"לחם וקרקסים", כתב המשורר ג'ובנל ברעב. "זה כל מה שהאנשים הרבים רוצים." אוכל ובידור. או אם לנסח זאת בדרך אחרת, מחיה בסיסית ושפיכות דמים, מכיוון שהבילויים הפופולריים ביותר שהציעו קרקסי רומא היו הגלדיאטורים ומירוצי המרכבים, האחרונים לעתים קטלניים כמו הקודמים. עד 12 צוותי ארבע סוסים התמודדו זה עם זה שבע פעמים סביב תחומי הזירות הגדולות ביותר - קרקס מקסימוס ברומא היה 2, 000 רגל, אך מסלולו לא היה ברוחב של יותר מ -150 רגל - והחוקים היו מעטים, התנגשויות כולם מלבד פגיעות בלתי נמנעות ומעוררות נפגעים ברכבים שבשגרה. כתובות עתיקות מתעדות לעיתים קרובות את מותם של מרוצים מפורסמים בתחילת שנות ה -20 לחייהם, שנמעכו על עמוד השדרה האבן שנקלע במרכז מסלול המירוץ או נגרר מאחורי סוסיהם לאחר שנפוצצו מרכבותיהם.
מרכבים, שבדרך כלל התחילו לעבוד כעבדים, נטלו סיכונים אלה מכיוון שהיו עתידות לזכות בהן. מרוצים מצליחים ששרדו יכלו להתעשר מאוד - משורר רומאי אחר, מרטיאל, רטן במאה הראשונה לספירה כי ניתן היה להכין עד 15 שקיות זהב כדי לזכות במירוץ יחיד. דיוקלס, השגריר המצליח ביותר מכולם, הרוויח כ -36 מיליון מזרעות במהלך הקריירה הנוצצת שלו, סכום שמספיק להאכיל את כל העיר רומא למשך שנה. גם צופים הימרו וזכו בסכומים משמעותיים, מספיק כדי שהמירוצים ייפגעו בכל מיני טריקים מלוכלכים; ישנן עדויות לכך שהמעריצים הטילו לפעמים טבלאות קללה משובצות ציפורניים על המסלול בניסיון להשבית את יריביהם.
בימי הרפובליקה הרומית הציגו המירוצים ארבע קבוצות צבעוניות, האדומים, הלבנים, הירוקים והבלוז, שכל אחד מהם משך תמיכה קנאית. עד המאה השישית לספירה, לאחר נפילת המחצית המערבית של האימפריה, שרדו רק שניים מהם - הירוקים שילבו את האדומים, והלבנים נקלטו בבלוז. אבל שתי הקבוצות שנותרו היו פופולריות בפראות באימפריה המזרחית, או הביזנטית, שהייתה בירתה בקונסטנטינופול, ותומכיהן היו נלהבים כתמיד - עד כדי כך שהיו אחראים לעתים קרובות למהומות עקובות מדם.
האימפריה הביזנטית בשיאה תחת הקיסר יוסטיניאנוס בכ- c. 560 (Wikimedia Commons) בדיוק מה שהבלוז והירוקים עמדו לו נותר עניין של מחלוקת בקרב היסטוריונים. במשך תקופה ארוכה נהוג היה לחשוב ששתי הקבוצות התפתחו בהדרגה למפלגות פוליטיות מוקדמות במהותן, והבלוז מייצג את המעמדות השולטים ועומד באורתודוקסיה דתית, והירוקים הם מפלגת העם. הירוקים הוצגו גם כחסידי התיאולוגיה המפלגת מאוד של המונופיזיטיזם, כפירה משפיעה שקבעה כי ישו לא היה אלוהי ואנושי בו זמנית אלא היה בעל אופי יחיד בלבד. (במאות החמישית והשישית לספירה, היא איימה לקרוע את האימפריה הביזנטית.) השקפות אלה הוטלו נמרצות בשנות השבעים על ידי אלן קמרון, לא מעט בטענה שהמשחקים חשובים יותר מהפוליטיקה בתקופה זו, ובאופן מושלם המסוגלים לעורר תשוקות אלימות בעצמם. בשנת 501, למשל, הירוקים ארבו את הבלוז באמפיתיאטרון של קונסטנטינופול וטבחו 3, 000 מהם. ארבע שנים לאחר מכן, באנטיוכיה, התרחשה מהומה שנגרמה על ידי ניצחון פורפירוס, מרכב ירוק שהיה עריק מהבלוז.
