ארכיאולוגים חשפו לאחרונה כמה שאריות בד צבועות אינדיגו על התל הטקסי Huaca Prieta בצפון פרו. על פי הערכה כי הוא כבן 6, 200 שנים, ממצא זה דוחה את התאריך לשימוש המוקדם ביותר בצבע בערך 1, 600 שנה, כך מדווח סינתיה גרבר ל- Scientific American .
שאריות הכותנה הקטנות התגלו בחפירה של Huaca Prieta בשנת 2007 ונמצאו צרורות ומוטבעות בשכבות דמויי בטון על רמפה המובילה למקדש. הם נשארים במצב טוב באופן מפתיע למרות גילם בגלל קבורה יוצאת דופן זו באתר.
ג'פרי ספליטסטוסר, ארכיאולוג ומומחה לטקסטיל בג'ורג ', "הם נחתמו ממש תחת שכבות הבניין החדשות הללו, אך מכיוון שחומרי הבניין היו בהם כל כך הרבה אפר, הוא הדליק לטקסטיל והפך אותם לצבע מלוכלך ומפויח מאוד. אוניברסיטת וושינגטון, אמרה לסטפני פפאס למדע חי .
למרות שהצבע של הבדים היה מוסתר בתחילה, כאשר ספליטסטוסר שטף את הבד בזהירות, צבע האינדיגו האמיתי הופיע. "באותה נקודה הבנו שכנראה שיש לנו אינדיגו, וכנראה שזה האינדיגו הוותיק בעולם", הוא אמר לגבר. הם פרסמו את ממצאיהם השבוע בכתב העת Science Advances .
לפני גילוי זה, הבדים הצבועים העתיקים הידועים ביותר היו טקסטיל מצרי עם להקות צבועות אינדיגו משושלת החמישית, בערך 2400 לפני הספירה. הדוגמאות המוקדמות ביותר הידועות לאינדיגו ביבשת אמריקה היו בנות 2, 500 שנה בלבד.
כמעט כל הצבע הכחול בטבע נובע מתרכובת אורגנית, המכונה אינדיגואיד, שנמצאת במגוון סוגים של צמחים. מקור האינדיגו בהואקה פריטה היה ככל הנראה אינדיגוfera, צמח המייצר אינדיגו יליד הטרופי של דרום אמריקה. צמחים אינם המקור היחיד לאינדיגו, עם זאת - מצרים קדומים גם חילצו אינדיגו באיכות גבוהה מהחלזונות הימיים. כיום אינדיגו נוצר ברובו באופן סינטטי וקשור בעיקר לצבע בג'ינס כחול.
ספליטסטוסר ועמיתיו זיהו את האינדיגו בשאריות הבדים בטכניקה אנליטית מתקדמת המכונה כרומטוגרפיה נוזלית בעלת ביצועים גבוהים. ספליטסטוסר אישר אינדיגו בחמש מתוך שמונה דגימות הבד שבדק. המחסור באינדיגו בשלושה מהדגימות יכול היה לנבוע מגילם, שם האינדיגו נשטף לאורך זמן או שפל, אמר ספליטסטוסר לדני קופר מ- ABC Science .
הממצאים מאמתים גם את תרומתם של אנשים מוקדמים באמריקה. "אנו במערב מדלגים בדרך כלל על הישגיהם של האנשים הקדומים בחצי הכדור המערבי ... אבל במקרה זה הכותנות שביות על ידי תושבי דרום אמריקה ומסו-אמריקה מהוות את הבסיס לכותנים שאנו לובשים כיום", אמר. .
"תושבי אמריקה תרמו תרומות מדעיות וטכנולוגיות כבר בשלב מוקדם ובמקרה זה אפילו מוקדם יותר מאנשים שהיו באזורים אחרים בעולם", אמר ספליטסטוסר לפפאס. "אנחנו תמיד משאירים אותם בחוץ. אני חושב שממצא זה רק מראה שזו טעות."
