מבין 12, 000 מיני המילפידים הידועים, רק שמונה ידועים בזוהר בחושך. כל שמונה שייכים לסוג מוטיקסיה ומתגוררים בשלוש מחוזות בקליפורניה. עם זאת, הם לא זוהרים זה בזה - אלפי האלפים האלה הם עיוורים.
כדי לבדוק אם פרוקי הרגל הליליים זוהרים מסיבה אחרת, מדענים מאוניברסיטת אריזונה ובמקומות אחרים אספו 164 M. sequoiae חיים מהאנדרטה הלאומית ענקיה ענקית וציירו חצי כדי להסתיר את הזוהר שלהם. הם יצרו גם 300 מילפדים של חימר וציירו מחציתם עם פיגמנט זוהר. לאחר מכן הם השאירו את אוסף המילפדים שלהם במשך הלילה, חילקו אותם באקראי לאורך קו וקשרו את אלה החיים לאדמה.
כשחזרו למחרת בבוקר, "זה היה רק בציור, " אמר החוקר הראשי פול מארק. "ממש הופתענו משיעור התחזית בקרב האלפים האלפים האלה. בסך הכל הותקפו כשליש מהם - אמיתיים וגם מזויפים - "
אלפי רגליים זוהרות הותקפו פחות ממחצית לעתים קרובות כמו עמיתיהם הכהים. מכרסמים, ככל הנראה עכברי חגב דרומיים, גרמו לרוב סימני הנשיכה.
האור הזוהר, הכחול-ירקרק הוא ככל הנראה אזהרה עבורם: כשמופרעים אלפי רב עיוורים הם מייצרים רעלן ציאניד מימן. רוב המינים מציגים צבע אזהרה - צהוב, כתום או אדום. לעומת זאת, מוטיקסיה רבת אלפיים, זוהרת במקום זאת.
המחקר מופיע בביולוגיה נוכחית .
