לפחות כמה מדענים נאלצו לבטל את התוכניות להשתתף בישיבת השנה של האגודה האמריקאית לרפואה טרופית והיגיינה, שאמורה להתקיים בסוף השבוע הקרוב בניו אורלינס. הסיבה? הם ביקרו במדינה הנגועה באבולה במהלך 21 הימים האחרונים או באו במגע עם חולה נגוע באבולה במסגרת אותה זמן.
כפי שמדווח ב- ScienceNOW, ההחלטה הגיעה מגורמי הבריאות הממלכתיים של לואיזיאנה, שרוצים לא לקחת שום סיכוי שחלק מאותם מדענים עלולים לסבול את המחלה ויכולים להפיץ אותה בפגישה. כפי שכתבו במכתב שהופץ במייל: "בהתחשב בכך שלמשתתפי ועידה עם היסטוריית נסיעות וחשיפה עבור [אבולה] מומלץ לא להשתתף בהגדרות קבוצתיות גדולות (כמו ועידה זו) או להשתמש בתחבורה ציבורית, אנו לא רואים שום תועלת כשאתה נוסע לניו אורלינס כדי פשוט להיות מרותק לחדר שלך. "
באופן לא מפתיע, הנפגעים אינם מרוצים. הרוב מסכימים כי אין בסיס מדעי לתמוך בהחלטה. להלן כמה מהתגובות שלהם, כפי שדווח ב- ScienceNOW:
"מדיניות זו פגומה מיסודה ואינה מבוססת ראיות", אומר דניאל באוש, חוקר בבית הספר לבריאות הציבור ורפואה טרופית בטוליין בניו אורלינס, המארגן של אחת משתי סימפוזות אבולה מתמחות בפגישה.
פיטר הוטז, דיקן בית הספר הלאומי של לאומי, מוסיף פיטר הוטז, "זה מאוד מצער ויכול להיות שהוא פרודוקטיבי על ידי מניעת עובדי שירותי הבריאות מליבריה, סיירה לאון וגיניאה לשתף את החוויות והממצאים שלהם באחד המפגשים החשובים ביותר למחלות טרופיות ברחבי העולם. רפואה טרופית במכללת ביילור לרפואה ביוסטון, טקסס.
גורמי הבריאות עצמם מכירים בכך שאנשים אסימפטומטיים אינם יכולים להעביר את המחלה, ממשיך ScienceNOW, אך אומרים כי הם בכל זאת מציבים את האיסור כאמצעי זהירות.
עם זאת, הם מוסיפים, החלטתם שלא לאפשר לחוקרים להשתתף "בוודאי [שאינה משקפת חוסר הערכה לשירותכם ולהקרבה במאמצים לטפל ולסיים את מגפת [האבולה]." בהתחשב בכך שמפגשים מדעיים הם הזדמנויות חשובות עבור החוקרים להחליף רעיונות, ליצור שיתופי פעולה ולדון בבעיות עולמיות אמיתיות, עם זאת, ההחלטה שלא לאפשר לשחקני מפתח באותה קרב נגד אבולה להשתתף עשויה לפגוע במאמצים לסיים את מגפת האבולה.
