לפני שנתיים החודש, אופקים חדשים שרוכזו על ידי כוכב הלכת הגמדי פלוטו, והעניקו לאנושות את המבט הראשון מקרוב על העולם הקפוא. אף על פי שהחלוף יכול להימשך זמן רב, מדענים עדיין עובדים דרך קופת הנתונים שנצנחו במהלך המיזם. ולציין יום השנה, פרסמה נאס"א סדרה חדשה של מפות וסרטונים כדי לחקור את הגופות הרחוקות הללו.
מעוף תלת ממדי של פלוטו, מונפש עם נתונים שנאספו על ידי ניו אופקים, מביא את הצופים על כמה מהתכונות האייקוניות ביותר של כוכב הלכת הגמדי, מדווח על ריי פאולטה עבור ג'יזמודו, כולל מישור הקרח החנקני הגדול Sputnik Planitia. מעוף של כארון, הירח הגדול ביותר של פלוטו, מציג את הקניון העמוק שלו סרניזם צ'זמה (על שם חללית הסדרה בסגנון פיירפליי ) ותכונות אחרות הנקראות בדמיון.
מפה טופוגרפית זו של חלק משטח שרון נערכה מנתוני הלוויין New Horizons. (נאס"א / מעבדת פיזיקה יישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס / מכון המחקר דרום-מערב / מכון הירח והפלנטריים) צוות New Horizons הוציא גם סדרה של מפות טופוגרפיות מפורטות של פלוטו וכארון. שני מכשירי חישה היי-טקיים בלוויין, הדמיה ארוכת טווח ומצלמת ההדמיה Multispectral Synable, איפשרו למדענים למדוד את הגבהים המדויקים של תכונות שונות בשני הגופות מצילומי סטילס, מדווח דוריס אלין סאלזר ל- Space.com. חלק מהתכונות שנלכדו במפות כוללות הרי געש קרח, כמו גם הרים ומכתשים.
"המורכבות של מערכת פלוטו - מהגיאולוגיה שלה למערכת הלוויינית שלה לאווירה - הייתה מעבר לדמיוננו הפרוע ביותר", אמר אלן שטרן, החוקר הראשי של New Horizons בהצהרה. "לכל מקום אליו אנו מסתובבים מסתורין חדשים. המפות החדשות הללו מבדיקת ציוני הדרך של פלוטו על ידי המשימה "אופקים חדשים של נאס"א בשנת 2015" יעזרו לפתור את התעלומות הללו והן מיועדות לכולם ליהנות. "
מאז המפגש הפלוטוני שלה, New Horizons היה בדרכו לחקור את חגורת קויפר, וכעת הוא אמור לטוס על ידי חפץ קטן יותר ממיליארד מיילים מעבר לפלוטו בשנת 2019.
