המקלחת האוריונידית עלולה לייצר 20 עד 60 מטאורים בשעה מוקדם בבוקר יום ראשון. תמונה באמצעות Wikimedia Commons / Juraj Tóth
השביט של האלי ביקר אצלנו לאחרונה בשנת 1986, והוא לא אמור לחלוף על פני האדמה שוב עד 2061. בסוף השבוע הזה, אולי תראו פסולת מהשביט האגדי מאירה את שמי הלילה. מקלחת המטאורים של האוריוניד תגיע לשיאה בשעות הבוקר המוקדמות ברחבי ארצות הברית, כאשר כדור הארץ עובר דרך ענן פסולת שנזרק מהשביט במהלך מסלולו בן 75 השנים סביב השמש.
"ביל כדור הארץ עובר בזרם של פסולת מהשביט של האלי, מקור האוריונידים, " אמר ביל קוק, ראש המשרד למען הסביבה המטאורית של נאס"א. "פתיתי אבק שביט הפוגעים באטמוספירה צריכים לתת לנו עשרות מטאורים בשעה."
שביטים מתחממים כשנוסעים לעבר השמש ומשאירים אחריהם זנבות של אבק, קרח, סלע וחלקיקים אחרים. חלק מהפסולת הזו מתמהמהת, וכל סתיו - בדרך כלל סביב אמצע אוקטובר - האדמה עוברת בענן של פסולת השביט של האלי. כאשר החלקיקים נכנסים לאטמוספרה במהירויות גבוהות במיוחד, הם מתפרקים בהבזק בוער, ומייצרים פס אור רגעי בשמים המכונה מטאור:
מטאורים נוצרים כאשר שרידים של פסולת שהותירו כוכבי שביט שורפים כשהם יורדים דרך אטמוספירת כדור הארץ. תמונה באמצעות נאס"א
מקלחת המטאורים האוריונידים נקראת מכיוון שמבחינת התצפית שלנו נראה כי כל המטאורים שלה נובעים מנקודה אחת, קצת שמאלה לקבוצת הכוכבים אוריון. למעשה עבור כל ממטרי המטאורים נראה כי המטאורים מגיעים מנקודה קבועה (המכונה קורנת) הזזה לאט מעבר לשמים במהלך הלילה. זה בגלל הפרספקטיבה, באותה דרך שבה נראה כי דרך ישר וארוכה מסתיימת בנקודה אחת באופק.
השנה, האוריונידים צריכים להיות מרשימים במיוחד מכיוון שהמעבר שלנו בחלק הצפוף של ענן הפסולת עולה בקנה אחד עם רבע ירח, ומספק יחסית פחות אור להטביע מטאורים בשמיים. בנוסף, הירח ייקבע לחלוטין עד השעה שלוש לפנות בוקר. בדרך כלל המקלחת מייצרת כ 20 מטאורים בשעה - או אחת לכמה דקות - אך בשנים האחרונות נצפו המטאורים במקלחת האוריונידית שכיחים יותר. "מאז 2006, האוריונידים היו אחד הממטרים הטובים ביותר של השנה, עם ספירות בשנים מסוימות עד 60 מטאורים ומעלה לשעה, " אמר קוק.
מטאורים מבריקים במיוחד יכולים לייצר הבזקי אור רב-צבעוניים, כמו זו מהמקלחת האוריונידית מ -2007. תמונה באמצעות Wikimedia Commons / Brocken Inaglory
נאס"א ממליצה לצאת החוצה כמה שעות לפני עלות השחר בבוקר יום ראשון על מנת לקבל את המסע הטוב ביותר שלך לראות כמה מטאורים. התבוננו באוריון, שיחל בחלקו המזרחי של השמיים בסביבות חצות ויעבור בהדרגה דרומה, כדי למצוא את הזוהר שממנו ייצאו המטאורים. חושך הוא קריטי, לכן כבו אורות חיצוניים או סעו למקום האפל ביותר האפשרי.
כמה משגיחי שמיים ברחבי הארץ מדווחים שכבר רואים מטאורים בימים שקדמו לפסגת המקלחת. בצפון קליפורניה, מאות תושבים דיווחו כי שמעו צליל פורח וראו פסי אור נפיצים בסביבות השעה 19:45 בערב. ככל הנראה הדבר נגרם כתוצאה מפיסת פסולת גדולה במיוחד שנכנסת לאווירה, הסביר ג'ונתן בריידמן, אסטרונום במרכז החלל והמדע בשבבות באוקלנד, לחדשות ABC: "בעיקרון ראית חתיכות קטנות בגודל מכונית של סלע ומתכת מ חגורת המאפרה, שמתרסקת בשכבות אטמוספירת כדור הארץ, מייננת ומעלה את האוויר בעקבותיה. "
אם אתם גרים בעיר מלאת אור, או אם מזג אוויר מעונן הורס את הסיכוי שלכם לראות את ההצגה, נאס"א מספקת הזנת וידאו זורמת של המקלחת באמצעות מצלמה המותקנת במרכז הטיסה לחלל מרשל בהונטסוויל, אלבמה. משעה 23 בערב במוצאי שבת ועד שלוש בבוקר יום ראשון בבוקר, יהיה להם גם האסטרונום מיצי אדמס בכדי לענות על שאלות הקשורות למטאור בצ'אט חי.
במהלך החודשים הקרובים אמורים להגיע גם כמה ממטרי מטאורים בולטים אחרים. הפורה שבהם, הלאונידים, אמור להגיע לשיא בסביבות ה- 17 בנובמבר.
