ארכיאולוגים ידעו זה מכבר שגבינה היא המצאה אנושית קדומה. ציורי קיר בקברים מצריים משנת 2000 לפנה"ס מתארים גבינת גבינה. נראה כי גם טבליות שומריות שנכתבו בטקסט הכמוי מתארות גבינה. אבות אבותינו הרחוקים, כך נראה ברור, ידעו על הפלא שהוא גבינה.
תוכן קשור
- עלייתו ונפילתו ועלייתו של זאהי חוואס
אולם כיום, לאוהבי הגבינה יש סיבה לחגוג: עדויות חדשות מצביעות על כך שהמצאת המוצר הטעים ביותר ולעיתים המסריח הגיע למעשה אלפי שנים קודם לכן. כפי שתואר במאמר שפורסם היום ב"טבע ", ניתוח כימי של כלי חרס פרהיסטוריים שנחשפו מאתרים בפולין מראה כי ייצור הגבינה הומצא עוד יותר רחוק ממה שהאמינו במקור - לפני כ- 7000 שנה.
צוות חוקרים מאוניברסיטת בריסטול, פרינסטון וקבוצת אוניברסיטאות פולניות הגיעו לממצא על ידי בחינת קבוצת חפצים חריגים מהאתרים הפולניים: שרידי חימר שנקבעו בסדרת חורים קטנים. הם נבדקו מהדמיון שלהם עם מסנני גבינה מודרניים, ובדקו כימית את החומר סביב החורים, והצדיקו למצוא עקבות קדומים לסוגי הליפידים וחומצות השומן שנמצאו במוצרי חלב. קרמיקה זו מיוחסת למה שארכיאולוגים מכנים את תרבות הקדרות הלינארית, ומתוארכים לשנים 5200 עד 4900 לפני הספירה.
חוקרים בדקו את שברי הקרמיקה המחוררים הללו ומצאו שאריות חלב עתיקות, מה שמצביע על השימוש בהן כמסנני גבינה. (תמונה דרך Salque et al.) "נוכחותם של שאריות חלב במנפות, הנראות כמו מסנני גבינה מודרניים, מהווה את העדות הישירה המוקדמת ביותר להכנת גבינה, " אמרה הסופרת הראשית מלני סלק מאוניברסיטת בריסטול בהצהרה. "עד כה, עדויות מוקדמות לייצור גבינה היו ברובם איקונוגרפיים, כלומר ציורי קיר המראים עיבוד חלב, שמתוארכים לכמה אלפי שנים מאוחר יותר ממסנני הגבינה."
אף על פי שגבינות שונות מיוצרות על ידי מגוון תהליכים, כמעט כולם מתחילים בהפרדת חלב לגבינה מי גבינה נוזלית וגלידה מוצקה. בדרך כלל ניתן להשיג זאת על ידי הוספת חיידקים לחלב, יחד עם רנט (תערובת של אנזימים המיוצרים בבטן של בעלי חיים), ואז מסננים את הנוזל מהקרם הטרי קרשים. הסירים המחוררים האלה, אם כן, נראים כאילו הם שימשו לסנן את המוצקים.
החוקרים גם ניתחו שברי חרס אחרים מהאתר. בכמה קערות לא מחודרות היו גם שרידים של שאריות חלב, מה שמעיד כי הן שימשו לאגירת הגלידה או מי גבינה לאחר ההפרדה. הם גם מצאו שרידים של שומנים מפגרי פרות בחלק מהקרמיקה, יחד עם שעוות דבורים באחרים, מה שמרמז שהם שימשו לבישול בשר ואטומים לאגירת מים בהתאמה. מלבד היכולת לייצר מוצר מזון מורכב כמו גבינה, נראה כי אנשים קדומים אלה יצרו גם סוגים שונים של קרמיקה מיוחדת למטרות שונות.
מחברי העיתון מאמינים כי ייצור גבינה עתיק זה עושה דרך ארוכה בהסבר תעלומה: מדוע בני אדם טרחו לביית פרות, עזים וכבשים לפני אלפי שנים, במקום לאכול את אבות אבותיהם הפרועים, אף כי עדויות גנטיות מעידות על כך שלא ובכל זאת פיתחו את היכולת לעכל לקטוז, וכך לא יכלו לשתות חלב. מכיוון שהגבינה כל כך נמוכה יותר בלקטוז מאשר בחלב, הם אומרים, להבין כיצד להכין אותה הייתה מספקת אמצעי לפתיחת תכולת התזונה של החלב, ומעניקה לאנשים פרהיסטוריים תמריץ לגדל את בעלי החיים הללו לאורך זמן רב, במקום לשחוט אותם לבשר שלהם מייד. הכנת גבינה גם העניקה לאנשים אלה את היכולת לשמר את התוכן התזונתי, מכיוון שחלב מתקלקל הרבה יותר מהר.
זה משאיר עוד שאלה דחופה - איך באמת טעם הגבינה העתיקה הזו? בלי גישה בשפע למלח או ידיעה בתהליכי החימום וההבשלה המעודנים הנחוצים למגוון הגבינות שיש לנו כיום, סביר להניח שהגבינות הראשונות היו די תפלות ונזילות. כמו גבינות מצריות עתיקות, אלה היו ככל הנראה דומות במרקם ובטעם לגבינת קוטג ', ציינו סלק ועמיתיו.
