מרבית חתימות הספרים לא כוללים ריקודים רבים, אך נושא ספר הילדים החדש של כריס רשאצ'קה - סאן רא, מוזיקאי ג'אז שלעתים קרובות טען שהוא בן שבתאי - גרם לאנשים לעבור דירה. ראשקה, סופר ומאייר מבוסס ניו יורק העיר, הופיע לאחרונה במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית כדי לקדם את הקוסמוביוגרפיה של סאן רא: צליל השמחה הוא מאיר עיניים, בהוצאת Candlewick Press. בסיפורו על המוזיקאי המנוח היו ילדים שרים ורוקדים למוזיקה של סאן רא באולם הדגלים של המוזיאון, שם המבקרים עומדים בתור כדי לראות את הכוכב המפוזר של הכוכבים.
סאן רא נפטר בשנת 1993. פסנתרן, מלחין ומנהל תזמורת, סאן רא התלבש בתלבושות מפוארות ונשא דרכון שאמר שהוא הגיע משבתאי. בסרט הדוקומנטרי "רעש משמח" משנת 1980, הוא דיבר על כך ש"מוזיקה היא שפה רוחנית ", שזו מובנת באופן אוניברסאלי. השנה מציין מה היה יום הולדתו המאה, וכך סאן רא והקטלוג שלו היו בחדשות לאחרונה. סאן רא, שהיה הסיבה הלאומית למאסטר ג'אז לאמנויות, היה הנושא האחרון של מאמר בניו יורקר, ובמאי פרסמה iTunes 21 מאלבומיו, חלקם לא היו זמינים בעבר באופן דיגיטלי.
מוזיקת ג'אז היא נושא חוזר עבור רשאצ'קה, שכתב ואייר ספרי ילדים על ג'ון קולטריין, צ'רלי פרקר ותלוניוס מונק. רשאצ'קה קיבל פעמיים את מדליית קלדקוט על האיורים שלו והיה מועמד לשנת 2012 למדליית הביאנלה הבינלאומית, הנס כריסטיאן אנדרסון. ג'ון סטיבנס של Smothsonian.com שוחח עם רשאצ'קה על הספר החדש ומדוע ילדים צריכים לדעת על מוזיקת ג'אז.
העיר ניו יורק, שם בילו סאן רא והתזמורת בראשית שנות השישים (הקוסמוביוגרפיה של סאן רא. זכויות יוצרים © 2014 מאת כריס רשאצ'קה. הוחלף ברשות המו"ל, Candlewick Press, Somerville, MA.) 
"סאן רא אמר, 'אתם עשויים לחשוב שזה כוח המשיכה שמחזיק את כולנו יחד, אבל זה לא - זו מוזיקה.'" (זכויות יוצרים © 2014 מאת כריס רשאצ'קה. הוחזר על ידי אישור המו"ל, Candlewick Press, Somerville, MA .) 
"בהיותו מהחלל החיצון, סאן רא לא חשש לא מאלקטרונים ולא מחשמל, וכך היה אחד המוזיקאים הראשונים בכדור הארץ שהשתמשו במקלדת חשמלית." (זכויות יוצרים © 2014 מאת כריס רשאצ'קה. הוחזר על ידי אישורו של המו"ל, Candlewick Press, Somerville, MA.) 
"זה לא כל כך מפתיע שסאן רא היה גאון מוזיקלי. הוא היה נגן פסנתר משובח עד גיל 11. הוא לא יכול היה לציין מוזיקה ששמע ברדיו או באולמות ריקודים." (זכויות יוצרים © 2014 מאת כריס רשאצ'קה. הוחזר על ידי אישור המו"ל, Candlewick Press, Somerville, MA.) 
דיוקן של סאן רא (זכויות יוצרים © 2014 מאת כריס רשאצ'קה. הוחזר באישור המו"ל, Candlewick Press, Somerville, MA.) מדוע רצית לכתוב ספר ילדים על סאן רא?
רציתי לכתוב על סאן רא כי הוא פוסח מחוץ לגבולות הג'אז המסורתי יותר מכל אחד אחר. הייתי מודע אליו בתיכון מכיוון שהוא היה כל כך רחוק בחוץ, אפילו בני נוער רוקנרול כמוני ידעו עליו. כשבחירת הסינגלים שלו יצאה נפגעתי עוד יותר מרוחב העניין שלו בכל מיני מוזיקה. זו הייתה החוויה שלי עם הפתיחות של סאן רא לדברים שגרמו לי להיות פתוחה יותר אליו.
