לשים שן בתחילת המאה העשרים היה דבר נורא. הייתם עולים אל גבו של קרוואן נוסע, מוקף בלהקת פליז פורחת, נשים נוצצות מחופשות, וליד דלי שיניים מושכות שנשא על ידי ג'נטלמן טיפש עם תיש. במשך הזמן עם המנגינה העליזה של הלהקה, השן שלך הייתה מגיעה, והובטח שהיא עקירה מכאיבה - ואפילו משעשעת!
ובכן, לא ממש. קורבנות התהייה הזו, המנוהלת על ידי רופא השיניים הידוע פרקר ללא כאבים והמעגל השיניים שלו, הותירו לעיתים קרובות את המינוי צרודים מצרחות הכאב שלהם. ובאוסף מוזיאון השיניים ההיסטורי של קורנברג לרפואת שיניים באוניברסיטת טמפל בפילדלפיה, תוכלו לחלוק כבוד לטענותיו הצבעוניות, אם מטעות, על ידי ביקור במבחר הממצאים הזעירים שלו - מדלי שיניים ועד שרשרת השיניים המתוחות. ופרסומות שהוא נהג לפתות אצל לקוחות.
תצלום עיתון של אדגר רנדולף פרקר, בערך באותה תקופה שהוא שינה את החוק באופן חוקי ל"לא כאב "בשנת 1915. (Wikimedia Commons / Public Domain) אדגר רנדולף "ללא כאבים" פרקר החל את עבודתו בתחום השיניים בשנת 1892, לאחר שסיים את לימודיו במכללת השיניים בפילדלפיה (כיום בית הספר לרפואת שיניים של מוריס ה. קורנברג), כאשר רפואת שיניים לדעיכה רחבה עדיין הופיעה כמקצוע. לפי הדיקן הנוכחי של המכללה, ד"ר עמיד איסמעיל, פרקר היה סטודנט נוראי ורק סיים את לימודיו כי התחנן בפני הדיקן שלו שיעבור אותו. הדיקן עשה זאת, ופרקר עבר לביתו לקנדה כדי להתחיל לעבוד כרופא שיניים.
אבל הייתה בעיה. באותה תקופה זה נחשב לא מוסרי במקצוע לפנות לחולים, ולכן פרקר מצא שאחרי שישה שבועות הוא עדיין לא ראה לקוח אחד. הוא החליט לזרוק אתיקה לצד הדרך ולהתחיל קמפיין פרסום. בתמורה למערך תותבות חדש, אמר איסמעיל ל- Smithsonian.com, רופא השיניים הנואש סחר בחליפה עם יצרן שלטים על גבי לוחית שעליה כתוב "פארקר ללא כאבים." הרעיון העסקי שלו היה פשוט מטעה: הוא היה מזריק לחולים פתרון של מיושן- להוריד קוקאין ולמשוך שיניים. המיצוי של 50 סנט יהיה ללא כאבים, אמר, או שהוא ישלם למטופל 5 דולר.
כאשר פרקר הפך לראשונה לרופא שיניים, מרבית המשרדים (המכונים אז מכוני שיניים באותה תקופה) היו לא צבאניים להפליא ורופאי השיניים שם היו בדרך כלל ללא רישיון. אנשים לא רצו ללכת, ולכן הם נטו לטפל בעצמם בבית בתרופות ללא מרשם נרקוטי. פרקר החל את התרגיל שלו כדי לנצל את האווירה הדנטלית הנוכחית - היעדר מתרגלים מיומנים ופחדי הכאב של החולים. הוא רקח את תמיסת הקוקאין, אבל זה לא תמיד עבד - לפעמים הוא פשוט נתן למטופליו כוס ויסקי במקום.
אבל פארקר לא הסתפק בכך שיעצור שם. כשהוא מחזיק כובע עליון, מקטורנים ושרשרת שיצר מבין השיניים (כביכול 357 השיניים שהוא משך ביום אחד), הוא הצטרף לשותף עם ויליאם ביבי, עובד לשעבר של PT ברנום, כדי ליצור קרקס שיניים נוסע בשנת 1913. מופע, פרקר היה מוציא אדם שנטוע מראש מהקהל ומתיימר לשלוף טוחנת, מראה לקהל שן שנמשכה כבר כשהוא מסתיר כראיה לכך שהמיצוי ללא כאבים לחלוטין. ואז, בליווי להקת פליז, אנשי צוות נשים ורוקדות, מטופלים אמיתיים היו עולים על הכיסא לאותו הליך.
