לאור הכרזתו של הנשיא אובמה כי התפרצות נגיף ה- H1N1 היא מצב חירום לאומי, חברת Surprising Science מקדישה השבוע לדון בהיסטוריה ובמדע של החיסונים וחשיבותם במאבק במחלות, כולל שפעת החזירים. ראו את הפוסט של יום שני לחלק 1, היסטוריה קצרה ואיך החיסונים עובדים ואתמול לחלק 2, סיפורי הצלחה.
זה די מבהיל שרעיון החיסונים נתפס אי פעם. יש צורך באמון מדהים: אדם - לעתים קרובות זר גמור - מזריק לך חומר זר. עליכם לסמוך שהחומר הוא באמת מה שאמרו לכם שהוא נבדק מספיק ובטוח, ושהוא יעבוד כפי שפורסם ולא יפגע בכם.
למרות זאת, רוב האנשים סומכים על הרופאים, המדע והממשל ואכן מתחסנים. עם זאת, אחוז קטן בוחר שלא להתחסן (או לא לחסן את ילדיהם). וזה היה בדרך כמעט מאז שהתחיל אדוארד ג'נר לראשונה לחסן אנשים נגד אבעבועות שחורות (ראו האיור).
עשרות שנים לאחר גילויו של ג'נר, ממשלת בריטניה הסתבכה בחיסון בכך שהעביר חוק בשנת 1840 שסיפק חיסונים נגד אבעבועות שחורות לעניים. אך המאמצים המאוחרים לא עברו כל כך טוב. חוק משנת 1853 חייב את כל התינוקות בחיסון בשלושת החודשים הראשונים לחייהם ואיים על הורים שלא חיסנו את ילדיהם בקנס או במאסר. מהומות פרצו עד מהרה בכמה עיירות. בלונדון הוקמה ליגה נגד חיסון. בשנת 1867, לאחר שהחוק הורחב לילדים עד גיל 14, הוקמה ליגת החיסון נגד חובה. האופוזיציה התמקדה כעת באיום החוק על חירותו האישית. ("כמו שהפרלמנט, במקום לשמור על חירותו של הנושא, פלש לחירות זו על ידי הפיכת בריאות טובה לפשע ... הפרלמנט ראוי לגינוי ציבורי.")
בסוף המאה ה- 19 התפשטו תנועות נגד חיסון ברחבי אירופה וארצות הברית, שם הצליחו לבטל את חוקי החיסון בכמה מדינות מערב ומזרח התיכון.
אך למרות המחלוקת, ההפגנות והעלונים, הרופאים, המדע והממשלות מחקו את האבעבועות השחורות מארצות הברית עד 1950 ומכל העולם ב -1980.
אולם לאורך הדרך, רגשות נגד חיסון הביאו לפגיעה קשה. לדוגמה, כאשר מרבית תושבי שטוקהולם, שבדיה סירבו להתחסן נגד אבעבועות שחורות בתחילת שנות השבעים של המאה ה -19, הם הושארו פגיעים למחלה. העיר חווה מגיפה גדולה בשנת 1874, לאחר מכן חיסון שוב היה פופולרי.
המאמצים למיגור הפוליו - מחלה המוגבלת כעת רק במספר מדינות בודדות - עלו במסלול ניגריה בגלל שמועה משנת 2004 כי החיסון "הכיל תרופות למניעת הריון כחלק ממזימה מערבית סודית להפחתת גידול האוכלוסייה בעולם המוסלמי." הפוליו נמצא במגמת עלייה בניגריה, ויותר ממאה ילדים נותרו משותקים מהמחלה השנה.
ובמקומות כמו אירופה, אוסטרליה וארצות הברית, ביישובים שבהם הורים הפסיקו לחסן את ילדיהם מחשש שהחיסון הנפוץ בילדים גורם לאוטיזם (פחד שהוא מופרך לחלוטין), מחלות שהפכו נדירות - כמו חצבת ושבת - הן עושה קאמבק, כפי שמציין המגזין Wired בגיליון נובמבר:
"נהגתי לומר שהגאות תסתובב כשילדים יתחילו למות. ובכן, ילדים התחילו למות, "אומר אופיט, מזעיף פנים כשהוא מתעד את המקרים הקטלניים האחרונים של דלקת קרום המוח אצל ילדים לא מחוסנים בפנסילבניה ומינסוטה. "אז עכשיו שיניתי את זה ל'כשמספיק ילדים יתחילו למות '. כי ברור שאנחנו עדיין לא שם. "
התנועה נגד החיסון מתפשטת וזורמת עם הזמן, עם חשש ממחלות הנלחמות בחוסר אמון ברופאים, במדע ובממשל. מי ינצח? אם ההיסטוריה היא מדריך כלשהו: לא. אך רופאים, מדע וממשל יצטרכו כולם לעבוד יחד כדי למצוא דרך להגן על בריאות הציבור. ואז, אולי, הם ימצאו סיפורי הצלחה נוספים על חיסון לאורך הדרך.
מחר - שבוע החיסונים, יום 4: מהדורת שפעת החזירים
