בפינה הדרומית-מערבית של כיום אלברטה שבקנדה שוטטו פעם גמלים. הם נכחדו בסוף עידן הקרח האחרון, והיעלמותם מיוחסת בדרך כלל לשינויים באקלים ובצמחייה. אולם מחקרים חדשים מראים כי טורפים אנושיים אולי תרמו למותו של הגמל המערבי ( Camelops hesternus ). מאמר בעיתון האמריקני עולה כי בתקופה שבה יריעות קרח עדיין כיסו את מרבית צפון קנדה, אנשי קלוביס בערבות המערב צדו גמל למאכל.
תוכן קשור
- תלמיד כיתה ח 'מצא נקודת קלוביס בת 14, 000 שנה, שנחשפה ככל הנראה מהוריקן סנדי
- מתי הגיעו בני אדם לאמריקה?
"הראיות שלנו מראות שעלינו לקחת בחשבון שבני אדם עשויים למלא תפקיד כלשהו בהכחדתם, " אמר בריאן קוימן, ארכיאולוג מאוניברסיטת קלגרי, וכותב העיתון.
המחקר יוצר את הקשר הישיר הראשון בין נקודות השלכת קלוביס, כלי אבן ושרידי גמל קצוד. השרידים, שהתוארכו כגיל 13, 000 שנה, התגלו בחולות ומשיכות מנופחות רוח בחוף וואלי, אתר ארכיאולוגי, 108 קילומטרים דרומית לקלגרי.
"הרצועות מצביעות על היותן החיה השנייה בשכיחותה בחוף וואלי וחלק משותף מהצומח", אמר לן הילס, מדען גיאוגרפי מאוניברסיטת קלגרי ומשתף פעולה במחקר. "מסלולי גמלים בשפע באתר מראים בבירור אוכלוסייה משמעותית."
קוימן אומר שסביר להניח כי הגמל הספציפי הזה נהרג עם חניתות לאחר שמארב בראש סוללה שהובילה לעמק נהר. ציידים עשויים להסתתר בשיחים הסמוכים לפני שבודדו את החיה מהעדר. לאחר מכן, קוצצו הציידים את טרפם ליחידות של שמונה חוליות כל אחת, תוך כדי כריתה וחיתוך פלג גופה של הגמל לדפנות צלעות.
אך האם גמלים היוו חלק משמעותי מהתזונה של האנשים האלה?
"זהו האתר היחיד בו יש לנו הוכחות לשימוש בגמלים, " אמר קוימן. "עד כה באתר יש לנו שבעה סוסים הרוגים וגמל אחד, כך שכאן סביר שהם היו מהווים כשמינית מתזונת הבשר."
נכון לעכשיו, אין שום הוכחה לכך שהציידים חסכו מעולם על בעלי החיים במאמץ לרתום אותם כחיות אריזה או לצורך הובלת בני אדם, ואף לא השתמשו בגמלים מעולם למעט מזון. אך כפי שקוימן מציין, סביר להניח שהציידים המוקדמים האלה היו משתמשים במסתרי גמל לבגדים, מכיוון שהחיים במישורים שלאחר הקרחונים היו עדיין סוערים וקרים.
ברוס דורמייני הוא עיתונאי מדעי וסופר של נודדים מרוחקים: החיפוש אחר כוכבי לכת מעבר למערכת השמש .
