מואס נכחד כבר מאות שנים. המשפחה כולה - עשרה מינים של עופות חסרי מעוף, חלקם גובהם מטר - נמחקה זמן קצר לאחר שבני אדם כבשו את ניו זילנד בסביבות שנת 1280. כעת צוות מדענים באוסטרליה ובניו זילנד ניתח בדקדקנות 2, 500 שנות שברי נוצה עד כדי לבודד DNA ולשחזר את מראה נוצות ה- Moas. איך נראו העופות העצומים, המסתוריים והאבודים האלה? התשובה היא ... הם היו חומים. שלושה מינים היו, בכל מקרה. הרביעי, שזוהה על ידי ניתוח גנטי, היה ... חום עם כמה כתמים לבנים.
זה מרגש יותר ממה שזה נשמע. עד כה, אנשים התאוששו ב- DNA רק מהבסיס, או הקלמוס, של נוצות, שם הם נצמדים לגוף של ציפור. המחקר החדש מדגים כי ניתן לנתח DNA משברי נוצות אחרים, וזה שימושי מכיוון שהקלמוס מתפרק לעיתים קרובות.
עבור משפחה נכחדת, מואאס וההיסטוריה הטבעית שלהם זכו להתייחסות רבה בזמן האחרון. הם היו בעבר אוכלי הצמח הדומיננטיים באיים של ניו זילנד. ניתוח שנערך לאחרונה על קופרוליטים שלהם, או צואה מאובנת, הראה שהם אכלו הרבה עשבים עשירים ששכבו נמוך, וזה היה קצת הפתעה עבור יצורים כה גבוהים. הצמחים ככל הנראה התפתחו יחד עם moas, וברגע שהכמויות נכחדו, צמחים אלו הפכו פחות נפוצים. מחברי המחקר החדש טוענים כי ייתכן שהצבעים המשמימים של moas סייעו להם להתחבא מהנשרים של האסט. (כמו מואאס ו -41 אחוז מהציפורים של ניו זילנד, גם הנשרים נכחדו במאות השנים האחרונות.) מואס ככל הנראה לא היו נתונים לסוג הבחירה המינית שמוביל לזנבות ארוכים בבליעות אסם, כיפורים אדומים בוהקים על אדום ציפורי שחור שחורות, או רכבות מרהיבות (אל תקראו להם "זנבות" או שזואולוגים יתפסו אותך) על טווסים.
ברגע שבני האדם הגיעו לניו זילנד, היו moas די נידונים. כמו הדודו במאוריציוס והאאק הגדול באיים בצפון האוקיאנוס האטלנטי, הם היו גדולים, בשרניים, חסרי מעוף והגנו על גרוע. (גדול, בשרי וחסר מעוף איננו בעיה כזו, כמו בדומה לקמריה, יש לך גם טונים חדים כתערים ונטייה עצבנית.)
