השבוע הודיעו החוקרים כי עכברים עקרים הצליחו ללדת לאחר שהושתלו בשחלות מלאכותיות מודפסות בתלת מימד, מדווח איאן מדגם ב- The Guardian .
"התקווה שלנו היא שיום אחד ביו-פרוטזה זו של השחלות היא באמת השחלה של העתיד", מספרת טרזה וודרוף מאוניברסיטת נורת'ווסטרן, ומחברת המחקר בכתב העת Nature Communications . אולם, חוקרים מזהירים, נהלים כאלה לבני אדם הם עדיין רחוק.
כפי שדיווחה קתרין קורני ב- Science, החוקרים השתמשו במדפסת תלת מימד כדי לבנות את פיגומי האיברים, שוזרים שכבות של ג'לטין כדי ליצור שחלות זעירות (15 על 15 מילימטר) על מגלשות זכוכית. לאחר מכן הם בדקו את הפיגומים על ידי הטמעת זקיק - השקיקים הזעירים המורכבים מתאים המפרישים הורמונים המכילים את הביציות המתבגרות.
מבדיקה זו עולה כי האורגה ההדוקה ביותר תומכת בשיעורי ההישרדות הגבוהים ביותר, מדווח קורני. אז החוקרים הכניסו עיגולים זעירים מהמבנים הארוגים היטב וציידו את השחלות 40 עד 50 זקיקים. ואז הם החליפו שבעה שחלות טבעיות של עכברים בגרסה הביו-פרוסטטית.
הזקיקים על הפיגומים הצליחו להתחבר עם אספקת הדם של העכברים תוך שבוע, והשחלות שחררו בסופו של דבר ביציות, מדווח לדוגמא, ממש כמו שחלות טבעיות. החוקרים אפשרו לעכברים להזדווג; מתוך שבע העכברים שקיבלו את השחלות, שלוש ילדו והולידו צאצאים בריאים, כך מדווח קורני. אמהות העכבר גם הניקו באופן רגיל, סימן לכך שהזקיקים בשחלות שלהם מייצרים את כמות ההורמונים הנכונה.
המערכת מסתמכת על ג'לטין או הידרוג'ל מיוחד, שתוכננו כך שיהיה מספיק חזק לטיפול במהלך הניתוח, אך גם נקבובי מספיק כדי לאפשר לביצים לעבור.
"רוב ההידרוגלים חלשים מאוד, מכיוון שהם מורכבים ברובם ממים ולעתים קרובות יקרסו על עצמם", אומר רמיל שאה, מדען חומר ומחבר המחקר, בהודעה לעיתונות. "אבל מצאנו טמפרטורת ג'לטין המאפשרת לו להיות עצמאי, לא להתמוטט ולהוביל לבניית שכבות מרובות. אף אחד אחר לא הצליח להדפיס ג'לטין בגיאומטריה כה מוגדרת ותומכת בעצמם. "
סוזן סקוטי ב- CNN מדווחת כי החוקרים הופתעו למעשה שהשחלות עבדו בפעם הראשונה בסביבה. כעת הם מעוניינים לבנות גרסת 2.0 בשחלה בעלת נקבוביות בגודל שונה שיכולות להכיל זקיקים בשלבים שונים של בגרות.
"המטרה של הפרויקט היא להחזיר את הפוריות והבריאות האנדוקרינית לחולי סרטן צעירים שעברו עיקור בעקבות הטיפול בסרטן שלהם", אומר וודרוף לסמפלה. השבת הורמונים טבעיים תסייע לחולים להיכנס לבגרות מינית ויש לה יתרונות גם לעצמות ובריאות הלב וכלי הדם.
אבל להגיע למצב זה עדיין רחוק. שחלות אנושיות גדולות בהרבה משחלות עכבר וזקיקי האדם מתפתחים במהירות רבה יותר. הפיגום יצטרך לארח גם כלי דם גדולים יותר ויותר - בעיה העומדת בפני ניסיונות להדפיס תלת מימד את כל סוגי האיברים והרקמות המלאכותיות, מספר ניקולה סיגו, מנתח שעובד עם חומרים מודפסים בתלת ממד במרכז בית החולים ליון-סוד בצרפת. קורני.
החוקרים מתכננים כעת להשתיל שחלות מלאכותיות אצל מיני חזירים, כך מדווח ניק סטוקטון ל- Wired, מכיוון שהם יכולים להתמודד עם ביו-פרוסטטיקה גדולה יותר ויש להם מחזור חודשי הדומה יותר לבני אדם מאשר עכברים.