ולמה רצית לחשוף ילדים לפתיחות של סאן רא?
פתיחות היא משהו שכל מורה שואף להנחיל לתלמידיו. אני חושב שכל ספרי הג'אז שלי על ארבעת הנגנים עליהם כתבתי עד כה, הם על אנשים שרוב בני העשר מעולם לא שמעו עליהם. התקווה שלי היא לתת לילדים לשמוע את השמות האלה בשלב מוקדם, כך שכשהם בני נוער או מבוגרים הדלת כבר מעט פתוחה. כאשר הם ישמעו אנשים מדברים על מוזיקאים אלה, יהיה להם הקשר להכניס אותם. לדעתי, זהו הצעד הראשון בהערכה של אמנות מכל סוג שהוא. למוח שלך צריכה להיות דרך לחוות ולהבין אנשים שאתה לומד עליהם.
דנו בסגנון האמנות בו השתמשתם לספר זה כדי לתמוך בסיפור.
עם כל ספר אני מנסה למצוא היכן אופן יצירת הספר מתאים לעניין הנושא. מכיוון שסאן רא היא צורה כל כך ניסיונית וחופשית, ניסיתי למצוא דרך לעבוד שהייתה מאוד בלתי נשלטת מצידי.
ציירתי על נייר אורז יפני דק מאוד והשתמשתי בצבעי מים די צבעוניים עזים שהתרוצצו ודיממו בכל מקום. הייתי עושה הרבה גרסאות שונות של כל עמוד, כל תמונה, נותן להם להתייבש ואז הולך עליהם עוד קצת. בסוף, נייר הרקמה היה מקומט מאוד ורווי צבע. אחר כך לקחתי את יצירות האומנות האלה וקרעתי אותן והדבקתי את השברים על לוח בריסטול לבן שביר בעזרת דבק מתפשט.
יש עמוד עם תמונה של סאן רא המסחררת כאסטרונאוט. כשניסיתי להדביק אותו הוא המשיך לקרוע. זה לא יעבוד, חשבתי. אבל אז הבנתי שהקרע תואם את גישתו של סאן רא עצמה להתנסות, לאפשר טעויות. בסופו של דבר זה עבד כשהדבקתי חתיכות קרועות אחרות. הם הוסיפו לתחושת הטיסה. זה הרגיש כמו לחבר מוזיקה.
נראה שאתה משתמש באלתור במצגות הספרים שלך - נגינה בכלי נגינה, להביא ילדים לשיר ולרקוד איתך.
עם סאן רא, זה הריקודים הכי ניסיתי אי פעם עם ילדים במצגת. כשאני מציג את ספר צ'ארלי פרקר, אני מבצע שיחה ותגובה שעובדות די טוב. עם הספר Thelonious Monk אני מנגן את המוזיקה ועובד עם ילדים בקבוצה כדי ליצור גלגל צבעוני ולהראות כיצד ניתן למפות את הגלגל בסולם כרומטי בן 12 גוונים. אני בהחלט תמיד מנסה לגרום לילדים לזוז ולעשות משהו.
ספר ה- Sun Ra יצא ביום הולדתו המאה . מה התקוות שלך לספר זה?
אני מקווה שסאן רא מתפרסם יותר בקרב אנשים, במיוחד ילדים. ועם מאה המאה אני חושב שזה יקרה. עד כה הכל התקבל בצורה חיובית מאוד. אני מקווה שיכולים להיות חיים משלהם הספר הקטן הזה ולמצוא מקום, וגם למצוא מקום לסאן רא.
מה מלמד סאן רא שהיית רוצה שילדים ומבוגרים יבינו?
אני חושב שילדים הם מאוד פרגמטיים. אני חושב שילדים היו אומרים "אף אחד לא בא מסטורן." אבל אני גם חושב שילדים פתוחים למדי לאפשרויות שונות של איך החיים יכולים להיות.
