אנשים נאוליתיים בבריטניה היו באמת לבנות דברים גדולים; האיים הבריטיים משובצים מבצרות גבעות עתיקות, קברים מונומנטליים ואתרי פולחן. כעת, מחקר חדש מעלה כי יש להוסיף סוג נוסף של ציון דרך לרשימה - איים מלאכותיים הנעים בקוטר 30 עד 100 רגל, הנקראים crannogs.
מנופים מנופים על גדות נהרות ואגמים ברחבי אירלנד וסקוטלנד. על פי נתוני מרכז קרנוג הסקוטי, המבנים היו במקור בתים עגולים שנבנו מעל המים, אם על ידי חבטת ערימות אל תוך הבוץ או על ידי העברת טונות של סלע ועפר ליצירת אי מלאכותי. כיום, ארכיאולוגים מקטלגים את שרידיהם של מאות איים אלה על קו המים, שרובם נראים כעת כמו איים זעירים מכוסים עצים או תלוליות החצאית ממש מתחת לפני המים.
ארין בלקמור בדיווחי נשיונל ג'יאוגרפיק מדווח כי במקור הארכיאולוגים האמינו שרוב הכספיות התוארכו לתקופת הברזל של האיים הבריטיים, משנת 800 לפנה"ס עד 43 לספירה. אך המחקר החדש בכתב העת Antiquity מצא חפצים שמניחים את התלוליות בחזרה הרבה יותר, לסביבות 3500 לפני הספירה, בערך בתקופת בוני ההנגה.
החוקרים דימו כי כמה מנופי האסירים היו לתקופת האבן החל משנות השמונים של המאה העשרים, כאשר חפירות בקרנוג באי צפון אוסט סקוטלנד חשפו ממצאים נאוליטיים. אולם בעשרות השנים שלאחר מכן חפירות באתרים אחרים לא העלו עדויות נוספות. ואז ב -2011, כך מדווח בוב ירקה ב- Phys.org, צולל צי המלכותי לשעבר חקר את המים סביב אחד הכספים באי לואיס שבחברון החיצוני, שרשרת איים מרוחקת מול החוף המערבי של סקוטלנד, כאשר הוא מצא קרמיקה מעניינת. לאחר שהביא את היצירה לקצין שימור מקומי במוזיאון, הזוג חקר את האזור יותר, ומצא קרמיקה ניאוליתית דומה סביב מנופים מקומיים אחרים.
מאוחר יותר, סופרי המחקר דאנקן גארו מאוניברסיטת רדינג ו פרייזר סטורט מאוניברסיטת סאות'המפטון השתלטו, על שאריות העץ והתקופות הרדיו-פחמניות מהאכמניות. הארי קוקברן ב- The Independent מדווח כי שישה מתוך שמונה עצים מתוארכים הם מתקופת האבן, המתוארכים לשנים 3360 עד 3640 לפני הספירה.
אז מדוע השקיעו אנשים נאוליתים את הזמן והמשאבים בהובלת אבנים, חלקם עד 550 פאונד, למים בכדי לבנות איים מונומנטליים אלה, ובמקרה אחד, מסלול אבן בלוך בהורגסטיל? קשה לומר, אבל יש רמז אחד. רבים מכלי הקרמיקה שנמצאו בסמוך לאתרים שלמים להפליא, ככל הנראה שקועים בחלק אחד ואז מוגנים במשך 5, 000 שנה על ידי מים שלווים ומשקעים עמוקים. לשם השוואה, רוב כלי החרס בעידן זה נמצאים מפורקים לרסיסים באתרים אחרים. החלק הפנימי והחיצוני של הקרמיקה מראה גם סימני חרמה, כלומר הם שימשו למטרה כלשהי. "מעולם לא ראיתי דבר כזה בארכיאולוגיה הבריטית, " אומר גרו לבלקמור. "נראה שאנשים מעסים את הדברים האלה במים."
יתכן שהאיים היו אתרים לטקסים דתיים או לוויות או לחגיגות. ויקי קאמינגס, מומחה לניאוליתיקה מאוניברסיטת מרכז לנקשייר, שלא היה מעורב במחקר, מספר לבלקמור כי מכיוון שקרני הנוער בנויים מכל כפרים או יישובים ידועים ומרחק מקברים או קבורות עולה שהם נועדו לטקסים אחרים, אולי טקסי טקס גילאים. החוקרים כותבים בעיתון "איים אלה היו יכולים להיתפס כמקומות מיוחדים, והסביבה המימית שלהם יוצרת הפרדה מחיי היומיום."
פירושו של קבלת תשובות פירושו התבוננות עמוקה יותר באיים הללו ומתארכת יותר מ -600 הכספים הסקוטיים הידועים, ש -80% מהם טרם נבדקו. יתכן גם שאתרי לואיס האי הם ייחודיים ואחרים הנוצרים אחרים צעירים בהרבה. הצוות מקווה להשתמש בסונאר כדי לזהות מנופים נסתרים יותר בהרביד החיצוני. והם רוצים שארכיאולוגים יבקרו בקרקעות מתוארכים לתקופת הברזל או לתקופת ימי הביניים, כדי לבדוק אם הם בנויים על יסודות נאוליתיים.
לא משנה מה ייעודם בניאוליתית, בתקופת הברזל, הפכו הנושאים לאתרי מגורים בהם חיו דורות של אנשים. ארכיאולוגים עדיין מנסים להבין מדוע מישהו בחר לגור באיים הזעירים, אף כי וויליאם באטלר ייטס אולי היה לו רעיון טוב.
