פריחה של פיטופלנקטון בצפון האוקיאנוס האטלנטי. צילום: טרה - מצפה הכוכבים MODIS / NASA
כמאה וחמישה קילומטרים מחופי חיידא גוואיי, ארכיפלג בחופי המערב של קולומביה הבריטית, קנדה, החליטה תאגיד שיקום הסלמון של חיידה לזרוק 110 טונות של מתחם מבוסס ברזל למי האוקיאנוס השקט. המזבלה הייתה חלק מההצעה של 2 מיליון דולר להנפת גל באוכלוסיות הסלמון ונמצאת כעת בחקירה על ידי סניף האכיפה של קנדה.
הפרויקט הוצג בפני תושבי המקום כדרך להפיץ פריחה בפיטופלנקטון באמצעות אפקט הפרית הברזל, אומר APTN. באזורים רבים באוקיאנוס אין מספיק ברזל כדי לתמוך בכל החיים שיכולים להתקיים, ולכן ממש כמו הוספת דשן לאדמה, הוספת ברזל לאוקיאנוס יכולה לגרום לפריחה זמנית בפריון. יותר ברזל מוביל ליותר פיטופלנקטון, שבתורו יכול להוביל ליותר סלמון. לפרחי פיטופלנקטון יש גם פוטנציאל לשלוף פחמן דו חמצני מהאטמוספרה. לדברי הגרדיאן,
נראה כי תמונות לוויין מאשרות את טענתו של רוס ג'ורג 'הקליפורני כי הברזל הוליד פריחת פלנקטון מלאכותית בגודל 10, 000 קמ"ר. הכוונה היא שהפלנקטון יספוג פחמן דו חמצני ואז ישקע אל קרקעית האוקיאנוס - טכניקת גינון גיאוגרפי המכונה דישון אוקיינוס, שלפיו הוא מקווה שתביא לזיכוי פחמן משתלם.
למרות שבוצעו בעבר ניסויים בהפרות ברזל בקנה מידה קטן, הם נועדו לסייע למדענים להבין כיצד התהליך עובד ולחפש כל השלכה בלתי מכוונת. לעומת זאת, במזבלה החדשה חששו מדענים בגלל המידה העצומה שלה. כפי שמציין הגרדיאן, מזבלה של הברזל עלולה להפר מורטוריום של האו"ם לפרויקטים של דישון ברזל גדול. בחדשות ים המלח, קרייג מקליין מפרט את ההיסטוריה של האנשים שמאחורי האירוע השנוי במחלוקת.
ב- CBC נמסר כי "הפרויקט מצלצל בפעמוני אזעקה בקהילה המדעית, מכיוון שהפריחה שיצרה התפשטה 10, 000 קמ"ר ונראתה מהחלל." מיטל מלדונאדו, שוחחה עם ה- CBC, אמרה כי המזבלה המסחרית גדולה פי מאה מ כל ניסוי דשן ברזל קודם. היא אמרה כי "לתהליך עלולות להיות השפעות הפוכות מאלה שנועדו, מכיוון שמחסור בחמצן עשוי להוליד מים רעילים וחסרי חיים."
עוד מ- Smithsonian.com:
האם מהנדסת גאוגרפיה היא התשובה לשינויי אקלים?
פיטופלנקטון: החבר 'ה הגדולים ביותר בים
