מרוצי סוסים לרוב יורדים לספרינטים של צוואר וצוואר אל קו הסיום, כפי שהיה במקרה בדרבי של קנטאקי ב -1933, כששני סוסים, Head Play ו- Tip Brokers, היו בחום מת בספרינט האחרון. ההפעלה הייתה כה קרובה עד ששני הרוכבים החלו לזרוק אגרופים כשהם עדיין באוכפים שלהם. הקרב נתפס בתמונה חזיתית על ידי צלם Courier Journal, אולם המירוץ קדם למצלמות גימור הצילום. טיפ ברוקרים הוכרז כאלוף "באף", אך ללא הוכחות קשות. השוקי של Head Play, הרב פישר, העביר את שארית ימיו בהיצמד למירוץ, מתוך אמונה כי סוסו היה המנצח האמיתי של הדרבי ה -59 של קנטאקי. ספורטאים סוסיים אלה זקוקים לכל יתרון שהם יכולים להשיג, עם זאת, משחק עבירה אינו נסבל - שני הג'וקים זכו להשעיית 30 יום לרכיבה גסה.
במירוצי סוסים מודרניים, כמו הריצה ה -145 של הדרבי של קנטאקי ב -4 במאי 2019, מגבלות פיזיות קלות בבעלי החיים עשויות לעשות או לפרוץ מירוץ. אולם אבחון הגורמים לביצועים לקויים אינו תמיד משימה קלה.
עם זאת, כפי שגילה צוות מאוניברסיטת פרדו באינדיאנה, אם סוס בריא לכאורה אינו משחק, ללא תסמינים נראים לעין אחרים, אסטמה קלה עשויה להאשים. "הסבירות לסיים תחילה צנחה תשעה אחוזים עם כל עלייה של אחוז אחד" בתאים מודלקים הקשורים לאסטמה בריאות, כך עולה ממאמר שפרסמו החוקרים בסתיו האחרון בכתב העת Journal of Veterinary Internal Medicine .
"זו מחלה די שותקת, פרט לכך שהסוסים לא מצליחים לבצע ביצועים טובים", אומר שותף המחקר לורן קויטיל, מדען וטרינרי בפורדו.
אפילו בסוסי מרוץ בריאים, גורם מגביל משמעותי לביצועים לשיא הוא הריאות של החיה. בעוד שמערכת השרירים של הסוס, כולל לבו, ניתנת לבנייה לאורך זמן, לא ניתן לחזק את מערכת הנשימה באמצעות אימונים.
"סוסים פיתחו לב גדול ועוצמתי. יש להם את כל המרכיבים להיות ספורטאים נהדרים. כל מה שהם צריכים זה להיות מסוגל להשתמש בחמצן מהאוויר, "אומרת קוטיל. סוס של 1, 000 קילו, למשל, יש לב וריאות בערך פי שניים מפרה של 1, 000 קילו, וזו אולי אחת הסיבות לכך שאנו לא גזעים על שור.
מספר גורמים הופכים את הנשימה של סוס למסובכת יותר מאשר אורגניזמים אחרים אפילו ללא נוכחות אסטמה. ראשית, סוסים נושמים רק דרך אפם. נשימה של סוס נשלטת גם על ידי צימוד נשימה-תנועה, כלומר סוס גזע שואף תמיד כשהוא צועד קדימה ונשף כשהם מרימים את רגליהם. אך אל תטעו: ריאות סוסים הן קשות.
כושר הריאות גדל ככל שסוס מרים את קצבו. כאשר הם מגיעים למלוא המהירות, סוסים ייקחו שתי נשימות בשנייה, וישאפו 16 ליטר אוויר לנשימה, אומר קוטיל. במילים אחרות, בסיום מרוץ בן חמש פרקים (1, 110 מטר), סוס היה ממלא שש אמבטיות, או 1, 800 ליטר, באוויר, כפי שמסביר דייויד מרלין, מומחה לנשימה בסוסים, עבור מגזין הסוס .
אסתמה של סוס היא מונח חדש יחסית לתיאור מקרים של דלקת כרונית בדרכי הנשימה הנגרמת בדרך כלל על ידי אלרגנים, כמו אבק, עובש וטחב. בעבר, מרבית המחקר התמקד במקרים חמורים עם תסמינים הכוללים שיעול, הפרשות מהאף ונפיחות. עם זאת, כמעט 40 אחוז מהסוסים במחקר שהסתיימו בסימנים פנימיים של אסטמה קלה לא השתעלו או היו להם תסמינים גלויים אחרים.
"[אסטמה סוסית קלה] לא נחקרה היטב מכיוון שקשה יותר לזהות אותה. זה עדין. יתכן שהם לא יראו סימנים קליניים למעט שהם לא מביאים ביצועים טובים, "אומרת קויטיל.
