ג'ון גלן והסקסיזם של תוכנית החלל המוקדם

חדשות על מותו של ג'ון גלן - "הגיבור האמריקני האחרון האחרון" - הופיעו ברחבי האינטרנט ב- 8 בדצמבר 2016, בפחות זמן מכפי שלקח את האסטרונאוט המפורסם להשלים את מסלול כדור הארץ הראשון שלו.

נאס"א, חיל הנחתים של ארה"ב, הנשיא ברק אובמה ורבים אחרים פרסמו במהרה מחוות כבוד במדיה החברתית. ב 48 השעות הראשונות שלאחר פרסומה, הספד ההספד של הניו יורק טיימס יותר מ -500 תגובות מקוונות מצד הקוראים ששיתפו את רגשותיהם וזכרונותיהם האישיים, רבים שרוצו בנוסטלגיה.

פרשן אחד, "אמא", כתב על היותו תלמיד כיתה ה 'והאזין בבית הספר לרדיו טרנזיסטור בבוקר טיסתו של ג'ון גלן. "זו הייתה ההגדרה לעתיד, " כתבה אמא. "רציתי לעשות מתמטיקה קשה עם כללי שקופיות וללמוד שפות קשות ולפתור תעלומות. רציתי להיות כמו ג'ון גלן. "

אבל האם הכוכב החלוץ היה באמת הגיבור של כולם?

לפחות בימים הראשונים לאחר מעופו, מערכת היחסים בין ג'ון גלן למעריציו הצעירות הסתבכה על ידי התרבויות שנשלטו על ידי גברים משנות השישים של אמריקה ותוכנית החלל האמריקאית. מניעה של סטריאוטיפים לתפקיד מגדרי, הזדמנויות מוגבלות, סקסיזם והיעדר מודלים לחיקוי נשיים בעולם המדע, הטכנולוגיה, ההנדסה והמתמטיקה (STEM) - כל אלה עמדו בין חלומותיהן של הבנות לכוכבות.

'למרות שאני ילדה ...'

זכרונותיו של גלן מעניינים אותי במיוחד כאשר ההיסטוריון מבצע פרויקט מחקר גדול בשם "שמיים מלאים כוכבים: בנות ותרבויות מתקופת החלל באמריקה המלחמה הקרה וברית המועצות." לב המחקר הוא הניתוח שלי מתוך מאות מכתבי אוהדים שכתבו נערות בארה"ב וברית המועצות לשלושה חלוצי טיסת החלל האנושית - יורי גגרין, ג'ון גלן וולנטינה טרשקובה - שמסעותיהם סביב מסלול כדור הארץ בשנת 1961, 1962 ו- 1963 שיחררו את דמיונם של דור של ילדים נסחפו ב"שיגע החלל ".

יצאתי לגלות כיצד בנות בשתי המדינות הבינו את אפשרויות חייהן עם שחר עידן החלל וכיצד מדע וטכנולוגיה משתלבים במשוואות שלהם.

תלמידות בית ספר בניו יורק, 1962 (ארכיון ג'ון גלן, האוניברסיטה במדינת אוהיו)

בהתבסס על מחקרי בארכיון ג'ון ה. גלן באוניברסיטת אוהיו, רוב מכתבי הנערות האמריקאיות לגלן תואמים מוסכמות מגדריות שנקבעו. בנות ברכו לעתים קרובות את האסטרונאוט על מאפיינים גבריים סטראוטיפיים - כוח וגבורה - תוך שהם מכחישים שהם עצמם בעלי אותן תכונות. חלקם היו פלרטטנים בגלוי, והציעו הערות אישיות מעוררות התפעלות על המראה, מבנה הגוף והסקס אפיל של גלן. חלקם כתבו גם כדי לבקש חתימה או תמונה מבריקה, חובקים תרבות מבוססת של סלבריטאים ופורנדות שהשתלשלו בקרב נערות אמריקאיות בעידן.

המכתבים שהכי מעניינים אותי הם של בנות שכל כך קיבלו השראה מהישגיו של גלן, עד שהם רואים לעצמם מקום בתחום ה- STEM. חלקם כתבו לגלן לדווח על פרויקטים של יריד המדע שלהם או על מועדוני עיצוב טילים ולבקש ייעוץ טכני. היו שהביעו את הרצון לעקוב אחר גיבורם לקריירה בתחום התעופה והאסטרונאוטיקה, אפילו כשהביעו ספקנות כי דרך כזו תהיה פתוחה בפניהם.

