יש רעיון כנגד זה אינטואיטיבי, שהירידות הכלכליות מיטיבות לבריאותך. אפשר היה לצפות כי ההיכלות והתזונה הטמונה בזמנים כאלה יגבו מחיר. אך במהלך השפל הגדול, שיעורי התמותה ירדו. ומאז אותה תקופה, הרעיון שמיתון הוא חיובי נטו לבריאות רק צמח.
אולם מחקר חדש בכתב העת Journal of Epidemiology & Community Health מטיל ספק ברעיון זה. החוקרים בדקו שיעורי תמותה מ 114 ערים בארה"ב ב 36 מדינות בין 1929 ל 1937 יחד עם נתונים על השעיית בנקים, ששימשו אינדיקטור להשפעת המשבר הפיננסי במדינות היחידות.
הם מצאו ירידות במקרי מוות כתוצאה מדלקת ריאות, שפעת ושחפת ועלייה בתמותה ממחלות לב, סרטן וסוכרת. אך אף אחת מאותן גורמי המוות לא הייתה קשורה להשעיית בנקים, ורק הגידול במקרי המוות כתוצאה ממחלות לב יכול להתייחס באופן סביר לדיכאון הכלכלי, כך כותבים המדענים.
שתי סיבות למוות אכן מתואמות עם דפוס ההשעיות בבנקים: שיעורי ההתאבדות עלו, אולם תאונות הרכב המנוע פחתו, עד כדי כך שגברו על עליית ההתאבדויות.
אבל בשנות השלושים של המאה העשרים התרחשו יותר מאשר ירידה כלכלית וצודקת. המאה ה -20 הייתה תקופה של שינוי גדול, במיוחד מבחינת התברואה והבריאות, שני גורמים שיכולים להסביר חלק ניכר מהירידה בתמותה בתקופת השפל הגדול. בנוסף, ה- New Deal --- התוכניות הכלכליות שהוקמו בין 1933 ל -1936 להגיב למשבר --- וייתכן כי לאיסור היו גם השפעות חיוביות על הבריאות.
"המחקר שלנו מספק הוכחות לכך שאפילו דיכאונות משמעותיים אינם מרמזים על משברי תמותה", אומר המחבר הראשי של המחקר דייוויד סטוקלר, מבית הספר לליגיינה וטראופיה לונדון. "האם הבריאות משתפרת או מחמירה בתקופות קשות תלויה בעיקר באופן בו ממשלות בוחרות להגיב."
