מדענים יודעים מזה זמן רב כי ריח וטעם קשורים זה בזה. כעת, מדעני מזון מנסים להבין אם ריחות קלושים מאוד יכולים להערים את המוח שלך לטעום משהו שאינו שם.
תוכן קשור
- מאין יגיע האוכל העתידי שלנו? תשאל איכר
הכל התחיל במלח וסוכר.
כמות המלח והסוכר שאמריקאים אוכלים הרקיעה שחקים במהלך העשורים האחרונים, ותורמת למגפת ההשמנה ולבעיות בריאותיות אחרות. לכן בשנים האחרונות משרד החקלאות של ארצות הברית וסוכנויות ממשלתיות אחרות לחצו יותר ויותר על חברות מזון להפחית בכמה מלח וסוכר שהכניסו למוצריהן.
אך למרבה הצער, מלח וסוכר הם טעימים. וכשחברות המזון צמצמו, שביעות הרצון של הלקוחות והמכירות ירדו, ג'ני צ'ן כותבת עבור The Atlantic .
יש חוקרים הסבורים שהתשובה עשויה להיות בדרך שבה מריח אוכל ולא במרכיביו. מדענים אלה מנסים להבין אם "ניחוחות פנטום" בקושי מורגשים יכולים לגרום לאוכל לטעום אחרת, כותב חן.
"כשאתה טועם אוכל אתה תופס כמה ממדים חושיים - ריח, טעם, מרקם - והמוח עושה תפיסה סינסטטית", אומר מחבר ומדע הטעמים תיירי תומאס-דנגוין לחן. "כשאתה חשוף למימד אחד, המוח שלך משחזר את כל הטעמים ואת כל הממדים החושיים, גם אם הם אינם שם."
מבין כל החושים, הטעם הוא אחד המורכבים ביותר, תוך הסתמכות על מידע הן מהאף והן מהלשון כדי לפענח את הטעם. אנשים שאיבדו את חוש הריח שלהם מדווחים על טעמי אוכל לעיתים קרובות יותר; לעומת זאת, ניסויים על חולדות הראו כי כיבוי חוש הטעם שלהם גם מעכב את יכולתם לזהות ריחות.
טום פינגר, שלמד טעם וריח באוניברסיטת קולורדו, אמר למגי קורת: "אם אתה מחזיק את האף שלך ומתחיל ללעוס טעם שעועית ג'לי מוגבל, אבל תפתח את האף באמצע הלעיסה ואז אתה מזהה פתאום תפוח או אבטיח." בייקר למדע חי .
אבל מה קורה אם מריחים משהו שלא נמצא שם? מחקר אחד מצא שמזון שהוחדר בארומה של אוכל מלוח גרם לו להיות טעים יותר מלוח, ואילו בדיקות אחרות מראות כי ריחות מתוקים יכולים לגרום למזון להיראות מתוק יותר.
על ידי החדרת אוכל בריחות עדינים, סגן נשיא המחקר והפיתוח של חברת FONA International, רוברט סובל, הפחית את כמות המלח במזון כמו צ'יפס, מרק ורוטב בעשרה אחוזים, מדווח צ'ן. ובהתבסס על מחקרים עדכניים, אנשים כמו תומאס-דנגוין מאמינים כי ארומת הפנטום עשויה להפחית את המלח שמשתמש בכ- 35 אחוזים.
אך חלק מתעשיית המזון רואה בניחוחות פנטום הסחת דעת מהבעיה האמיתית: חברות בילו שנים בהעמסת מוצרים על מלח וסוכר. עבור אנשים כמו יועץ המזון מייקל ווייט, הפיתרון לא צריך להיות להכניס תוספים נוספים לארוחות שלנו.
"אני לא רוצה להישמע כמו לודדית, אבל עיקר צריכת המלח שלנו מגיע ממלח שנוסף על ידי מעבדי מזון שכל כך השחיתו את טעימות הטעם של אמריקה", אומר ווייט לחן.
ניחוחות פנטום הם עדיין תחום חדש ויש לעשות הרבה יותר מחקר האם ריחות יכולים לעזור לשפר את טעם האוכל הבריא. אבל אם הם יכולים להערים אנשים לאכול טוב יותר, ריח קטן יכול לעשות דרכים ארוכות.