אפילו קמרון מודה בכך שהדבר מרמז שאחרי כ -500 היריבות בין הירוקים לבלוז הסלימו והתפשטו הרבה מחוץ למסלול מירוץ המרכבות של קונסטנטינופול, ההיפודרום - גרסה מעט קטנה יותר של קרקס מקסימוס שחשיבותו המרכזית לבירה מודגמת על ידי מיקומה ישירות צמוד לארמון הקיסרי הראשי. (לקיסרים הביזנטיים הייתה כניסה משלהם לזירה, מעבר שהוביל היישר מהארמון לתיבה הפרטית שלהם.) החיכוך הזה הגיע לראש בתקופת שלטונו של יוסטיניאנוס (כ 482-565), אחד הגדולים אך הבולטים ביותר של ביזנטיון קיסרים שנוי במחלוקת.
הריסות ההיפודרום של קונסטנטינופול בשנת 1600, מתוך חריטה של אונופריו פאנביניו ב- De Ludis Circensibus. השדרה שעמדה במרכז מעגל מירוצי המרכבות עדיין נראתה אז; באיסטנבול המודרנית נותרו רק שלושה מהאנדרטאות העתיקות. (Wikimedia Commons) במהלך שלטונו של יוסטיניאנוס, האימפריה החזירה שטח רב של אבודים, כולל מרבית הכפרי הצפון אפריקני ואיטליה כולה, אך היא עשתה זאת בעלות אדירה ורק משום שהקיסר הוגש על ידי כמה מהמסוגלים המסוגלים ביותר של גיבורים ביזנטיים - האלוף הגדול בליזריוס, שטוען כי הוא דורג לצד אלכסנדר, נפוליאון ולי; סריס מזדקן אך בעל יכולת אדירה בשם נרסס (שהמשיך להוביל צבאות בשטח אל שנות ה -90 לחייו); ואולי החשוב ביותר, ג'ון מקפדוקיה, מנהל המסים הגדול ביותר בימיו. תפקידו העיקרי של ג'ון היה לגייס את הכסף הדרוש למימון מלחמותיו של ג'וסטיניאנוס, והיכולת שלו לעשות זאת הפכה אותו בקלות לאיש הנבוך ביותר באימפריה, לא מעט בקרב הבלוז והירוקים.
ליוסטיניאנוס היה אמנם יועץ רביעי, כזה שהשפעתו עליו הייתה שערורייתית אפילו יותר מזו של הקפדוקים. זו הייתה אשתו תיאודורה, שסירבה למלא את התפקיד הכפוף שמצופה בדרך כלל מקיסרית ביזנטית. תיאודורה, שהייתה יפה במיוחד וחכמה בצורה יוצאת דופן, לקחה תפקיד פעיל בניהול האימפריה. זה היה מהלך שנוי במחלוקת כשלעצמו, אך הוא הובא במידה רבה יותר על ידי מקורותיה הנמוכים של הקיסרית. תיאודורה גדלה בין שכבות הפועלים בביזנטיון. היא הייתה ילדה של הקרקס שהפכה לשחקנית הידועה ביותר של קונסטנטינופול - שבאותם ימים, זה היה אותו דבר כמו להגיד שהיא הייתה החיזיון הידוע לשמצה ביותר של האימפריה.
הקיסר יוסטיניאנוס, מפסיפס ברוונה (ויקימדיה Commons) בזכות ההיסטוריה הסודית של הסופר עכשווי פרוקופיוס, יש לנו מושג טוב כיצד תיאודורה פגשה את ג'וסטיניאנוס בערך בשנת 520. מכיוון שפרוקופיוס תיעב אותה לחלוטין, יש לנו גם מה שהוא ככל הנראה המתקפה האישית הישירה והבלתי מתפשרת ביותר המותקנת על כל קיסר או קיסר. פרוקופיוס הציג את תיאודורה כרצון מהסוג המופקר ביותר, ואף אחד הקוראים לא ישכח את התמונה שצייר מתוך מעשה בימתי שנאמר כי הקיסרית העתידית ביצעה בה מעורב גופה העירום, גרגיר כלשהו ונקיקת אווזים מאומנים. .
מנקודת המבט שלנו, המוסר של תיאודורה חשוב פחות מהשייכות שלה. אמה הייתה כנראה אקרובט. היא בהחלט הייתה נשואה לגבר שמילא את תפקיד שומר הדובים לירוקים. כאשר נפטר במפתיע והותיר אותה עם שלוש בנות צעירות, האם נותרה חסרת כל. בייאוש, היא נישאה שוב במהירות והלכה עם ילדיה הפעוטים לזירה, שם התחננה לירוקים למצוא עבודה לבעלה הטרי. הם התעלמו ממנה בצירוף, אבל הבלוז - שחש את ההזדמנות לצייר את עצמם כיותר גדולים - מצאו עבודה עבורו. באופן לא מפתיע, תיאודורה גדלה לאחר מכן להיות פרטיזנית אלימה של הבלוז, ותמיכתה הבלתי מעורערת בסיעה הפכה לגורם בחיים הביזנטיים לאחר 527, אז הוכתרה כקיסרית - לא פחות בגלל שג'וסטיניאנוס עצמו, לפני שהפך לקיסר, היה נתנו 30 שנה של תמיכה רועשת לאותה צוות.