הניסוח "למרות שאני ילדה אני מקווה להיות כמוך" בגילויים שונים הופיע כמניעה קבועה במכתבי בנות. דיאן א 'מפרגוס פולס, מינסוטה, כתבה, "הייתי מאוד רוצה להיות אסטרונאוט, אבל מכיוון שאני ילדה בת 15 אני מניח שזה יהיה בלתי אפשרי." סוזן ק' מ פיירפקס, וירג'יניה, הייתה מתריס יותר: "אני מקווה שאלך לירח מתישהו כשאני מבוגר. אני ילדה אבל אם גברים יכולים ללכת לחלל, גם נשים יכולות. "קרול סי מגלנדייל, ניו יורק, כתבה לשאול" שאלה אחת ופשוטה זו הנוגעת למקום של אישה בחלל. האם יהיה לה צורך רק סביב קייפ קנוברל או שהיא בסופו של דבר תלווה אסטרונאוט לחלל? אם כן, אני מאחל לי שהיא הייתה. "

הידיעה כי "הרוסים" שלחו אישה לחלל ביוני 1963, הולידה כמה נערות לשאול את גלן שאלות מחודדות יותר. אלה ח 'ממרידיאן, מיסיסיפי, כתבה בשיעור חטיבת הביניים שלה בכדי לברר, "מה היו התגובות של האסטרונאוטים הגברים שלנו כשאסטרונאוט הנשי ברוסיה עשה יותר מסלול מהן? ... האם אתה שבעה אסטרונאוטים גברים חושבים שנשים ייכנסו לחלל בשנתיים הקרובות? "בינתיים, פטרישיה א 'מניופורט ניוז, וירג'יניה, שאלה את גלן על הסף, " האם אתה חושב שלשלוח נשים לחלל זה רעיון טוב מאוד ? "

גלן וה"בעיה "של" אסטרונאוטות הגברת "

בעוד שמעט מתשובותיו לכותבי מכתבים נשמרו בארכיון, אלה שקיימים מציעים שגלן נמנע מעידוד חלומותיהן של הבנות לחיפוש טיסה וחלל.

קרול ש 'בת הארבע-עשרה בברוקלין כתבה ל"אליל "שלה כדי לחלוק את" הרצון העז שלה להיות אסטרונאוט "ולבקש את עצתו של גלן כיצד להתגבר על המכשול של להיות ילדה, " בעיה נדומה נראה. " גלן השיב כעבור ארבעה חודשים להודות לקרול על מכתבה, אך במקום לענות ישירות לשאילתה הוא צירף "כמה ספרות שאני מקווה שתענה על שאלותיך."

ילדה בשם "פודג '" מספרינגפילד, אילינוי, שלחה מכתב ארוך ונלהב בו חלקה את תוכניותיה להצטרף לחיל האוויר ו"הריגוש שלה למראה או לרעש של מטוסים, מסוקים (במיוחד רקטות H-37A' Mojave ') או כל דבר שקשור אליו עם חלל, חיל האוויר או טיסה. "גלן שלח תשובה ידידותית הכוללת" קצת ספרות על תוכנית החלל שאני מקווה שתיהנו ממנה ", אך לא אמר דבר על הכדאיות של שאיפותיה של הילדה.

עדויות קשות לעמדתו של גלן בשאלת "גברת אסטרונאוטים" הגיעו בצורה של עדותו בקונגרס ביולי 1962. ועדת המשנה המיוחדת לבחירת האסטרונאוטים בוועדת הבית למדעים ואסטרונאוטיקה הוקמה בתגובה לביסוס הוועדה תוכנית "אישה בחלל" במימון פרטי וטענות קשורות לאפליה מינית בנאס"א.

במכתב שנערך במרץ 1962 ממנהל לשכת השירותים והמידע של נאס"א לנערה צעירה שכתבה לנשיא ג'ון פ. קנדי ​​לשאול אם היא יכולה להיות אסטרונאוט, נאמר כי "אין לנו תוכניות נוכחיות להעסיק נשים בטיסות חלל. בגלל תואר האימון המדעי והטיסה, והמאפיינים הגופניים הנדרשים. "

עדותו של גלן בפני ועדת המשנה הדהדה עמדה זו. לדעתו, האסטרונאוטים המוסמכים ביותר היו אלה שהיו בעלי ניסיון כטייסות צבאיות, מסלול קריירה שהיה סגור לנשים. בהצהרה מצוטטת רבים, טען גלן כי "הגברים יוצאים להילחם במלחמות ומטיסים את המטוסים וחוזרים ועוזרים לתכנן ולבנות אותם ולבחון אותם. העובדה שנשים אינן בתחום זה עובדה של הסדר החברתי שלנו. "הדו"ח הסופי של ועדת המשנה נסק, ובכך למעשה מונע ממועמדות להתחשב במשימות אפולו.

