראה את אנג'לו כילדה, עומד על כלוב ציפורים.
"מאיה אנג'לו הייתה בן אנוש יוצא דופן - כלי טוב שכולנו יכולים ללמוד ממנו", אומר ארתור לנוייט. "ליצור יצירת אמנות כדי להנציח את זה ולכבד אותה זה היה רק הדברים שאני רוצה שהאמנות שלי תהיה בנושא."
עיצובים של האמנים הוצגו בספרייה הראשית, והציבור הוזמן לתת משוב. כעת, הוועדה אמורה לבצע את הבחירה הסופית שלה ביום שישי, 9 באוגוסט. האנדרטה שהושלמה צפויה לעלות עד 31 בדצמבר 2020.
