צ'ק אין בבריאות ובמרץ של מפרץ צ'סאפק

זה מאי, 2016, ועוד יום מטפטף על צ'סאפק. אני על סיפון Hōkūle'a, קאנו המסעה בהוואי המסתובב סביב העולם ומקדמת מסר של Mālama Honua, כלומר "דאג לכדור הארץ." הצטרפתי לצוות ביורקטאון, וירג'יניה, למשך תשעה ימי מסע באזור מפרץ צ'סאפק. מפגש עם שבטים הודים מקומיים ובחינת סוגיות ופתרונות סביבתיים.

תוכן קשור

• תשעה ימים מחייו של מלחים-מלומדים על סיפונה של הקאנו סביב סביב העולם
• חשבון ראשוני על מה שנדרש כדי להטיס קאנו מהנה מעבר לאוקיאנוס

במשך יומיים הקאנו מתנודד בעדינות על המים האטומים וצבעי הבוץ כשהתקרבנו לאי טנג'יר, אחד האיים הטובעים המפורסמים של צ'סאפק. איתנו על הסיפון נמצאים גם קירק הייוונס, עוזר מנהל מכון וירג'יניה למדעי הים, בן דודו דן הייוונס ממועדון הקאנו בוושינגטון, ושני רבותי מאי טנג'יר: ג'יימס אסקרידג ', המכונה "מר. ראש העיר ”וסרטן ישן ועמוס שכונה" קפטן קוק ", ששמו האמיתי הוא ג'ורג 'קאנון.

כאשר הקאנו קבור באחד מהרציפים הרבים של טנג'יר, אנו מועברים על סיפון סירה חינוכית המנוהלת על ידי מארחינו מקרן צ'סאפק, אנשים המוקדשים לשמר ולחנך את הציבור אודות המערכת האקולוגית היקרה הזו. קפטן קוק בדיוק הפיל מגרד מעל הסיפון, העלה חבורה של עשב ים והטילה אותו על שולחן מיון שלפנינו.

מכיוון שהוא אחד האתרים המוקדמים ביותר של התיישבות אירופית רציפה בארצות הברית, ובשל חשיבות המערכת האקולוגית שלה, מפרץ צ'סאפק הוא דוגמא מצוינת לאופן בו בני אדם מודרניים ניהלו את השפע של הטבע בצורה שגויה. המפרץ הוא השפך הגדול ביותר בארצות הברית, עם קו פרשת מים של 64, 000 קמ"ר, המזין מים מתוקים אל מפרץ מי המלח הזה, וכתוצאה מכך מגוון מערכות אקולוגיות ימיות וימיות.

"מה שהופך שפך ליותר פרודוקטיבי מאזורי החוף, " אומר פול ווילי, מנהל פעולות חינוך של קרן צ'סאפק, "הוא התערובת של מים טריים ומלח. אבל מה שהופך את מפרץ צ'סאפק לפורה עוד יותר הוא שהוא רדוד. "העומק הממוצע בחלק העיקרי הוא רק 30 מטר, ויורד לגובה של 20 ס"מ אם אתה כולל את יובלי המים. "זה פשוט מרתק לחשוב כמה המפרץ הזה היה פרודוקטיבי, אפילו לפני 150 שנה, " מוסיף פול.

למרבה המזל המאמצים לשיפור בריאות המפרץ עלו בעשורים האחרונים, שכן מידת מצבו השפיעה על יותר ויותר תעשיות. אך כשפך השפך הגדול במדינה, קו פרשת המים - שלא לדבר על שפיכות האוויר - מפרץ צ'סאפק הוא עצום, והוא מכיל כמה מדינות וממשלות מדינות שונות. כאשר החלו המאמצים בשנות השמונים, כל תחום שיפוט קבע את הכללים שלה באופן עצמאי, וכולם היו מרצון. בשנת 1998 פרסמה קרן צ'סאפק ביי (CBF) את "מדינת המפרץ" הראשונה, כרטיס דו"ח על בריאות המפרץ. הם דירגו את זה כ -27 בסולם של 100. תביעות מוגשות נגד הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) בגין אי שימוש בסמכותה לקביעת גבולות זיהום. בשנת 2010, ה- EPA ושותפיו פיתחו את "ציון הדרך המקסימלי עומס היומי המפרץ צ'סאפק (TMDL), תוך קביעת מגבלות על כמות החנקן, הזרחן והמשקעים שיכולים להיכנס למפרץ ולנהרות הגאות והשפל שלו כדי לעמוד ביעדי איכות המים." 2010-2025 התוכנית של Chesapeake Clean Clean Water לפעולה נקבעה במקום.