הקיסרית של ג'וסטיניאנה, תיאודורה, תומכת מובילה בבלוז, קמה מההתחלה הצנועה ביותר, ושבה את הקיסר ביופייה, באינטליגנציה ובנחישותה. (Wikimedia Commons) שני האשכולות הללו - החשיבות ההולכת וגדלה של פלגי הקרקס והנטל המיסוי והולך והולך והולך והולך - שילבו בשנת 532. בשלב זה ג'ון מקפדוקיה הציג לא פחות מ -26 מיסים חדשים, שרבים מהם נפלו לראשונה זמן, על אזרחיה העשירים של ביזנטיון. חוסר שביעות הרצון שלהם שיגר גלי הלם דרך העיר הקיסרית, שהוגדלו רק כאשר ג'וסטיניאנוס הגיב בחריפות להתפרצות הלחימה בין הירוקים לבלוז במירוצים של 10 בינואר. לחוש בהפרעה היה פוטנציאל להתפשט, ולהפסיק את אמונו ל הבלוז, הקיסר שלח כוחותיו. שבעה מהמנהיגים בהתפרעות נידונו למוות.
הגברים הוצאו מהעיר מספר ימים לאחר מכן כדי להיות תלויים בסיאקה, בצד המזרחי של הבוספורוס, אך ההוצאות להורג נופלו. שניים מהשבעה שרדו כאשר הפיגום נשבר; האספסוף שהתאסף לראות את התלויים כרת אותם והרחיק אותם לאבטחת הכנסייה הסמוכה. שני הגברים היו, כפי שזה קרה, כחול וירוק, וכך שני הפלגים מצאו עצמם, לראשונה, מאוחדים במטרה משותפת. בפעם הבאה שהמרכבות דהרו בהיפודרום, בלוז וירוקים כאחד קראו ליוסטיניאנוס לחסוך את חייהם של הנידונים, שנחסכו כל-כך בפשטות וכל-כך בצורה מופלאה על ידי האל.
עד מהרה קיבלו קולותיו של הקהל בקול עוין. הירוקים העלימו את תרעומתם מהתמיכה של הזוג האימפריאלי ביריביהם, והבלוז כעסם על נסיגת החסד הפתאומית של יוסטיניאנוס. יחד, שני הפלגים צעקו את מילות העידוד שהם שמרו בדרך כלל לרכבים - ניקה! ניקה! (" תנצח! תנצח!") התברר שהניצחון שציפו הוא של הפלגים על הקיסר, ועם הגזעים שנטשו בחופזה, ההמון שופך לעיר והחל לשרוף אותה.
במשך חמישה ימים נמשכו ההתפרעויות. מהומות הניקה היו ההפרעות הנפוצות והחמורות ביותר שהתרחשו אי פעם בקונסטנטינופול, אסון שהחריף מהעובדה שלבירה אין שום דבר שדומה לכוח משטרה. ההמונים קראו לפיטוריו של ג'ון מקפדוקיה, והקיסר חייב מיד, אך ללא כל השפעה. שום דבר שג'סטיניאנוס לא עשה יכול היה להרגיע את ההמון.
ביום הרביעי, הירוקים והבלוז חיפשו תחליף אפשרי לקיסר. בחמישית, 19 בינואר, הוסט היפטיוס, אחיינו של שליט לשעבר, אל ההיפודרום והתיישב על כס המלכות.
בשלב זה הוכיחה תאודורה את העניין שלה. יוסטיניאנוס, שנבהל, נועד להימלט מהבירה כדי לחפש את תמיכת יחידות הצבא הנאמנות. קיסריתו סירבה להתייחס למעשה כה פחדני. "אם אתה, אדוני, " היא אמרה לו,
רוצה להציל את עורך, לא תתקשה לעשות זאת. אנחנו עשירים, יש את הים, גם יש את הספינות שלנו. אך ראשית שקול אם כשתגיע לבטיחות, תצטער שלא בחרת במוות בעדיפות. באשר לי, אני עומד לצד האמרה העתיקה: הסגול הוא הסדין המתפתל ביותר.
בליזריוס, הגנרל הגדול ביותר של הביזנטים - הוא כבש בעבר את כל איטליה עם פחות מ -10, 000 גברים - הוביל את הכוחות שטבחו 30, 000 ירוקים ובלוז בהיפודרום כדי לשים קץ למהומות הניקה. (Wikimedia Commons) מבויש, יוסטיניאנוס נחוש להישאר ולהילחם. בליזריוס וגם נרסס היו אתו בארמון, ושני האלופים תכננו מסלול נגד. הבלוז והירוקים, שהיו עדיין מורכבים בהיפודרום, היו אמורים להיכלא בזירה. לאחר מכן ניתן היה לשלוח כוחות נאמנים, רובם תראקים וגותים ללא אמונים לאף אחד מסיעות הקרקס, לכרות אותם.
