הרוח הבלתי ניתנת לשבירה של פרלימפים אמריקאים מוטמעת בממצאים אלה

כרגע מעטים לא צריכים להיות מודעים לכך שאולימפיאדת החורף בפיונגצ'אנג מתחילה ביום שישי הקרוב ונמשכת עד 25 בפברואר - ככל שהתאריכים מתקרבים, ההתרגשות ברחבי ארה"ב והעולם מתקרבת למגרש חום. אבל בטוח שמותחים באותה מידה הם המשחקים הפראלימפיים, שייערכו כשבועיים לאחר מכן (8 במרץ עד 18 במרץ) באותו אזור דרום קוריאה.

למי שלא מכיר את הפאראלימפיקים, זהו התחרות האולימפית עבור ספורטאים עם מוגבלות פיזית. המילה "Paralympic" באה מהקידומת היוונית "para-" שמשמעותה לצד או לצידה. מאז שנערכו המשחקים הפראלימפיים בקיץ הראשונים ברומא בשנת 1960, נערכו המשחקים האולימפיים והפראלימפיים תוך מספר שבועות זה מזה.

במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיטסוניאן, לאלו מאיתנו האחראים על אוספי היסטוריית הספורט יש את האפשרות לאסוף חפצים מכמה מהספורטאים הייחודיים והמחוננים הללו.

מכונה לעיתים קרובות ספורטאים מסתגלים, מתחרים אלה נאלצים כל הזמן להתאים את עצמם, את ציודיהם ו / או את התותבים שלהם לספורט שלהם וללקותם הספציפית. רובם טוענים שמוגבלותם אינה מהווה מכשול רציני, וכולם נהנים מהסיכוי להתחרות במגרש ברמה הכי גבוהה שאפשר.

המחלקה להיסטוריית הספורט תמיד חיפשה אחר דרכי איסוף ייחודיות, בהן השיגה נקודת שיא פאראלימפית בשנת 2013 עם תרומת ז'קט אליפות וספר אלבומים הכולל פריטים אישיים משירותו של ספורטאי חייל במלחמת העולם השנייה, כולל מכתב הביתה.

המכתב הרשמי של חיל הנחתים היה מיום 14 בספטמבר 1943 ונקרא:

"גברת וורנר היקרה שלי: ... בנך, פרטי כיתה ויליאם ר. ורנר, ג'וניור חיל הים הימי של ארה"ב, ספג שבר של חוליות המותניים השלישיות ב- 20 ביולי 1943 והועבר לבית חולים ב- 7 באוגוסט 1943 להמשך טיפול רפואי."

ורנר נורה בגבו על ידי צלף יפני בקרב ניו ג'ורג'יה באיי סולומון. כשהוא משותק מהמותניים ומטה, מסעו של ורנר סיפר סיפור של נחישות ורצון עז לחיות את חייו ללא גבולות.

במכתבים והתצלומים של האלבום עולה כי לאחר פציעתו נשלח ורנר לבית חולים שיקומי בקליפורניה, שם נעשה שימוש בהשתתפות בספורט מוקדם בטיפולו. אתלטיו של ורנר, אתלט מוכשר בתיכון, הפך אותו למועמד המושלם לסדרה חדשה של תכניות שיקום שיזמה הממשלה הפדרלית. כדורסל כסאות גלגלים נראה היה הספורט המועדף על רבים מבין הוותיקים מכיוון שהוא היה מעוצב בדפוס אחרי המשחק שהם שיחקו לפני הפציעות שלהם.

ריי ורנר מוציא את הטיפ לג'רזי ווילרס (צילום: כריס מארקס)

מגזרי חדשות ותצלומים חושפים כי ורנר הצטרף לניו-ג'רזי ווילרס, אחת הקבוצות הראשונות המאורגנות בכדורסל בכסאות גלגלים בחוף המזרחי. תחת הנהגתו של ורנר זכו הגלילרים בטורניר הכדורסל השנתי הלאומי בכדורסל גלגלים בשנת 1954. הסיסמה לטורניר הייתה "יכולת לא נכות סופרת!" וכללה את מטרת הארגון: "לטפח ולקדם כדורסל בכסאות גלגלים כסיוע לפיזי ול התאמה חברתית של נכים. "רעיון מהפכני זה תפס ברחבי אמריקה, ובסופו של דבר הוביל את ורנר ריי להתמודד במשחקים הפראלימפיים הראשונים בשנת 1960.

Paralympics הם צאצאים ישירים של משחקי סטוק מנדוויל לשותקים שהוקמה בשנת 1948 על ידי סר לודוויג גוטמן, נוירולוג העובד עם ותיקים משותקים באנגליה. אירועים בסגנון האולימפי התקיימו במקביל לפתיחת המשחקים האולימפיים בקיץ 1948 בלונדון, והעניקו לספורטאים עם פגיעות בעמוד השדרה את ההזדמנות להתמודד. המשחקים הראשונים כללו תחרות חץ וקשת בין 16 ספורטאים. עם ההצלחה של המשחקים הראשונים האלה, גוטמן החליט להפוך את זה לאירוע קבוע - הרעיון לתנועה הפראלימפית נולד.

