מוקדם יותר היום הודיע מינהל המזון והתרופות על השקת מאמץ האכיפה הגדול ביותר בהיסטוריה, ושלח מכתבי אזהרה וקנסות ליותר מ -1, 300 קמעונאים כדי להילחם ב"מגיפה "של מכירות סיגריות אלקטרוניות לקטינים.
"אני משתמש במילה מגיפה בזהירות רבה", אמר נציב ה- FDA, סקוט גוטליב, בהצהרה. "סיגרים אלקטרוניים הפכו לטרנד כמעט-נמצא ומסוכן" בקרב בני נוער. מסלול השימוש המטריד והמאיץ של השימוש שאנו רואים בנעורים, והנתיב המתקבל להתמכרות, חייב להסתיים. "
מאז 2014 סיגריות אלקטרוניות היו "מוצר הטבק הנפוץ ביותר בקרב תלמידי חטיבות ביניים ובתיכון", על פי סקר הטבק הלאומי לנוער לשנת 2017, שפורסם על ידי ה- FDA והמרכזים לבקרת מחלות ומניעת מחלות.
אולם, ככל הנראה, מספר בני הנוער המשתמשים בסיגריות אלקטרוניות קפץ משמעותית מאז אותו סקר אחרון. בעוד שמספרי 2017 רשמו יותר משני מיליון תלמידי חטיבות ביניים ותיכונים כמשתמשים בסיגריות אלקטרוניות, לורי מק'גינלי בוושינגטון פוסט ראיינה אנשים המכירים נתונים ראשוניים מהסקר האחרון, שטרם פורסם, ואומרים שהנתונים האחרונים משקפים זינוק של 75 אחוז בקרב תלמידי התיכון המשתמשים בסיגריות אלקטרוניות בשנת 2018, מה שמצביע על מידת הפיכת "vaping" הנפוצה.
בהצהרת הסוכנות, ה- FDA הציג צעדים חדשים משמעותיים להתמודדות עם הבעיה. הפעולה של היום כללה משלוח מכתבי אזהרה לקמעונאים שנתפסו ומוכרים את המוצרים ללקוחות קטינים במהלך בליץ אכיפה סמוי שהתרחש במהלך הקיץ. קנסות שנעו בין 279 $ ל- 11, 182 $ הונפקו לקמעונאים בגין עבירות חוזרות ונשנות. 12 חברות מקוונות הועברו למכתבי אזהרה למכירת מוצרי vaping ידידותיים לבני נוער.
באופן משמעותי, הסוכנות קראה לחמשת יצרני הסיגריות האלקטרוניות המובילות, Vuse, blu, Juul, MarkTen XL ו- Logic, המייצגות באופן קולקטיבי 97 אחוזים מהתעשייה, להגיש תוכניות להגבלת מכירות לצרכנים הקטינים תוך 60 יום. אם התוכניות לא מצמצמות משמעותית את מספר מעשני הקטינה, הסוכנות טוענת שהיא תנקוט צעדים בכדי למשוך מוצרי סיגריה אלקטרונית בטעמים הפונים לבני נוער מחוץ לשוק.
הוויכוח סביב סיגריות אלקטרוניות מורכב. המוצר הוא מכשיר אלקטרוני קטן הממיר "מיץ", בדרך כלל פרופילן גליקול מעורבב בניקוטין וטעמים, לאדים שאפשר לשאוף. הטעמים כוללים כמעט כל טעם שאפשר להעלות על הדעת, כולל עוגת גבינה, בורבון, דובי גומי ולולאות פרי. המיץ הממוסמר בניקוטין משווק לרוב כדרך למעשנים להיגמל מעצמם מהדבר האמיתי מכיוון שהם יכולים לשלוט ברמות הניקוטין במיץ הוופ שלהם. אבל vaping אינו בריא עבור אלה שאינם מעשנים כבר. מחקר שפורסם לאחרונה מצביע על כך שמלבד שהוביל להתמכרות לניקוטין, יתכן ש vaping חושף בני נוער לכימיקלים הקשורים לסרטן. מחקר אחר שנערך על ידי האקדמיות הלאומיות למדעים, הנדסה ורפואה בתחילת השנה מצא כי רמות הניקוטין אצל סיגרים אלקטרוניים יכולות להיות גבוהות יותר מאשר במוצרי טבק מסורתיים ויכולים לגרום למשתמשים להשתמש בדבר האמיתי.
שילה קפלן וג'אן הופמן ב"ניו יורק טיימס " מדווחים כי גוטליב תמך בעבר בסיגריות אלקטרוניות בפוטנציאל שלהם לסייע למעשנים בוגרים להיגמל ורואים בהם חלק חיוני בתוכנית שאפתנית להפחתת העישון המסורתי שנחשפה בשנה שעברה. אולם כעת הוא אומר כי העלייה המדאיגה באדישות קטינים שנתפסו גורמי בריאות הציבור בהפתעה ומניעת עישון של בני נוער עולה על התועלת שלה עבור מעשנים בוגרים. "[T] סיכון הנוער הוא בעל חשיבות עליונה, " אמר בתגובות הצוות שלו. "בסגירת ההפעלה לילדים, אנו נצטרך לצמצם את הרמפה למבוגרים שרוצים לנדוד טבק דליק אל סיגריות אלקטרוניות."
חברה אחת בפרט, ג'ול, הודיעה בזכות הפופולריות שלה בקרב בני נוער. בשלוש שנים בלבד, כך מדווח מקגינלי ב"פוסט ", המותג תפס 70 אחוז משוק האוופינג בזכות הופעתו המייעלת ונוכחות המדיה החברתית שמושכת במיוחד את המתבגרים. ג'ול נבדקת על ידי ה- FDA מאז אפריל על נוהלי השיווק שלה. החברה מספרת לקפלן והופמן של טיימס כי היא הגבירה את המעקב אחר הקמעונאים והמדיניות שלה באופן הצגת מוצריה במדיה החברתית ובמקומות אחרים. בהצהרה טוענת החברה כי תענה לבקשת ה- FDA והיא "מחויבת למנוע שימוש קטין במוצר [שלה]."
בראיון לפוסט, מתיו מאיירס, נשיא ארגון הסנגורים המוביל קמפיין לילדים ללא טבק, מכנה את פעולת ה- FDA כ"נקודת מפנה מהותית ".
"זהו פוטנציאל הצעד החשוב ביותר ש- FDA נקטה כדי להקטין את השימוש בבני נוער בסיגריות אלקטרוניות", הוא ממשיך. עם זאת, מאיירס מזהירה כי היא תהיה אפקטיבית רק אם הסוכנות תדרוש מהיצרנים לעבור באופן מיידי סקירה מקדימה, בהערכת הסיכונים של המוצרים. צעד זה אמור היה בתחילה להתקיים באוגוסט הקרוב, אולם ציר הזמן הוחזר לחזור ל 2022 על מנת לתת ל- FDA ולתעשייה יותר זמן להתכונן.
