טיול האופניים המדהים של פרד בירכמור מסביב לעולם

פרד בירצ'מור מאתונה, ג'ורג'יה, שייך למועדון בלעדי: הוא רוכב אופניים מסביב לעולם. חבר האמנה של המועדון, תומאס סטיבנס, דיווש על גלגל ההגה שלו כ- 15, 000 מיילים ברחבי צפון אמריקה, אירופה ואסיה בין 1884 ל -1887. מארק ביומונט מסקוטלנד קבע את שיא העולם הנוכחי ב-2007-08, והוא כיסה כמעט 18, 300 מיילים ב -194 ימים ו 17 שעות.

בירצ'מור סיים לפני 75 שנה את המעבר האפי של שנתיים, 25, 000 מייל, לפני 75 שנה. (צפון אמריקה הגיעה אחר כך.) ובניגוד לפרנק לנץ האמריקני, שהתפרסם לאחר שנעלם בטורקיה כשניסה להעלות את הישגיו של סטיבנס בשנת 1894, בירכמור חי לספר על מסעו. הוא יגיע למלאת מאה ב -29 בנובמבר.

בירצ'מור קיבל את מבטו הראשון באירופה ממושב אופניים בקיץ 1935, זמן קצר לאחר שסיים תואר במשפטים מאוניברסיטת ג'ורג'יה. הוא היה בדרכו לאוניברסיטת קלן ללמוד משפט בינלאומי כשעצר במרכז גרמניה וקנה אופניים: ריינהרדט בן 42 קילו. (זה נמצא במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של המוסד הסמיתסוניאן.) הוא קרא לו בשם בוצפלוס, על שם סוסו של אלכסנדר הגדול. לפני שהשיעורים שלו התחילו, הוא סייר בצפון אירופה עם ידיד גרמני ואיטליה, צרפת ובריטניה לבדו.

"היו לי כמה חוויות נפלאות שלא היו קשורות לאופניים", נזכר בירצ'מור בראיון שנערך לאחרונה ב"האול הולו ", ביתו באתונה, אותו הוא חולק עם אשתו בת 72 שנה, ווילה דין בירשמור. הוא ציטט את העלייה שלו במעלה מטרהורן, את השחייה שלו במערה הכחולה מחוץ לקפרי, ואת המברשת שלו עם המחליק האולימפי הנורווגי והשחקנית ההוליוודית לעתיד סוניה הני. "בדיוק קרה לי להחליק על קרח על אותו האגם בו התאמנה, " הוא אמר. "טוב, מעולם לא החלקתי. חשבתי לעצמי 'אני הולך לשבור את הצוואר שלי'. היא ניגשה ונתנה לי כמה עצות. ילדה יפה."

שוב בקלן הוא השתתף בעצרת סטודנטים - והתמודד פנים אל פנים עם אדולף היטלר. בהפעלת הקהל דרש היטלר לדעת אם ישנם אמריקאים. חבריו של בירשמור דחפו אותו קדימה. "הוא כמעט היכה אותי בעיניים עם ' הייל, היטלר' שלו", נזכר רוכב האופניים. "חשבתי 'למה את קטנה ...'. הוא היה עיניים פראיות, גרם לעצמו להאמין שהוא מתנה מהאלים." אבל בירצ'מור שמר על קור רוח. "הסתכלתי סביב והיו בערך 25 או 30 בחורים שחומים עם חולצות כידון תקועות בקצה הרובים שלהם. הוא נשא נאום קטן וניסה להמיר אותי אז ושם. "הפיהרר נכשל.

למרות שהוא נהנה מחיים נוחים כאורח של משפחה מקומית בולטת, Birchmore הוטרד יותר ויותר על ידי גרמניה הנאצית. מהאופניים שלו ראה מקרוב את הסימנים של מיליטריזם הולך וגובר. "העברתי ללא הרף חיילים, טנקים, ציי אוויר ענקיים וארטילריה, " הוא כתב בספר זיכרונותיו, ברחבי העולם על אופניים .

בפברואר 1936, לאחר שסיים את הסמסטר הראשון שלו, ברכמור רכב על אופניים דרך יוגוסלביה ויוון והפליג לקהיר. לאחר שהגיע לסואץ באותו חודש מרץ, אירע אסון: בזמן שהוא ישן על חוף ים, גנבים החליפו עם מזומנו ודרכונו. בירכמור נאלץ למכור כמה מחפציו המעטים כדי לשלם עבור כרטיס רכבת סוג ג 'בחזרה לקהיר. על הסיפון הוא התפלא כיצד "מאגרי חסד גדולים היו חבויים אפילו בלב העניים ביותר", כתב. "כשנודע לי המילה כי לא הייתי ממש מאותם מיליונרים סדוקים במוח, 'מחספס' אותה בשביל החידוש, אבל נשבר כמוהם, מיד הוצפתי באהדה כנה והצעות של מתנות חומריות."

