בגיאולוגיה ישנם וודאות וחוסר וודאות, אך אחד המובהקים הוא שאם הר הגעש המסיבי שנמצא מתחת לפארק הלאומי ילוסטון אי פעם יתפוצץ, סביר להניח שזה יהיה הפיצוץ הגדול ביותר שרשם אי פעם בני אדם.
מהסיפור הזה
תוכנית וולקניזם עולמית של סמיתסוניאןתוכן קשור
- תשאלו את סמית'סוניאן: מה גורם לריח תרסיס בואש כל כך נורא?
- תשאלו את סמית'סוניאן: האם חתולים מבויתים?
- מאגר מגמה ענקי חדש שנמצא מתחת לג'ולסטון
- שאלו את סמית'סוניאן: מדוע אנחנו כל כך אוהבים אוכל זבל?
- תשאלו את סמית'סוניאן: מה החור העמוק ביותר אי פעם?
אלה החדשות הרעות. אבל הגיאולוגים אומרים כי פיצוץ כזה - שיהיה כמעט אפוקליפטי לכל החיים בטווח של מאות קילומטרים וישפיע גם על האקלים העולמי - אינו סביר. ובמסגרת זמן גיאולוגית, סביר להניח שזה לא יהיה בעתיד הקרוב - כמו אולי לא במשך 100, 000 שנה. לפחות זו המסקנה המבוססת על כל הראיות העדכניות.
ילוסטון, התופסת 28, 000 מיילים רבועים מהפינה הצפונית-מערבית של ויומינג, היא בעיקר קלדרה - קלחת רותחת שנוצרה מ הר געש שהתמוטט, במקרה זה פיקולון. מונח זה נטבע על ידי אנשים שאינם מדענים, אך הוא צובר שימוש בקרב גיאולוגים, אולי לצורך הדימוי שהוא כל כך משדר.
פיקולקנו מסוגל לפזר פסולת של 240 מ"ק (1, 000 קוב מעוקב) ומדורג כ 8 במדד הנפץ הוולקני 8 הנקודות (VEI), אמרה סאלי סנרט, גיאולוגית עם תוכנית הוולקנים העולמית במכון הלאומי של מכון סמיתסוניאן מוזיאון של ההיסטוריה הלאומית.
בעולם ישנם קרוב לשני תריסר פיקוח-עופות, אך ילוסטון היא הגדולה ביותר. הפיצוץ הגדול ביותר של ילוסטון, לפני כשני מיליון שנה, היה 8, מה שהפך אותו למשהו גדול פי 10, 000 מאשר התפרצות הר סנט הלנס משנת 1980 בוושינגטון, שהרס מייד 150 מיילים של יער והרג 57 אנשים, אך היה רק דורג 4.
היו עוד שתי התפרצויות VEI 8 בג'ולסטון: האחת לפני קצת יותר ממיליון שנים, והשנייה לפני כ -640, 000 שנה. ההתפרצות הגעשית הגדולה האחרונה - זרימת לבה - התרחשה לפני 70, 000 שנה. אך פני השטח של ילוסטון ממשיכים לרתוח, לבעבע ולזרוק עם ההוכחות למה שנמצא מתחת. יש יותר מ- 10, 000 תכונות הידרותרמיות, כולל עצמות בוץ, מעיינות חמים ומחצית הגייזרים הפעילים בעולם - כ -300 מכבלי הירי.
כל הפעילות הזו מעוררת יראת כבוד ומרגישה לשלושת מיליון המבקרים השנתיים בפארק. זה גם גורם לספקולציות אינסופיות, כולל לגבי מתי או אם תהיה מכה גדולה נוספת.
"ילוסטון הוא נושא כל כך חם כל הזמן, " - הכוונה לנקודה - אמר סנרט.
הזרמים הלוהטים של הפארק מתודלקים על ידי תא ענק של פועל מאגמה - סלע מותך וחצי וגזים מומסים. גודלו של החדר ההוא כמעט בלתי ניתן להבנה - 55 מיילים על 20 מיילים ועומק 6 מיילים, על פי המדידות האחרונות בשנת 2013. זה היה גדול פי שניים ממה שחשבו בעבר, אך מדעני אוניברסיטת יוטה שעשו את הניתוח אמרו כי החדר כנראה לא גדל - הקלה, בהתחשב בכך שהיא יכולה לאותת על התפרצות קרובה יותר. סביר יותר שהם הצליחו למדוד טוב יותר את הגבולות.
קלרתה של ילוסטון מנוטרת בחריצות, מקרוב על ידי מצפה הכפר של הר הגעש ילוסטון, הממומן על ידי הסקר הגיאולוגי של ארה"ב, אוניברסיטת יוטה והפארק. המצפה עוקב אחר פעילות רעידת אדמה, הרמה ושקיעה בקרום כדור הארץ, ושינויים הידרותרמיים. זוהי מערכת התרעה מוקדמת, המספקת נתונים מקוונים בזמן אמת כדי לעזור להעריך כל רמז אפשרי לבעיה.
בפארק ישנם 1, 000 עד 3, 000 רעידות אדמה, אך רובן קטנות וחסרות חשיבות - הן אינן מבשרי פעילות וולקנית. בשנת 2010 הייתה סיבה למעט אזעקה, שכן נרשמה "נחיל" של 2, 300 רעידות בחודש בודד, הכל כ -10 קילומטרים צפונית-מערבית ל- Old Faithful, האטרקציה העיקרית של הפארק.
נחילים אלה קשורים בדרך כלל לעלייה ושקיעה, ובמקרה של ילוסטון, יש הרבה עלייה וירידה שקורה, מונעת על ידי תא המגמה הגדול הזה. עם זאת, נחילי רעידת אדמה יכולים להיות ההובלה להתפרצות.
האנלוגיה המשמשת לעתים קרובות היא שתא מגמה דומה לבקבוק נוזלים מוגזים - נענע אותו ותקבל מיכל בלחץ. המיכל יכול להתנפח בלחץ ולפוצץ את החלק העליון שלו, או שהוא יכול להתכווץ ללא תוצאה.
הגיאולוגים חושבים שכיס המאגמה של ילוסטון התנפח ושוחרר אחת ל -730, 000 שנה לערך. הפיצוץ האחרון היה לפני 640, 000 שנה, מה שהביא אותו למסלול לפגיעה קטסטרופלית נוספת בעוד כ 90, 000 עד 100, 000 שנה. לחלופין, זה עשוי להגיע מוקדם יותר. לחלופין, זה לעולם לא יקרה. קשה לדעת בוודאות, מכיוון שהקלדרה כמעט דומה לוויה חיה ונושמת.
סנרט אמרה שהיא תרגיש בנוח לקנות נדל"ן באזור ג'קסון הול הסמוך. אבל, היא לא בהכרח תבטיח חצר נטולת לבה או אפר.
"וולקנולוגים נזהרים מאוד מלומר אי פעם למישהו שהר געש בטוח, מכיוון שהם כל כך בלתי צפויים, " אמר סנרט.
תורך לשאול את סמית'סוניאן.