ברגע שהשריטות הושלכו על השולחן, נאמר לנו לצאת למיון בעשב כדי לראות מה אנחנו יכולים למצוא. השאלה שהוצגה בפנינו הייתה: "איך נראה בריאות המפרץ, על סמך מה שאתה רואה כאן?" (דאג הרמן)

בשנת 2018 פרסם CBF את דוח הערכת נקודת המוצא. הדו"ח עוקב אחר האופן בו עמדו שש המדינות, פלוס מחוז קולומביה, בקו המים של המפרץ, ביעדיהן להפחית את כמויות החנקן, הזרחן והמשקעים הנכנסים למפרץ מחקלאות, נגר עירוני ופרברי מזוהם, ושפכים ו יצוא ביוב. מרבית המדינות חרגו מיעדי שפכים וחלקן עמדו ביעדיהן לחקלאות, אולם אחרות לא עשו זאת, ונגר מזוהם נותר נושא קריטי. שינויי אקלים וזיהום אוויר מאיימים על ההתקדמות.

כאשר סרן ג'ון סמית 'הפליג במפרץ זה לפני 400 שנה, בהירות המים במפרץ הייתה יוצאת דופן, הודות לסינון הטבעי שסיפקו צדפות, שטויות מים ומיטות דשא שקועות. סמית כתב כי צדפות "היו שכבות כמו אבנים", ואוכלוסיית הדגים כללה "צפרדע, גרמפה, עקרב, כלבי ים, גרבי בר. . . לבנים, בורי, סלמון לבן [דגי סלע], פורל, סוליות, מוטה משלושה סוגים ”ומגוון רכיכה. בתי הספר של הדגים יכולים להיות כה מסיביים שבשלב מסוים ניסו סמית 'ואנשיו לתפוס אותם עם מחבתות.

מפעלים הגיעו ונעלו ברידוויל והשאירו שרידים מתפוררים של מגדלים שבהם האושפריי יוצרים את הקנים שלהם. (דאג הרמן)

זו הייתה מערכת אקולוגית שהופעלו קלות על ידי ילידי הארץ שחיו ביישובים מפוזרים ומשתנים ברחבי האזור. הם משכו את השפע של המפרץ עצמו, כמו גם את המשחק השופע ביבשה ובאוויר, בתוספת מגוון שיטות חקלאיות.

הקולוניסטים האירופאים הגיעו מתוך כוונה לרכוש אדמות, ולייצר עושר, במסגרת הכלכלה העולמית המתעוררת, תוך שימוש במשאבים הסביבתיים הזמינים - דגים, מינרלים, אדמה חקלאית ויערות.

הם פינו יערות, חרשו שדות ופיזרו דשנים שהפריעו לנחלים ולנתיבי מים. מכיסוי היער המופחת, משקעים ודשנים זרמו לנחלים - עשבים תת-ימיים מהממים שניקו את המים, והגבירו חומרים מזינים שהולידו גידול של אצות מיקרוסקופיות ופלנקטים. זה נכון לגבי שפך הנהרות ברחבי העולם, וכפי שכותב רוברט קרטר ממחלקת המשאבים ההיסטוריים בווירג'יניה: "שקיעת השפך, ללא ספק בין שטחי המשתלה החשובים ביותר של כדור הארץ, מייצגת את אחד האתגרים הגדולים ביותר של האנושות וכישלונות הניהול הברורים ביותר."

באי טנג'יר, בתים קטנים המונחים על מזחים נמתחים במים וסביבנו. (דאג הרמן)

מימי המפרץ נראים תמיד שחומים משקעים, במיוחד לאחר גשם. כשעשינו את דרכנו לעבר האי טנג'יר, ראינו מספר רב של דגי דגים. אלה מקלות המונעים לתחתית הרדודה, המחזיקים רשתות בצורת משפך המוביל דגים לכיסי רשת בצורת לב. באותה טכנולוגיה השתמשו האינדיאנים, שהחלו ללמד את האירופאים כיצד לעשות זאת כבר בשנת 1608.

לא הגענו לאי טנג'יר באותו לילה ראשון, אבל המשכנו לגור בריידוויל. כאן הקים קפטן ים מיין בשם אליהו ריד חנות לדייג בבית הספר העצום של מנחדן. בן למשפחת הרינג, menhaden הם מזינים פילטרים המשגשגים בזואופלנקטון ופיטופלנקטון, ובכך מספקים תפקיד מפתח במערכת האקולוגית צ'סאפק. מדובר בדג שמנוני, שלא נאכל בדרך כלל על ידי בני אדם, אך מעובד לארוחת דגים, שמן דגים ודשן. השפע המדהים שלהם באמצע המאה ה -19 הפך את רידוויל לאחד מנמלי הדייג המובילים בעולם, עם הכנסה לנפש שהייתה בין הגבוהות בארצות הברית.

