אף על פי שהרעיון של מקום בו חקלאים יכולים למכור את מרכולתם אינו מהפכני, בשוק החקלאים המקומי רואים תנופה שהעלתה אותו ממגמת האוכל ההיפסטרית / יאפי לחלק בלתי נפרד מהנוף העירוני והפרברי. לפני 20 שנה, 1, 755 שווקי חקלאים היו פזורים ברחבי הארץ. מאז צפו שוקי החקלאים גידול פורה. ביום שבת יצאה USDA עם סבב הסטטיסטיקות האחרון שלה וחשפה כי במהלך חמש השנים האחרונות מספר שוקי החקלאים בארצות הברית קפץ מ -4, 685 בשנת 2008 ל- 8, 268 בשנת 2014; זו עלייה של 76 אחוזים.
קליפורניה וניו יורק בראש הרשימה עם 764 ו 638 שווקים כל אחד, ואחריה מקרוב מישיגן, אוהיו ואילינוי. במדינות הדרום נרשמה העלייה הגדולה ביותר בשווקי החקלאים, כאשר טנסי, לואיזיאנה וטקסס רואים את העלייה הגבוהה ביותר באחוזים בשנה האחרונה.
יש גם תנופה בעסקים. משנת 1997 עד 2007, המכירות הישירות של החקלאים לצרכנים שילשו את עצמה וגדלו פי שניים ממכירות החקלאות הכוללות. השנה USDA מוסיפה גם מאגרי מידע לאתר השוק של החקלאים שלהם הכוללים ספריות מקוונות המחברות בין צרכנים לחוות שמעבירות משלוחים בעונות קציר ו / או מתחזקות שווקים בנכסים שלהם.
אף על פי שהחלו כמגמת בוקר, לעיתים קרובות בסוף השבוע, שוקי החקלאים במקומות ובזמנים לא שגרתיים הופכים להיות גם דבר. חלק מהשווקים מוכרים אך ורק בלילה, בעוד שאחרים מכרים חוסר תחרות בעונת החורף. חלקם אף העזו לאינטרנט, ומאפשרים ללקוחות להזמין גידולים מקומיים ומזון מלאכותי באופן מקוון.
יש הסבורים כי תנופת השוק של החקלאים עשויה להתייצב. לארי לב, כלכלן מאוניברסיטת אורגון סטייט אמר לחדשות ארה"ב . "יש רק כל כך הרבה שווקים שאתה יכול להכניס לאזור. אז התחיל להיות בשווקים עירוניים מרכזיים מחסור במפיקים למכור. פופולרי, קשה יותר לפתוח חדשים כיוון שמערכת אקולוגית עסקית עירונית יכולה לתמוך רק בכל כך הרבה תושבים. משנת 2013 עד 2014, עליות השוק של החקלאים רק צמחו באופן לאומי בכ- 1.5 אחוז, לעומת 3.6 אחוז בין 2012 ל 2013- ו 17 אחוז ספייק נראה בין 2010 ל 2011.
תחום אחד שיש בו עתיד מזהיר לשווקים של איכרים הוא שוברים והטבות SNAP למשפחות בעלות הכנסה נמוכה. מחקר שנערך ביולי 2014 בנושא מדיניות המזון מצא כי מתן אמהות בעלות הכנסה נמוכה עד $ 10 בשוברים לפירות וירקות טריים בשווקי החקלאים המקומיים הגבירו את צריכת המזון הבריא של משפחתם. זה לא המחקר הראשון שרמז ששווקי החקלאים יוכלו לסייע בשיפור התזונה והבריאות של משפחות בעלות הכנסה נמוכה.
נכון לעכשיו אחד מכל ארבעה שווקים חקלאיים מקבל הטבות SNAP, ורשויות מקומיות רבות ועמותות מספקות שוברים לירקות ופירות טריים באופן בלעדי. תוכניות תמריץ מעניקות גם למקבלי חותמות מזון הטבות נוספות כאשר הם משתמשים בכספים שלהם בשווקי איכרים. הצעת החוק החקלאית לשנת 2014 הקימה גם תוכנית חדשה לעידוד תזונה לחיסון תזונתי במזון שמכניסה מענקים של 100 מיליון דולר במהלך חמש השנים הבאות לעבר תוכניות כמו שוקי החקלאים וקמעונאים אחרים. הצעת החוק הקצתה גם 4 מיליון דולר עבור ציוד לשווקי החקלאים כדי לקבל תשלומי SNAP.
עוד בשנת 2011 הכריז משרד החקלאות האמריקני (USDA) על השבוע השני בשבוע השוק הלאומי של החקלאים. עם אירועים המתוכננים ברחבי הארץ השנה, אין זה זמן טוב יותר לנסות לשוק האיכרים המקומי שלכם לנסות או לחזור לקייל או מוכר החמוצים האהוב עליכם. מחפש שוק איכרים בקרבתך? עיין במפה למעלה או בספריית שוק האיכרים של USDA.
