בשבועות שלפני הוספת שמו להכרזת העצמאות, הציב האב המייסד ג'ון אדמס שאלה נבוכה בפני עמית. "תיאורטי בטוח, כי היסוד המוסרי היחיד לשלטון הוא הסכמת העם. אבל באיזו מידה נשאב את העיקרון הזה? "אם לומר זאת בצורה בוטה יותר - האם אנו באמת רוצים לכלול את כולם בתהליך הדמוקרטי? אדמס לא חשב כך.
"זה מסוכן לפתוח מקור פורה כל כך למחלוקת והחלפה כפי שייפתח על ידי ניסיון לשנות את כישוריהם של הבוחרים; לא יהיה לזה סוף. טענות חדשות יתעוררו; נשים ידרשו את ההצבעה; בחורים מגיל 12 עד 21 יחשבו שזכויותיהם לא מספיקות מטופלות בהן; וכל אדם שאין לו אפלט, ידרוש קול שווה עם כל אחד אחר, בכל מעשי המדינה. זה נוטה לבלבל ולהשמיד את כל ההבחנות ולהשתטח בכל הדרגות לרמה אחת משותפת. "
התשובה לשאלה מי לכלול בהליך הדמוקרטי השתנתה באופן דרמטי מאז תקופתו של אדמס, אך שינויים אלה כללו לעתים קרובות התנגדות אלימה. בתערוכה חדשה שכותרתה "דמוקרטיה אמריקאית: קפיצת אמונה גדולה", המוזיאון הלאומי להיסטוריה של אמריקה של סמיתסוניאן מקווה שהמבקרים יעסקו עם אותם רעיונות, וישקלו כיצד הם עיצבו את המשמעות של להיות חלק מהדמוקרטיה המשתנה ללא הרף.
"בשאלה זו נשאלת השאלה, כמה הגיוון יכול האומה לקיים כדי לתמוך בדמוקרטיה זו?" אומר האוצר הארי רובנשטיין, ממארגני התערוכה. "דמוקרטיה פירושה שכולם יכולים להשתתף, זה אומר שאתה חולק כוח עם אנשים שאתה לא מכיר, לא מבין, ואולי אפילו לא יאהב. זה המציאה. ויש אנשים שרגישו במשך הזמן מאוימים מאוד מהרעיון הזה. "
מבחינת רובנשטיין היו שלוש קבוצות מובהקות שעונות על שאלה זו מאז ראשית המדינה. ראשית, הם אלה המאמינים שגיוון רב יותר יביא לאומה חזקה יותר, שרוצה שהעולים יגיעו מרחבי העולם וישמרו על זהותם התרבותית תוך התמודדות עם ערכים אמריקאים. יש גם תומכי "כור ההיתוך": אלה שמקבלים אנשים מבחוץ, אך מצפים שהם יתאימו לציפיות מסוימות להיות אמריקנים, בין אם זה שייך לדת מסוימת או מדברים בשפה מסוימת. סוף סוף יש המתנגדים למצטרפים חדשים, שחשים מאוימים בהבדל. לאורך ההיסטוריה האמריקאית, אומר רובנשטיין, שלוש הקבוצות הללו עסקו בקטטה פילוסופית - ולעתים גם פיזית.
KKK הטילה אימה על קהילות שחורות שהושמדו לאחרונה וכוונו נגד מחוקקים רפובליקנים, והכל בתקווה למנוע את הפלת החברה שלהם. (NMAH) "הייתי אומר שרעיון כור ההיתוך הוא כנראה משהו שרוב האמריקאים באמת לא מודים בו, אבל כנראה מרגישים הכי בנוח איתו. באקלים הפוליטי כיום, אתה יכול לראות את כמות האנשים המאוימים על ידי המגוון. זה משהו שקיים ", אומר רובנשטיין. אבל זה לא אומר שזו תופעה חדשה.
קחו למשל את מכסה המנוע של Ku Klux Klan בתצוגה החדשה. KKK קם בעקבות מלחמת האזרחים ככלי להתנגדות דרומית לבנה למדיניות של תקופת השחזור שקידמו פוליטיקאים רפובליקנים מהצפון. הקבוצה הטילה טרור על קהילות שחורות שהושמדו לאחרונה וכוונה נגד המחוקקים הרפובליקנים, והכל בתקווה למנוע את הפלת החברה שלהם. למרות שהחברות התפשטה לאורך זמן, KKK חלה שוב עלייה בחברות בשנות העשרים של המאה העשרים במהלך תקופת עלייה גבוהה לארה"ב. בשלב זה היו יותר מ -4 מיליון חברים בפריסה ארצית. הקבוצה הייתה אחראית ללינצ'ינגים, יריות ופשעים מחרידים אחרים, וההשתתפות הכללית אף נמשכת כיום ב -190 קבוצות פעילות.