באופן חיוני, עמדתו של גלן התפתחה במהרה בכיוון שוויוני יותר. כפי שציין ההיסטוריון איימי פוסטר, מאמר של מיאמי הראלד מאי 1965 בכותרת "גלן רואה מקום לנערות בחלל" ציטט את האסטרונאוט באומרו כי התוכניות של נאס"א לפתח תוכנית "מדעית-אסטרונאוט" חדשה אמורה "להציע סיכוי רציני לחלל נשים."

ג'ון גלן, בערך 1923 (ארכיון ג'ון גלן, האוניברסיטה במדינת אוהיו)

לא נראה כמו ג'ון גלן

בעוד שחלק גדול מהפרשנויות על גלן מאז מותו חגגו מאוד, שורת ביקורת עדינה עוררה מחדש שאלות על הדרכים בהן נרשמו מגדר, גזע, אתניות ומעמד בתולדות תוכנית החלל של אמריקה. אישה שזוהתה כ"תקווה "הייתה הקול הבודד בהערות הניו יורק טיימס כדי להפציר באנשים לזכור שהאסטרונאוטים הראשונים" ידעו שהם היו שם בגלל שהם גברים, והיו לבנים ונבחרו מעל אחרים שאולי היו פשוט בכושר אבל לא נראה כמו ג'ון גלן. "

למעשה, מותו של גלן עזר להפנות את תשומת הלב בברכה להישגיהם של כמה מגיבורי תוכנית החלל האמריקנית, שאינם נראים כמו האסטרונאוט הידוע, אך עזרו לאפשר את הפלגתו. מוזכרים במיוחד אזכורים של הסרט העלילתי הצפוי ביותר " דמויות נסתרות", שעלה לראשונה בינואר.

הכירו את הנשים האפריקאיות-אמריקאיות המדהימות של @nasa שאיפשרו את מסלול ההתחלה של ג'ון גלן סביב כדור הארץ https://t.co/MLmo0toeoG pic.twitter.com/NnWacIujts

- מרכז קלארק (@imagineUCSD) 8 בדצמבר 2016

הסרט מתמקד בקתרין ג'ונסון, מרי ג'קסון ודורותי ווהן - שלוש נשים אפריקאיות-אמריקאיות של נאס"א שעזרו לאפשר את טיסתו של ג'ון גלן סביב כדור הארץ. כפי שהסופרת והמבקר החברתי רבקה קרול ניסחה את זה בציוץ, גלן הפך להיות "האמריקני הראשון שהקיף את כדור הארץ לפני הספירה שהוא סומך על אישה שחורה שעושה את המתמטיקה." נכון לכתיבת שורות אלה, זה הוצץ מחדש יותר מכל פריט אחר #johnglenn. בימים האחרונים.

RIP #johnglenn. האמריקאי הראשון שהקיף את כדור הארץ לפני הספירה הוא סמך על אישה שחורה שתעשה את המתמטיקה. #KatherineJohnson @HiddenFigures

- רבקה קרול (@ rebel19) 8 בדצמבר 2016

הנשיא אובמה כתב בהצהרתו על מותו של גלן כי "לג'ון תמיד היו הדברים הנכונים, מעוררי השראה לדורות של מדענים, מהנדסים ואסטרונאוטים שייקחו אותנו למאדים ומחוצה לה - לא רק לבקר, אלא להישאר." המסע להרחבתו הקבוצה שתכלול אנשים שאינם נראים כמו גלן, אך השואפים למטרותיו הגבוהות ביותר הפכה לעדיפות לאומית. נאס"א גוונה את חיל האסטרונאוט באופן משמעותי מאז ימי השיא של הפרויקטים מרקורי ואפולו, ונקטה צעדים מודעים כדי להפוך את הסוכנות לכלול יותר בסך הכל. בינתיים קיים כיום קשת רחבה הרבה יותר של מודלים לחיקוי של STEM חיוביים הן בחיים האמיתיים והן בתרבות ההמונים.

ההתרגשות של משימת מאדים הכוללת מערך גיבורים מגוון עשויה להיות רק הכרטיס שאמריקה צריכה לעודד דור חדש של ילדים להגיע לכוכבים. מלא את בקשתך כאן.

מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation. קרא את המאמר המקורי.