דמיין כוח של חיילים חמושים בכבדות המתקדם על ההמונים באצטדיון MetLife או וומבלי ותהיה לך מושג איך הדברים התפתחו בהיפודרום, אצטדיון עם קיבולת של כ -150, 000 שהחזיק עשרות אלפי פרטיזנים של הירוקים ובלוז. בעוד הגותים של בליזריוס התפרצו עם חרבות וחניתות, נרסס ואנשי שומר הראש הקיסרי חסמו את היציאות ומנעו מאף אחד מהמתפרעים הבהלה לברוח. "תוך מספר דקות", כותב ג'ון יוליוס נוריץ 'בהיסטוריה של ביזנטיון, "הצעקות הזועמות של האמפיתיאטרון הגדול פינו מקום לזעקותיהם וגניחותיהם של גברים פצועים וגוססים; עד מהרה גם אלה השתתקו, עד שהשתיקה התפשטה על כל הזירה, והחול שלה היה עכשיו רווי בדם של הקורבנות. "
היסטוריונים ביזנטים מציבים את מניין ההרוגים בהיפודרום על 30, 000 איש. זה יהיה עד 10 אחוזים מאוכלוסיית העיר באותה תקופה. לדברי ג'ופרי גריקס, הם היו, "בלוז כמו גם ירוקים, תמימים ואשמים; הכרוניקון פצ'לה מציין את הפרט כי "אפילו אנטיפטר, גובה המסים של אנטיוכיה תיאופוליס, נהרג." "
עם השלמת הטבח, יוסטיניאנוס ותאודורה לא התקשו להחזיר את השליטה על בירתם המסריחה. היפטיוס האומלל הוצא להורג; רכושם של המורדים הוחרם, וג'ון מקפדוקיה הוחזר במהרה להטלת מיסים מכבידים עוד יותר על העיר המנופחת.
מהומות הניקה סימנו את סיומה של עידן בו פלגי קרקס החזיקו התנודדות כלשהי על האימפריה הגדולה ביותר מערבית של סין, וסימנו את סיום מירוץ המרכבות כספורט צופים המוני בתוך ביזנטיון. תוך מספר שנים המרוצים הגדולים והיריבות הירוקות-כחולות היו זיכרונות. עם זאת, הם יוחלפו במשהו מאיים עוד יותר - שכן, כפי שמבחין נוריץ ', בתוך כמה שנים לאחר מותו של ג'וסטיניאנוס הפך הוויכוח התיאולוגי למה שהגיע לספורט הלאומי של האימפריה. ובזמן שהאורתודוקסים נאבקו במונופיזיטים, והאיקונוקלסטים שהמתינו בכנפיים, יצא ביזנטיון לדרך להתפרעויות ומלחמת אזרחים שיביאו אפילו את הטבח בהיפודרום בהקשר מצער.
מקורות
אלן קמרון. פלגי קרקס: בלוז וירוק ברומא וב ביזנטיון . אוקספורד: Clarendon Press, 1976; ג'יימס אלן אוונס. הקיסרית תאודורה: בת זוגו של ג'וסטיניאני. אוסטין: University of Texas Press, 2002; Sotiris Glastic. "ארגון מירוצי מרכבות בהיפודרום הגדול של קונסטנטינופול ביזנטית", בכתב העת הבינלאומי לתולדות הספורט 17 (2000); ג'פרי גריקס, "מרד ניקה: הערכה מחודשת", בכתב העת למחקרים הלניים 117 (1997); פיטר ואן דר הורסט. "יהודים ובלוז בעת העתיקה המאוחרת", באידם (עריכה), יהודים ונוצרים בהקשר הגרמני-רומי . טובינגן: מוהר זיבק, 2006; דונלד קייל, ספורט ומשקפיים בעולם העתיק . אוקספורד: בלקוול, 2007; מייקל מאס (עורכת). בן לוויה של קיימברידג 'לעידן ג'וסטיניאנוס . קיימברידג ': CUP, 2005; ג'ורג 'אוסטרוגורסקי. תולדות המדינה הביזנטית. אוקספורד: בזיל בלקוול, 1980; ג'ון יוליוס נוריץ '. ביזנטיון: המאות הראשונות . לונדון: ויקינג, 1988; פרוקופיוס . ההיסטוריה הסודית. לונדון: פינגווין, 1981; מרקוס ראוטמן. חיי היומיום באימפריה הביזנטית. ווסטפורט: גרינווד העיתונות, 2006.
