בעוד שהאסטרונומים עדיין נלחמים על מצבו הפלנטרי של פלוטו, החוקרים ממשיכים לגלות יותר כוכבי לכת ננסיים במערכת השמש שלנו - כשסדנה, מקמייק ואריס זוהו רק בעשור האחרון. הגוף השמימי האחרון שעשוי להעלות את הציון הוא 2014 UZ224, המכונה DeeDee, בשם "הגמד הרחוק."
כפי שמדווח מייק וול ב- Space.com, אסטרונומים ראו לראשונה את די-די בשנת 2014 באמצעות הטלסקופ בלנקו בצ'ילה. אותן תצפיות ראשוניות אפשרו למדענים ללמוד רבות על העולם הרחוק. למשל, לאובייקט לוקח 1, 100 שנות אדמה למסלול השמש במסלול אליפטי שמקרב אותו קרוב ל -38 יחידות אסטרונומיות (מרחק האדמה לשמש) ועד 180 AUS. נכון לעכשיו זה יושב כ- 92 AUS מהשמש. הם תיארו לאחרונה את Deeee במאמר שפורסם בכתב העת The Astrophysical Journal Letters.
אבל התצפיות של בלנקו לא יכלו לספר לחוקרים עד כמה גדול הוא DeeDee - והאם מדובר בכדור, הנחוץ לו כדי להיחשב לכוכב לכת ננסי. זו הסיבה שחוקרים כיוונו למערך אטקמה גדול מילימטר / תת מילימטר (ALMA) לעבר DeeDee, שמסוגל לזהות את האובייקטים הקרים של החום הנפלטים לחלל.
הנתונים מראים כי DeeDee קוטרו כ- 394 מיילים, מה שהופך אותו לשני שליש מגודל כוכב הלכת הגמדי קרס שנמצא בחגורת האסטרואידים. גודל זה אומר גם ש- DeeDee צריך להיות מספיק מסה כדי לקבל צורה כדורית, שתאפשר לו להיות כוכב לכת ננסי. אף על פי כן, זה עדיין לא זכה רשמית למעמד זה.
אין זה סביר שדה די הוא כוכב הלכת הגמדי היחיד שלא התגלה המסתתר במרחב שמעבר לנפטון, אומר דייוויד גרדס, חוקר מאוניברסיטת מישיגן וסופר ראש העיתון. יכול להיות שיש אלפים בחוץ.
"הרבה מעבר לפלוטו הוא אזור עשיר באופן מפתיע עם גופים פלנטריים. חלקם קטנים למדי, אך לאחרים יש מידות שמתחרות עם פלוטו ויכולות להיות גדולות בהרבה, "אומר גרדס בהודעה לעיתונות על הממצא. "מכיוון שהאובייקטים האלה כל כך מרוחקים ועמומים, קשה להפליא אפילו לזהות אותם, קל וחומר ללמוד אותם לפרטי פרטים. עם זאת, ל- ALMA יש יכולות ייחודיות המאפשרות לנו ללמוד פרטים מרגשים על העולמות הרחוקים הללו. "
כוכבי הלכת הגמדים אינם הגופים השמימיים היחידים שעדיין מסתתרים במערכת השמש שלנו. חלק מהמדענים חושדים שכוכב לכת אחר שכונה כוכב לכת 9 אורב על שפת מערכת השמש שלנו. אז בין אם DeeDee גורם לכוכב הלכת הגמדי ובין אם לאו, עדיין ישנם עולמות רבים נוספים שרק מחכים להימצא.