מחוץ לעיירת הדייג רידוויל, הסרטנים בודקים את מלכודותיהם. (דאג הרמן)

רידוויל נראית כמו שילוב מוזר של עיר רפאים, עיירת דייגים ופרבר. המאנאדן הוכרז כגודל יתר על המידה בשנת 2012. מפעלים באו ונעלמו והותירו מחסנים ישנים ושרידים מתפוררים של מגדלים שבהם אוספריי מייצב את הקנים שלהם. אולם בתים ישנים ורחבי ידיים מדברים עם העושר הקודם של העיירה, וספינות דייג עדיין קיימות. רידוויל הוא גם אחד המקומות הבודדים שבהם ניתן לתפוס מעבורת לאי טנג'יר.

באובך האפור עם גשם מאיים, יצאנו לדרך לטנג'יר. "מאיפה אתה?" שאל אותי ראש העיר ג'יימס אסקרידג '. אמרתי לו שנולדתי וגדלתי בוושינגטון הבירה, אבל עכשיו אני גר בבולטימור. "אז אני מניח שאתה חייב להיות רגיל להיות סביב הרבה אנשים."

טנג'יר הוא אחד מקבוצה קטנה של איים היוצרים מאחז נידח במפרץ צ'סאפק. קפטן ג'ון סמית 'נתקל בו בשנת 1608. לאי יש היסטוריה צבעונית מאז, כולל ניב מובהק של Tidewater באנגלית קרוב יותר לשורשיו הבריטיים מאשר לשפה האנגלית האמריקאית. לאחרונה נכתב רבות על טנג'יר בגלל הקונפליקטים סביב התעשייה המשתפשטת - עמוד התוואי של האי - ומכיוון שהאי, כמו הארץ מסביב ובמפרץ, שוקע בגלל כוחות טקטוניים ומאבד את האדמה כשינוי אקלים- מפלס הים המושרה עולה.

ענף השיזוף, שאוים על ידי זיהום וסחף במפרץ, (למעלה: סרטן כחול נקבה עם שק ביצה) היה עמוד התווך של האי טנג'יר. (דאג הרמן)

נכנסנו לחוף ים שכמותו מעולם לא ראיתי לפני כן: בתים קטנים הניצבים על מזחים נמתחים במים וסביבנו. המשכנו לרציף בגשם, הקמנו ברזנט מעל הסיפון, וקבלנו בברכה את עשרות ילדי בית הספר שהגיעו לראות את ח'כאלה . מאוחר יותר באותו ערב, אחרי ארוחת הערב והטקס, ישבה חבורה של ילדים מקומיים במעגל, יחד עם הנווט האדון של ה'קאלה'ה, נאינאה תומפסון, הנווט הנוכחי צ'אד "קלפה" בייבאיאן וכמה מבכירי הקאנו.

המסעות הישנים דיברו על המפרץ, על מלמה הונואה ועל מה שההפלגה צריכה ללמד על החיים באיים קטנים. הצעירים שאלו שאלות ודיברו על חששותיהם לעתיד. אחד הבכירים ציטט את שיעוריו של הנווט האדון המנוח מאו פיאילוג, שאמר כי איש ים צריך "לראות את האי" - היעד - במוחו או כשהוא מתחיל לצאת למסע. הוא אמר להם "אתם כבר על הקאנו, והעתיד הוא אי רחוק. השאלה היא, איזה סוג עתיד אתה רוצה לראות? תארו לעצמכם את ה"אי ", והרימו אותו מהים."

מקלות המונעים לתחתית הרדודה מחזיקים רשתות בצורת משפך המוביל דגים לכיסי רשת בצורת לב. זוהי אותה טכנולוגיה בה השתמשו האינדיאנים, שהחלו ללמד את האירופאים כיצד לעשות זאת כבר בשנת 1608. (דאג הרמן)

התארחנו במעונות של קרן צ'סאפק ביי על פוינט איזבל השכנה, ולמחרת היינו בספינה החינוכית של הקרן עם קפטן קוק כדי לגרד את מיטת הים. ברגע שהשריטות הושלכו על שולחן, נאמר לנו לצאת למיון בעשב כדי לראות מה אנחנו יכולים למצוא. השאלה שהוצגה בפנינו הייתה: "איך נראה בריאות המפרץ, על סמך מה שאתה רואה כאן?"