"אפילו היום, 50 שנה לאחר שיא האלימות בתקופת זכויות האזרח של KKK, יישובים שבהם הקלאן שגשג בעבר מפגינים שיעורים גבוהים יותר של פשעים אלימים בהשוואה לאזורים שכנים, " כותב הסוציולוג דייוויד קנינגהם, מחבר קלנסוויל, ארה"ב .
דגל אמריקני משנות השבעים שהכריז על הסיסמה "אמריקה: תאהב את זה או תעזוב אותו" שיקף זעקה של עצמאית של שמרנים, שחשו כי המפגינים על מלחמת וייטנאם ומדיניות אחרת בעידן מאיימים על ערכי המדינה. (NMAH) אבל אפרו-אמריקאים אינם הקבוצה היחידה שמטרתה פשעי שנאה והדרה מהשתתפות בדמוקרטיה. פשוט התבונן באקדח הכומייה האנטי-סינית המוצג גם בתערוכה, הכולל את הביטוי "הסיני חייב ללכת" ומציג אדם לבן ככל הנראה בועט באיש סיני. החל משנות החמישים של המאה העשרים הגיעו מהגרים סיניים לארה"ב למשרות בכריית זהב, חקלאות, מפעלים וברכבות. אך הם התמודדו עם אפליה לאורך כל הדרך, קיבלו שכר נמוך יותר ונאלצו לרכוש רישיונות מיוחדים עבור עסקיהם. בשנת 1882, הקונגרס העביר את חוק ההרחקה הסיני שמנע מעובדים סינים להיכנס למדינה במשך 10 שנים, וחייב את הסינים שכבר נמצאים בארצות הברית לשאת תעודות המזהות את מעמדם.
המעשה ותיקוניו שלאחר מכן לא יבוטלו עד שנת 1943, ואפילו בעשורים שלאחר מכן הגזענות עדיין הציקה את הקהילה. בשנת 2012 סקר Pew Research שנערך בקרב אמריקאים סינים מצא כי 72 אחוז מהנשאלים אמרו כי אפליה היא בעיה.
"החרדות מפני אסייתים מעולם לא נעלמו. עכשיו הם מצטיירים כמתחרים העולמיים שלנו, "אמרה אלן וו לוושינגטון פוסט . וו הוא המחבר של "צבע ההצלחה", הבוחן את המיתוס של מיעוט מופת לקהילה האסיאתית-אמריקאית.
דמוקרטיה אמריקאית: קפיצת אמונה גדולה
דמוקרטיה אמריקאית: קפיצת אמונה גדולה היא הכרך המלווה לתערוכה במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיתסוניאן, החוגג את הניסוי הנועז והרדיקלי לבחינת צורת ממשל חדשה לחלוטין. דמוקרטיה היא עדיין עבודה שמתבצעת, אך היא מהווה את ליבת החיים הפוליטיים, הכלכליים והחברתיים של מדינתנו.
קנהוזה לא רק חרדה מפני מהגרים ומגזעים או אתניים שונים שפקדה את אזרחי ארצות הברית - גם אנחנו פחדנו זה מזה. קח דוגמה אחרונה מהתערוכה, זו מדבקת פגוש עם דגל אמריקאי המכריזה על הסיסמה "אמריקה: תאהב אותה או תעזוב אותה." השריד של שנות השבעים שיקף זעקת התוועדויות של השמרנים, שחשו כי אלה שמוחים על מלחמת וייטנאם ומדיניות אחרת של התקופה איימה על ערכי המדינה.
קרב התכווצות-התכווצות זה מתמשך ולעתים מפחיד, במיוחד כאשר מדובר באלמנט האלימות (כמו למשל כאשר הושארו רעשים בשטח מוסד סמיתסוניאן, כולל אחד במוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית). ואף שבוודאי שיש יותר אנשים שמוכנים להשתתף בחיים הציבוריים האמריקאים כיום מכפי שהיו בתחילת האומה, רובנשטיין אינו רואה בכך קשת התקדמות ישירה.
"אני לא חושב שאי פעם הייתה תקופה בה אחת משלוש נקודות המבט האלה נעלמה ואין לה תמיכה חזקה. זה האתגר של הדמוקרטיה - איך אתה עובד עם אנשים כשאתה לא מסכים? ", אומר רובנשטיין.
זו שאלה שאין לו תשובה עליה, אבל הוא מקווה שהמבקרים במוזיאון יתלבטו בזה בעצמם. "אנו מקווים שאנשים יגיעו להבנה טובה יותר של מהי דמוקרטיה, ואז ימצאו את מקומם בה ורוצים להיות מעורבים."
ניתן לשקול את הניסוי הדמוקרטי של האומה ושאלות אחרות בדמוקרטיה אמריקאית בתערוכת הקבע החדשה "דמוקרטיה אמריקאית: קפיצת אמונה גדולה" במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמית'סוניאן בוושינגטון די.סי.