בזמן שהוא שלף את השן, עדיין במשך 50 סנט מיצוי, פרקר היה מקיש את כף רגלו על האדמה כדי לסמן ללהקה לנגן בקול רם יותר - טובע ביעילות את צרחותיו הכואבות של המטופל. הוא עדיין השתמש בפתרון הקוקאין - אבל במקום להזריק אותו כדי להרדים את הפה, הוא היה מפוזר אותו לחלל - וזה עובד רק לפעמים, אם בכלל. ובכל זאת, פארקר הצליח להיות פופולרי. חולי שיניים ומבקרים אהבו את הסחת הדעת של להקת הנחושת ושאר הקרקס. בזכות הלהקה איש לא שמע את הגניחות - וכולם פרט לחולה חסר האומץ הניחו שהטיפול לא הכאיב מעט.
אך כאשר פרקר עבר לקליפורניה, הוא השאיר אחריו עדר של חולים זועמים ופגועים. האיש שדיח את חוליו הכואבים עוכב גם על ידי עמיתיו - איגוד השיניים האמריקני אפילו כינה אותו "איום לכבוד המקצוע."
פרקר הניף שורה שלמה של מוצרי טיפולי שיניים, כמו מי פה זה. (באדיבות בית הספר לרפואת שיניים לקורנברג) "סיפורי מטופלים חיוביים עשויים להיות מזויפים, " אמר איסמעיל. "פרקר ללא כאבים נתבע פעמים רבות ואיבד את רישיונות השיניים שלו במספר מדינות. הוא היה מנהל ראיה יותר מרופא שיניים אמיתי, והיה אכפת לו יותר ממתן טיפול שיניים יקר מאשר טיפול שיועיל למעשה לבריאות מטופליו. "
חוקית שינה את שמו לחוק ללא כאבים בשנת 1915, אמר איסמעיל, ופתח רשת של כ -30 מרפאות שיניים ללא כאבים של פרקר בחוף המערבי. המרפאות הניבו שירותי שיניים ושורה של מוצרי טיפולי שיניים - הראשונה מסוגם. אף על פי שפרקר היה אקסטר ולכאורה איש חסר יכולת, אין לתאר את תרומתו לעולם השיניים. לא רק שהוא היה הראשון לפרסם ולפתוח גלוי מרפאות באופן גלוי, אלא שבדרך לאחור, הוא יכול להיחשב גם כאב מייסד של שיטות שיניים טובות.
אחד מכרטיסי הפרסום של Painless Painless. (באדיבות בית הספר לרפואת שיניים לקורנברג) "מורשתו הבלתי מעורערת ביותר של פארקר לתחום רפואת השיניים היא תרומתו, דרך מעשיו הרעים, השרלטנות והמרדף הבלתי נלאה אחר רווחים, להתפתחות האתיקה המקצועית ברפואת השיניים", אמר איסמעיל.
כיום, עקרונות אתיים אלה יהפכו פעילויות כמו פארקר בלתי נתפסות - אם כי, למרבה האירוניה, מעשיו המדממים עזרו לעורר אותם. וגם אם הרעיון לטפל בסגנון דמוי קרקס הוא בעידן המודרני הסיוט השיניים האולטימטיבי, הרי שממצאים מתרגולו הופכים לצפייה טובה. הכלים של פרקר במוזיאון עומדים לצד אוסף גדול של חפצים המחיים את ההיסטוריה של רפואת השיניים האמריקאית - הכל החל מתותבות וינטאג 'ועד מברשות שיניים מוקדמות ומכשירי שיניים.
פארקר והאוסף הזה "משמשים גם אזהרה לצרכנים גם בימינו", אמר איסמעיל, "ראיות מדעיות חייבות להישאר הבסיס לטיפול קליני בכל תחום בריאותי. אחרת נהיה קורבן לשרלטנים מודרניים."