לורן קויטיל משתמש במרחף ערפול סוס, בדומה למשאף לבני אדם, בכדי להעניק טיפול באסתמה. (צילום אוניברסיטת פרדו / רבקה וילקוקס) הצוות בחן בסך הכל 68 סוסי מירוץ גזעיים בודדים בקורס המירוצים הגדול באינדיאנה. הם השוו את ציוני המירוץ של כל סוס - מותאמים לתנאי מרחק ומסלול עם תוכנית הנקראת Equibase - לתוצאות של הערכת חשיפה לאבק. כדי למדוד חשיפה לאבק, הסוסים קיבלו מה שנקרא שטיפת ריאות לאחר כל מרוץ. בעוד שנחשב להליך רציני אצל בני אדם, שטיפת ריאות אינה פולשנית למדי בסוסים. בזמן שהסוס משוחק, הריאות שלו נשטפות בנוזל, ואז נשאבות החוצה ונבדקות בדלקת בשני סוגים של תאים המצביעים על תסמינים אסטמתיים.
"בסוסים זה מינימלי פולשני והסוסים סובלים את זה היטב. אנחנו יכולים לעשות את זה באסם ", אומרת הסופרת הראשית של המחקר קטי איווסטר, גם היא מדענית וטרינרית פורדו. "אנו יכולים לבצע את המבחן וזה לא פוגע בהצלחה שלהם כסוסי מרוצים."
צוות המחקר מצא עדויות לאסתמה קלה אצל 80 אחוז מהסוסים שבחנו. בנוסף, עבור כל אחוז עלייה בתאים מודלקים, הם מצאו שציון המהירות של Equibase של הסוסים ירד ב -1.5 ל -2.9 נקודות.
כשהוא מתחפר עמוק יותר, אישר הצוות קשר בין סוג אחד של תא דלקתי אותו בדקו, תאי תורן וסוג מסוים של אבק הנקרא אבק נשימתי שהוא כה קטן עד כי סוסים יכולים לנשום אותו עמוק לריאותיהם. אבק הנשמר קטן מעשירית רוחב שיער האדם. (לשם השוואה, חלקיקים גדולים מעט יותר הנקראים אבק שאפשר לשאוף עשויים להיראות בעת חפירת חציר, אך אבק זה בדרך כלל מסונן במעבר האף של הסוס. חלקיקים אלה עדיין יכולים לגרום לגירוי בסוג השני של התא שנבדק, נויטרופיל, אך הצוות מצא זה פחות מזיק.)
מכיוון שהאבק שמפריע למפוח האדיר של הסוסים כה קטן ובלתי נראה, איבסטר מכנה זאת "בעיה בלתי נראית" שעלולה להשפיע על סוסי מירוץ.
"זו לא רק בעיה שיש לסוסי מרוצים", אומר איווסטר. "כל סוסים שאוכלים חציר יבש או באמת כל סוסים שנמצאים בדוכנים, היינו רואים גם שיעור גבוה של אסטמה קלה. זו בעיה בלתי נראית שמשפיעה על כל הסוסים הדרושים לעבודה קשה. "
אם מקרים קלים של אסטמה מחמירים, בעלי סוסים יכולים להתמודד עם חשבונות רפואיים תלולים. אין תרופות לאסטמה שאושרו על ידי ה- FDA באופן ספציפי לסוסים, ובעוד שניתן לטפל בסוסים המשתמשים בתרופות אנושיות, הטיפול עלול להתייקר במהירות. יכולת הריאות של סוס גדולה פי עשרה משלנו, אומרת קוטיל, כך שהמינון שלהם יהיה גבוה פי עשרה - ולכן יקר פי עשרה.
למרבה המזל הצוות זיהה מספר אמצעי מניעה זולים לבעלי סוסים. במחקר קודם שנעזר בחיישני נשימה שהונחו על רתמות הסוסים, איווסטר מצא שרמות גבוהות של אבק נשימתי נכנסות לריאות הסוס כאשר חצירם נתלה ברשתות בגובה העיניים בדוכן שלהם, במקום להאכיל אותם מהאדמה כמו שהם יאכל במרעה, שהוא אידיאלי.
"אלא אם כן יש סיבה רפואית, הזן סוסים מהאדמה. החשיפה מהקרקע הייתה באותה רמה במרעה. העלאת החציר מביאה לחשיפה גבוהה יותר פי ארבע מאבק ", אומר איווסטר. לדבריה, אפשרויות חלופיות כוללות חציר מאודה או תבשיל, שטופלו ועטופים במיוחד לשימור.
הצוות לא חושב רק על סוסים. הם מדגישים שחשוב ללמוד אסתמה אצל סוסים מכיוון שלאנשים המטפלים בסוסים יש גם מקרים גבוהים יותר של אסטמה. סוסים עשויים להוות מודל חיה עיקרי במחקר אסתמה מכיוון שהמחלה מופיעה באופן טבעי אצל המינים, ואילו לעכברי מעבדה צריך לגרום לאסטמה.
קואיל מספר כי נדיר לראות טיפול פורץ דרך חדש באסטמה אצל בני אדם וכי אפשרויות רבות אינן מצליחות להגיע לניסויים קליניים, כלומר דולרים מחקריים הולכים לאיבוד בתהליך.
"אנו מקווים שאולי הסוס יכול לתרום ולעזור לשלוט במה שניתן להשתמש בו בניסויים אנושיים, " הוא אומר. "אינך יכול להרשות לעצמך שתרופות רבות כל כך יכשלו בתהליך האישור. אבל אם אתה יכול להשתמש בסוסים, שיכולים לפתח אסטמה באופן טבעי, זה יכול להועיל למחקר סוסים וגם בקרב בני אדם. "