סרטני תינוקות קטנים התגלגלו בכל מקום. פיפפיש - קרוב משפחה של סוס הים - התפתל והושלך לכד גדול וצלול של מי מפרץ, יחד עם שרימפס קטן ויצורים סקרנים דמויי באג. אמרנו שזה נראה פחות או יותר כמו שפע, והם הסכימו שמה שראינו נראה בריא - בריא יותר, הם אמרו לנו, מכפי שעבר לא מזמן, בזכות המאמצים המשותפים לנקות את המפרץ.

המדריכים שלנו מקרן Chesapeake Bay הסבירו את חשיבות עשב הים ובריאות המפרץ, וכיצד חיי הצוות המופיעים על השולחן שלפנינו שיקפו אזור בריא, בזכות המאמצים להפחתת המזהמים. "אנחנו בגבול הדרומי של צלופח, " הסביר פול ווילי. "צלופח הוא אזור גידול ופיתוח משתלה להרבה מינים קטנים יותר." קירק הייוונס הוסיף, "צמצם את צלילות המים ואנחנו מאבדים את הצלחת. מינים גדולים יותר, כמו עופות מים, ניזונים מהמינים הקטנים יותר, כך שיש לולאת משוב. "

צדפות חיות במיכל מימין מפנות את המים עם הזנת המסנן שלהם. (דאג הרמן)

בהירות המים הובאה אלינו הביתה בתחנה הבאה שלנו, קמפוס בת של אוניברסיטת לונגווד בצפון הצוואר של וירג'יניה. שני מיכלי אקווריום היו מלאים במים מעוננים מהכניסה באותו בוקר. במכל אחד לא היו מים מלבד. במיכל השני היו צדפות חיות. לקראת סוף היום ההבדל בין שני הטנקים היה קשה. הראשון עדיין היה מעונן, ואילו השני התבהר, בזכות הצדפות הזנות המסנן.

צדפות מספקות יתרונות מרכזיים למפרץ. הם בונים שוניות - מבנים מאסיביים המסייעים לייצוב זרימת המשקעים. שוניות אלה של קליפות אלקליות מספקות חיץ כימי נגד המים המתוקים החומציים שנכנסים למפרץ מיובליה, ובכך מאפשרים את הישרדותם של חסרי חוליות ימיים רבים שבצורת הזחל זקוקים ל- pH הנכון כדי לשרוד. צדפות ניזונות מהפיטופלנקטון וזואופלנקטון, מנקים את המים. למעשה, הביולוגים העריכו לאחרונה שכאשר סרן ג'ון סמית 'הפליג לכאן, צדפות היו כה בשפע שהן סיננו את המפרץ כולו פעם בשבוע. תוסיפו לזה את בתי הספר המסיביים של מנהלי האכלה מסננים ויש לכם מים בתוליים, צלולים עד 20 מטר ומעלה.

האינדיאנים של הצ'סאפק אכלו צדפות, אך הטכנולוגיה שלהם - ואולי תחושת האיזון שלהם עם הטבע - הגבילה את יכולתם לקצור אותם מעבר למים הרדודים יותר. קולוניסטים מוקדמים הלכו בעקבותיהם. אולם בשנות ה -30 וה -40 של המאה העשרים גילוי שוניות צדפות עמוקות יותר יחד עם הופעתן של טכנולוגיות חדשות לקציר, פחיות והובלת צדפות הפכו את מפרץ צ'סאפק ל"גרסה ימית של המערב הפרוע. "ההיסטוריה מסופרת על ידי דר. הנרי מ מילר מהעיר ההיסטורית סנט מרי, והוצג בעוצמה במוזיאון הימי של מפרץ צ'סאפק בסנט מייקלס, מרילנד. בשנות ה -80 של המאה ה -19 הגיע היבול ל 20 מיליון בושל.

אך למרבה הצער, הצדפות נוצלו יתר על המידה עד כדי הידלדלות, המערכת האקולוגית שונתה ונחלשה ואז (במקרה זה) חלק מהמחלות שהוכנסו הרסו אותן עוד יותר. כפי שקובע מילר, "כיום כמעט ולא נותר דבר מהברים והשוניות הצדפות השופעות של פעם. המאמצים לשיקום הצדפות הילידים נפגשים בהצלחה, ויש מטרה להחזיר עשרה יובלים של מפרץ צ'סאפק עד שנת 2025.

בצאתנו, האנשים באוניברסיטת לונגווד העניקו לכל אחד מהם שן כריש מאובנת, שנשחקה מצוק בהמשך פוטומאק. תזכורת לאופן בו כדור הארץ משתנה לאורך זמן, אפילו ללא התערבות אנושית ושיעור של מלמה הונואה על כמה עלינו להיות זהירים לשמירה על האיזון המפואר שיש לנו, בזמן שאנחנו יכולים.