יש מיתוס רב שנים שגברים טובים יותר במתמטיקה מאשר נשים. נשים מכירות את המיתוס הזה, ואם אתה מזכיר להן את זה לפני מבחן, הן נוטות להחמיר יותר מכפי שהן היו סובלות מהאחרים. זה נקרא "איום סטריאוטיפי", וזה קורה בעולם האמיתי כל הזמן. צוות חוקרים אחד התעניין בשאלה אם הם יכולים להפוך את הירידה בביצועים או לא, בכך שנשים מניחות זהות מזויפת. מה שהם מצאו היה כי ההנחה של שם שגוי אכן עזרה לנשים להתפקד טוב יותר.
כך עבד המחקר, שכותרתו בצורה מצוינת "L'eggo My Ego: הפחתת הפער המגדרי במתמטיקה על ידי ביטול הקישור בין העצמי לביצועים", על פי Research Digest:
שן ג'אנג וצוותה בדקו 110 נשים ו -72 גברים (כולם היו סטודנטים לתואר ראשון) על 30 שאלות מתמטיות מרובות בחירות. כדי להעלות את האיום הסטריאוטיפ, נאמר למשתתפים כי גברים בדרך כלל מנצחים על נשים בהופעות מתמטיות. באופן חיוני, חלק מהמשתתפים סיימו את המבחן לאחר שכתבו שם משלהם בראש עבודת המבחן, ואילו האחרים השלימו את המבחן תחת אחת מארבע כינויים (ג'ייקוב טיילר, סקוט ליונס, ג'סיקה פיטרסון, או קייטלין וודס). עבור הקבוצה האחרונה, הכינוי הודפס מראש בדף המבחן הראשון, והמשתתפים כתבו אותו בראש השארית.
מחברי המחקר הבחינו בין שני סוגים שונים של איום סטראוטיפ. יש איום של מוניטין קבוצתי - שבו נשים חוששות להתנהג בצורה לא טובה מכיוון שהן חוששות שזה ישקף רע על נשים בכלל. ויש איום של מוניטין עצמי - שם נשים חוששות להתנהג בצורה לא טובה מכיוון שהן חוששות שייקח אותו כהוכחה לסטראוטיפ (במקרה זה, שנשים גרועות במתמטיקה).
הנה מה שקרה כשהחוקרים נתנו לנשים שמות מזויפים. נשים שעברו את הבדיקה בשם כוזב - זכר או נקבה - הצליחו ביצועים טובים יותר מהנשים שעברו את הבדיקה עם שם משלהם בראש. גברים לא הושפעו לחלוטין מהשם בראש הדף שלהם. מחברי העיתון מסבירים כי תוצאותיהם מרמזים כי "חששות מפני מוניטין עצמי הם מרכיב בולט באיום הסטריאוטיפי בקרב מדגם כללי של נשים במתמטיקה, ובמידה רבה מביאים לתפקוד של נשים במצבים שמצביעים על סטריאוטיפים מגדריים." כותב "דבר ליתרונות בשימוש בהליכי זיהוי שאינם שם בבדיקה. אך באופן כללי יותר הם מציעים כי אסטרטגיות התמודדות המאפשרות לאנשים סטיגמטיים להתנתק מהעצמם ממצב מאיים יכולות להיות כלי יעיל לפירוק הסטראוטיפים השליליים. "
עוד מ- Smithsonian.com:
בנות יכולות לעשות מתמטיקה (דו)
נשים שמבקרות היטב במבחני מתמטיקה וגם מבחינה מילולית עדיין לא בוחרות בקריירה מדעית