המשחקים הפראלימפיים הראשונים, שנערכו בשנת 1960 לאחר המשחקים האולימפיים בקיץ ברומא, הציגו 400 ספורטאים מ 23 מדינות שהשתתפו ב 57 אירועים בשמונה ענפי ספורט, וכללו רק אתלטים עם פציעות בעמוד השדרה. ריי ורנר התחרה בכדורסל בכיסאות גלגלים במשחקים אלה. ב Paralympics 2018 יתקיימו 80 אירועי מדליות, וכעת ישנם עשרה סוגי ליקויים שונים שעשויים אולי לספורטאים להיות זכאים להתמודד.

ז'קט הכדורסל באליפותו של ורנר, המספר שהניח על גב כיסא הגלגלים וכתב האלבום המכיל את המכתב הבלתי נשכח, הם כיום חלק מאוספי הספורט הקבועים במוזיאון ההיסטוריה האמריקני, שם הם מייצגים את רצונם של ספורטאים נכים לגלוש מקום ל עצמם בעולם הספורט המאורגן. בשלב מוקדם, ספורט פאראלימפי השתמש בציוד וכללים מסורתיים, מה שמאפשר לספורטאים להשתתף במעט יותר מכיסא הגלגלים שלהם. ככל שהופיעו עוד תוכניות וסיוע לנכים, החל ספורט עם ציוד 'אדפטיבי' מתקדם יותר.

המכתב הרשמי של USMC לאימו של ריי ובו הודע לה על הפציעה של ריי (USMC) כפות הרגליים והארובות התותבים של איימי פורדי השתמשה בריצת מדליות הארד שלה במשחקים הפראלימפיים של סוצ'י 2014 (איימי פורדי) סקי מונו בקולקציית הספורט הוא המבשר לסקי השטח של מרטינסון (סקי מונו) Versa Foot ו- Moto Knee שהומצא על ידי הספורטאי הפכו את הממציא מייק שולץ (מייק שולץ) מזחלת הוקי המשמשת את כריס דאגלס לייצור נבחרת ההוקי של ארה"ב 2015 (כריס דאגלס) ז'קט אליפות שהוענק לריי לאחר זכייתו בטורניר הכדורסל הלאומי בכיסאות גלגלים משנת 1954 (ריי) כרזה למרתון כיסאות הגלגלים הראשון, המשחקים האולימפיים בקיץ 1984 בלוס אנג'לס, קליפורניה. פייר דה קוברטין, מייסד המשחקים האולימפיים המודרניים, האמין שההכללה היא ההיבט החשוב ביותר במשחקים. (המשחקים האולימפיים בקיץ 1984)

ותיק נוסף שעזר להניע את תנועת הספורט ההסתגלות החדשה הזו הוא ג'ים מרטינסון, חייל בווייטנאם שאיבד את שתי רגליו בפיצוץ מכרה יבשתית. אתלט מושבע לפני פציעותיו, החל מרטינסון להתמודד בספורט בכיסאות גלגלים זמן קצר לאחר שהתאושש - אך המאבק שלו במורדות הסקי הוא שהפך אותו לחדשני ספורט מסתגליים. מגלשי מונו היו הציוד היחיד שעמד לרשות גולשי הנכים באותה תקופה, אך שיתוק מרטינסון הקשה על שימוש בסקי מונו ללא עזרה מאחרים. נחוש לגלוש בתנאים האישיים שלו, הוא פיתח את 'הסקי לשבת' לעצמאות רבה יותר.

ציוד סקי חדשני זה מאפשר למשתמש לרכוב על מעלית הכסא ללא סיוע, מה שהופך את הגולש לנכה לאוטונומי יותר. מרטינסון המשיך לזכות במדליית זהב במשחק הפאראלימפי בחורף 1992 באלברטוויל בצרפת, ובשנת 2009, בגיל 63, הוא הפך לספורטאי הוותיק ביותר שהתמודד במשחק סקי צלב מונו במשחקי החורף X. לרוע המזל, מרטינסון לא הציל את אבות-טיפוס הסקי המוקדם שלו, אך המוזיאון להיסטוריה אמריקאית רכש תמונה שלו בהמצאת הסקי-סקי שלו לאוספים. אנו מחפשים כעת לרכוש סקי סקי מתישהו בעתיד הקרוב, אולי מפראלימפיאן לשנת 2018.

כריס דאגלס מחליק במהלך העונה הראשונה שלו עם הוקי ארה"ב (ביל וויפרט / הוקי ארה"ב)

כריס דאגלס, חבר צוות ההוקי בארה"ב שזכה במדליית הזהב באליפות העולם בהוקי מזחלת ה- IPC לשנת 2015, תרם לאחרונה את מזחלת ההוקי והמקלות בהם נהג להשיג את מקומו בקבוצה זו. נולד עם עמוד השדרה ביפידה, מום בלידה שהותיר את עמוד השדרה שלו לא מפותח, דוגלס הוביל ילדות פעילה יחסית עד שניתוח מתקן בעמוד השדרה במרץ 2001 הותיר אותו משותק. כתוצאה מכך, מעורבותו בספורט אדפטיבי לא החלה עד שנת 2011 בגיל 19. ספורטאים מסתגליים הופכים לעתים קרובות לחדשנים בלתי צפויים וחסידי התקדמות טכנולוגית. דגלאס גילף מזחלת כך שתתאים לגופו, התאים את המסגרת והמקלות כדי להתאים לצרכיו.