האופניים של פרד בירכמור היו ריינהרדט במהירות אחת, פאונד, בן 42 פאונד, אותו כינה את בוצפלוס, על שם סוסו של אלכסנדר מוקדון. האופניים נמצאים כיום במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית. (מתנת פרד א. בירכמור / המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית) בירצ'מור בילה בג'ונגלים הצפופים של דרום מזרח אסיה, שם הסתבך עם נמרים וקוברות והתרחק ממחבוא מכל מין. (אוניברסיטת ג'ורג'יה) בירצ'מור סיים לפני 75 שנה את המעבר האפי של שנתיים, 25, 000 מייל, לפני 75 שנה. (אוניברסיטת ג'ורג'יה)

שישה שבועות עברו לפני שקיבל דרכון חדש. הוא כבר החמיץ את תחילת הסמסטר החדש. לאחר שהיה לו תמריץ מועט לחזור לקלן, הוא החליט להמשיך לנסוע מזרחה עד שהאופניים שלו יקחו אותו. הוא יצא לדמשק ומשם לבגדאד וחצה את המדבר הסורי הצורב בשישה ימים.

כשהגיע לטהרן הוא היה במצב רע. מיסיונר אמריקני, וויליאם מילר, נדהם למצוא את רוכב האופניים הצעיר בבית החולים של המשימה, לרתיחה ענקית על רגלו. "הוא חי על שוקולד ולא אכל אוכל מתאים כדי לא להכביד על העומס שלו", התפעל מילר בספר זיכרונותיו, העלייה לרגל הפרסית שלי . "הבאתי אותו לבית שלי. איזה יוקרה הייתה לו להיות מסוגל לישון שוב במיטה! וכשנתנו לו קצת תרד לארוחת ערב הוא אמר שזה האוכל הכי טעים שאי פעם טעם. לילדי המשימה פרד היה גיבור גדול. "

באפגניסטן חצה בירצ'מור 500 מיילים מחוספסים, מהראט לבמיאן לקאבול, בדרך ברובה מתווה האישי שלו. פעם הוא נאלץ לאתר את נפח הכפר כדי לתקן דוושה שבורה. "מדי פעם הוא העביר קרוואנים של סוחרי ערים, ששמרו עליהם חיילים חמושים מלפנים ומאחור", דיווח נשיונל ג'יאוגרפיק . "סימני צמיגי רכב שזוזו בחולות איתרו אותו עד שהוא הבחין שרבים מהנעליים היו סוליות עם חתיכות של צמיגי גומי ישנים."

בזמן שנסע בדרך Grand Trunk Road בהודו, בירצ'מור הוכה מכמותם של בני 100 שנה שנתקל בהם. "לא פלא שהודים שברחו מכלרה ושחפת חיים כל כך הרבה זמן", כתב. "הם אוכלים במשורה רק פעמיים ביום ובממוצע חמש עשרה שעות שינה." (הוא הוסיף: "אמריקאים אוכלים יותר מדי, ישנים מעט מדי, עובדים קשה מדי ונוסעים מהר מדי כדי לחיות לגיל מבוגר.")

מסעותיו של בירצ'מור הגיעו לשיאם באותו קיץ בג'ונגלים הצפופים של דרום מזרח אסיה, שם הסתבך עם נמרים וקוברות והגיע למחבוא מכל מין. אבל יתוש השתפר ממנו: לאחר שהתמוטט בג'ונגל, הוא התעורר ומצא את עצמו עם קדחת מלריה בבית חולים מיסיונרי קתולי בכפר מוגלין שבבורמה.

לאחר שנסע בתאילנד ובווייטנאם, עלה בירצ'מן על סירת אורז למנילה עם בוצפלוס בגרר. בתחילת ספטמבר הוא הפליג לסן פדרו בקליפורניה, על סיפון האנובר של האס אס . הוא ציפה לרכוב את 3, 000 הקילומטרים חזרה לבית אתונה, אך מצא את הוריו המודאגים על המזח לברך אותו. הוא ובוצפלוס חזרו לגאורגיה בעגלה המשפחתית.

אף על פי כן, בירצ'מור הביט לאחור על נסיעתו בסיפוק עליון, כשהוא מועשר בחשיפתו לכל כך הרבה אנשים ואדמות. "בטח שאדם יכול לאהוב את ארצו מבלי ללכת לאיבוד חסר תקווה בלהבה מכלה של לאומיות צרת אופקים", כתב.

בירחמור, עדיין לא שקט, התקשה להתרכז בעניינים משפטיים. בשנת 1939 הוא עשה סיבוב אופניים בגובה 12, 000 מייל ברחבי צפון אמריקה עם חבר. הוא נישא לווילה דין לאחר מכן באותה שנה, והם ירדו בירח דבש על אופני טנדם, ששטחו 4, 500 מיילים באמריקה הלטינית. לאחר ששימש תותח חיל הים במלחמת העולם השנייה, פתח סוכנות נדל"ן. הוא ווילה דיאן גידלו ארבעה ילדים, והוא שקיע בענייני הקהילה.

לאחר שפרש, בשנת 1973, הוא יצא לטיול אופניים באורך 4, 000 קילומטר דרך אירופה עם דני, הצעיר מילדיו. שנתיים לאחר מכן הם טיילו את 2, 000 המיילים של שביל האפלצ'ים. בשנות ה -70 לחייו בנה יד קיר אבן מסיבי סביב Happy Hollow. הוא רכב על אופניים בשנות ה -90 לחייו, והוא עדיין רוכב על אופניים נייחים בבית Y המקומי. לפני מספר שנים אמר לעיתונאי, "מבחינתי, המטרה הגדולה בחיים היא לעשות כמה שיותר הרפתקאות, להאיר את חייהם של רבים ככל האפשר, ולהשאיר את העולם הישן הזה מקום קצת יותר טוב. "