חוקרים העובדים באזור פילברה המרוחק במערב אוסטרליה טוענים שמצאו ראיות מהי ככל הנראה הדוגמה המוקדמת ביותר לחיים עלי אדמות. משקעים שנחשפו בגוף סלע בשם "היווצרות השידה" מראים גלי משקעים המעידים על חיי מיקרוביאליות מורכבים, כך מדווח הגרדיאן . החוקרים טוענים כי המשקעים בני 3.5 מיליארד שנה מיושנים עדויות קודמות לחיים בסביבות 300 מיליון שנה.
אדוות מציינות את המקום: משקעים עתיקים מתצורת השידה (א) ו אדוות שמעידות על חיי המיקרוביאליות (ב). צילום: Nofke et al., Astrobiology
הצוות ביסס את מסקנותיו על עדויות ל"מבני משקע המושרים על ידי מיקרוביאלית ", או ב- MISS, i09.
מבנים אלה נוצרו על ידי "מחצלות מיקרוביאליות" - קהילות מיקרוסקופיות מגוונות מאוד של חיידקים שהגיבו לשינויים בדינמיקת המשקעים הגופניים. שכבות אלה נמצאות לעיתים קרובות במגוון רחב של סביבות, כולל דירות גאות ושפל, לגונות, חופי נהר ואגמים. MISS הופכים למקום המנוחה הסופי עבור מחצלות המיקרוביאליות הללו, שהופכות להיות מתקן של הרשומה הגיאולוגית.
כאשר החיידקים יצרו לראשונה את שכבות המשקעים הללו, הם היו צורות החיים הדומיננטיות והמתקדמות ביותר בכדור הארץ. באותה תקופה, האוויר היה מלא בגופרית רעילה ורוב כדור הארץ היה מכוסה במים. זה ייקח מיליארד שנים בערך לפני שהחיים ייקחו את הקפיצה הבאה בסולם המורכבות, עם היווצרות גרעיני תאים, כותב הגרדיאן .
עוד מ- Smithsonian.com:
האם החיים הגיעו לכדור הארץ ממאדים?
מקורות החיים