בגיל 19 סבלה איימי פורדי מהלם ספטי כתוצאה מדלקת קרום המוח המוח. בגלל אובדן זרימת הדם היה עליה לקרות את שתי רגליה מתחת לברך. שנתיים בלבד לאחר מכן, פורדי התחרה באליפות סנובורד של ארה"ב של ארה"ב של ארגון הסנובורד של ארה"ב וסימן מדליה בשלושה אירועים. ההתמדה שלה נמשכה, ובשנת 2005 היא הקימה שיתוף פעולה של Adaptive Action Sports, ארגון ללא מטרות רווח המסייע לספורטאים מוגבלים להיות מעורבים בספורט אקשן. פורדי הייתה הקטיעה הכפולה היחידה שהתמודדה במשחקי הפראלימפיות 2014 בסוצ'י, שם זכתה במדליית ארד בסנובורד.

אוספי היסטוריית הספורט כוללים כעת גם את השקעים והרגליים התותבות בהן השתמשה איימי פורדי במהלך ריצת מדליות הארד שלה בסנובורד קרוס, יחד עם מדי צוות ארה"ב ומספר פרסים שזכתה בה לאורך הדרך. התותבות שלה מדגימות את ההתקדמות העצומה שחלה בשנים האחרונות ומאפשרות לספורטאים לבצע משימות ייעודיות בזריזות משופרת. טכניקות ייצור חדשות והדמיית מחשבים מאפשרות תותבות בהתאמה אישית טובה יותר, שהמתאמן עוזר לעיתים קרובות לתכנן.

מייק שולץ זכה בזהב במרוץ ESPN קיץ X משחקי X 2013, Adaptive Moto X (צילום: No.Style Productions)

מייק שולץ הוא דוגמא מושלמת לספורטאי שהפך לחדשן וממציא. אתלט ספורט אתגרי וחבר 2018 ב- Team USA. מייק היה מעורב בתאונת אופנועי שלג ב -2008 ששבר את ברכו ובסופו של דבר הוביל לכריתת רגלו השמאלית התחתונה, כולל ברכו. שולץ נאבק למצוא את שיווי המשקל שלו במהלך מירוצים עם התותב החדש שלו, שולץ הבין שהוא יצטרך לפתח תותב משלו אם הוא ירצה להישאר תחרותי בעולם הספורט הקיצוני.

הברך Moto, מספר סידורי 002, היה מהראשונים שנבנו על ידי חברת מייק שולץ, BioDapt, Inc. בשנת 2011. הוא משתמש בבולם זעזועים אופני הרים מתכוונן של 250 psi כדי לשלוט על קשיחות המפרק באוויר דחוס. מניסיון אישי, שולץ ידע שספורטאי ספורט אתגרי דורשים גם לחץ בוהן ומתח בקרסול. הוא המשיך ליצור את 'Versa Foot', בשנת 2012, שילוב של רגל-קרסול שמשתמש גם בבולם זעזועים פנאומטי כדי לחקות את התנגדות המפרקים. Versa Foot זכתה בפרס המצאת המדע הפופולרי משנת 2013.

שולץ תרם את כל התותבים החדשניים הללו לקולקציות, שם הם עוזרים לספר את סיפורו על ספורטאי שהפך לממציא. החברה שלו מייצרת תותבות לספורטאים מסתגלים אחרים כמו גם לוחמים פצועים. שולץ ממשיך להתמודד כספורטאי שלוש משחקי X, ומחזיק כיום במדליות הזהב האדפטיביות ביותר בתולדות משחקי X. שולץ זכה בזהב בטורניר סנובורד באליפות סנובורד הפאראלימפיים האמריקאית בשנת 2017, ויתמודד בתחרות סלאלום בנקודה וסנובורד קרוס בטורניר הפאראלימפיים השנה בפיונגצ'אנג.

הספורט האדפטיבי של מוזיאון ההיסטוריה האמריקאית והאוספים הפראלימפיים גדלים בהתמדה, וכוללים ציוד ותותבות מענפי ספורט רבים ושונים, מאתלטים בעלי יכולות שונות ומגוונות. כשאתם צופים במשחקים האולימפיים והפראלימפיים השנה, השגיחו על ספורטאים שעושים את ההבדל גם על מגרש המשחק ומחוצה לו. צוות ההיסטוריה של הספורט מעוניין לאסוף עוד חפצים הקשורים לפאראלימפים ולהישגיהם, ולהביא את סיפורי הספורטאים הללו לקהל לאומי בתקווה שמלומדים, חוקרים, ספורטאים ואוהדים כאחד יבואו להעריך את ההיסטוריה של האלופים החריגים הללו.