עם סאן רא תמיד נצץ בעינו, לאורך כל חייו. בכל פעם שאתה שומע אותו מדבר, יש קסם כזה בקולו, ונצנוץ כזה. שום דבר מאיים באישיותו החוצה שם של סאן רא. הוא כל כך כיף ושמח. אנו זקוקים ליותר מזה. העובדה שסאן רא עשה תקליטים שלמים על בסיס שירי דיסני הם דוגמאות לכך שהוא פשוט נהנה מהעולם, ומתלהב מדברים שילדים מתלהבים מהם, כמו רקטות או הקוסמוס. כשאנחנו בני שש, שבע ועשר, אנחנו חושבים על דברים כאלה. ואם אתה סאן רא, אתה חושב עליהם כל חייך.
אני חושב שסאן רא מתאים באופן מושלם להיות מורה טוב לילדים אמריקאים. כל מורה באומנויות ומדעים צריך לשמור על תחושת ילדות כדי להיות ממציא באמת.
מדוע אתה רוצה ללמד ילדים על ג'אז?
בעיקרון אני חושב שזו מוזיקה קלאסית אמריקאית. גם מבחינה אמנותית, ג'אז הוא אחד התרומות החשובות ביותר של התרבות האמריקאית לעולם. יש כל כך הרבה שניתן ללמוד על ארצות הברית כשאתה לומד ג'אז. בחלק זה נוגעים מעט בספר של Sun Ra.
תן לי כמה דוגמאות.
היסטוריה של זכויות אזרח, ענייני הוגנות ושוויון - הג'אז מקדים את כל השאר בענייני שוויון במדינה זו והיה כוח חיובי בריפוי המדינה. אמנים כמו לואי ארמסטרונג ודוכס אלינגטון היו דיפלומטים חברתיים-תרבותיים.
הג'אז היה חיובי וחשוב מאוד למדינה זו. אבל ילדים לא נחשפים לג'אז למעט אולי כמבצעים בתחילת להקות ג'אז בחטיבת הביניים או בתיכון. זה אמור להיות שם כמובן, אבל ילדים צריכים ללמוד גם את החלקים ההיסטוריים והחברתיים בג'אז, ועל דמויות אישיות בג'אז. אני מאמין שמדובר במקצועות ראויים מאוד לחינוך היסודי וחטיבות הביניים.
מאיפה נוצר חיבור הג'אז שלך?
הייתה לי השכלה אירופית קלאסית טובה במוזיקה. הייתה לי תזמורת נפלאה שניגנתי בה בתיכון. אבל תמיד ידעתי שההשכלה שלי חסרה. ידעתי המון על רוקנרול כילדה צעירה טיפוסית במזרח התיכון.
דודה וסטה היקרה שלי מוושינגטון הבירה הייתה תומכת גדולה בסמיתסוניאן. היא נתנה לי את סט התקליטים של הג'אז הקלאסי של סמיטסון. החוברת והתקליטים היו הדרך הרצינית והמודעת הראשונה שלי להתחיל להאזין לג'אז. אני זוכר היטב את התקליטים האלה וכמה ששמעתי את צ'ארלי פרקר מנגינה בצדדים הראשונים האלה היה יותר מדי לאוזניי. לא יכולתי לפענח אותם. הם היו מורכבים יותר באופן הרמוני מכל דבר שאי פעם התמודדתי איתו.
אני זוכר קטעי תלוניוס מונק שהכה בי באקורד. כשהגעתי לניו יורק והאזנתי לג'אז ברדיו התחלתי להבין יותר.
יש לך מחשבות על הפרויקט הבא שלך?
אני תמיד חושב על מי אני יכול להיכנס לפרופיל הבא. חשבתי על מרי לו וויליאמס. אני חושב שזה דבר משמח לחגוג את המוזיקה הנהדרת הזו. ועם סאן רא, אני חושב שחיי המחייה שלו כפי שהוא ראה לנכון למרות ביקורת מצד אמריקה המיינסטרים, וג'אז המיינסטרים אמריקאי, הם מאלפים. הוא לא התאים לתבנית. הוא לא התאים לשום סוג של תבנית. ההקדשה של [חברי הלהקה של סאן רא] ג'ון גילמור ופאט פטריק, מוזיקאים מבריקים כאלה שיכלו לחזית להקות ולנגן עם כל אחד, מעוררת השראה. הם הקדישו את חייהם לו [סאן רא] והמוזיקה שלו.
