החלל מלא בסכנות - חורים שחורים, אסטרואידים, חוסר חמצן. אבל טביעה היא כנראה לא משהו שאי פעם חשבת שאסטרונאוטים צריכים לדאוג לו. אך בחודש שעבר, במהלך מסלול חלל, האסטרונאוט לוקה פרמיטאנו כמעט טבע בחלל.
פרמיטנו סיפר לאחרונה על האירוע בבלוג שלו. הוא הצמיד כבלים לכמה שקעים חיצוניים בתחנת החלל הבינלאומית, כאשר הקסדה שלו פתאום החלה להתמלא במים. בהתחלה היה איטי, רק מעט רטיבות. הם חשבו שאולי מדובר בשתיית מים או זיעה. אבל זה החמיר. פרמיטנו כותב:
באותו הרגע, כשאני הופך 'הפוך', קורים שני דברים: השמש שוקעת, והיכולת שלי לראות - שכבר נפגעה מהמים - נעלמת לחלוטין, מה שהופך את עיניי לחסרות תועלת; אבל גרוע מזה, המים מכסים את האף שלי - תחושה נוראית שאני מחמירה בגלל הניסיונות השוואיים שלי להזיז את המים על ידי ניעוד ראשי. בשלב זה החלק העליון של הקסדה מלא במים ואני אפילו לא יכול להיות בטוח שבפעם הבאה שאשאם אני אמלא את ריאותי באוויר ולא בנוזל. כדי להחמיר את העניינים, אני מבין שאני אפילו לא מבין לאיזה כיוון עלי לפנות כדי לחזור למנעול האוויר. אני לא יכול לראות יותר מכמה סנטימטרים מולי, אפילו לא מספיק כדי להבין את הידיות בהן אנו משתמשים כדי לנוע בתחנה.
אני מנסה ליצור קשר עם כריס ושיין: אני מקשיב כשהם מדברים זה עם זה, אבל קולם מאוד חלש עכשיו: אני בקושי שומע אותם והם לא יכולים לשמוע אותי. אני לבד. אני חושבת בטירוף תוכנית. חיוני שאכנס פנימה כמה שיותר מהר. אני יודע שאם אשאר במקומי, כריס יבוא להביא אותי, אבל כמה זמן יש לי? אי אפשר לדעת.
לאט לאט, בעיניים עצומות לרוב, פרמיטנו עשה את דרכו למנעול האוויר וחיכה לדיכאון. בן זוגו לטייל בחלל כריס הצטרף אליו. המים ניתקו את מגעו עם תחנת החלל, ואף אחד לא שמע מפארמיטאנו מאז שנכנס למנעול האוויר. למרבה המזל, פרמיטאנו הצליח להיות בסדר, מעט רטוב. אבל זה הזכיר לו, לדבריו, לעולם לא לשכוח עד כמה יכול להיות מרחב קשה ובלתי-אפשרי.
עוד מ- Smithsonian.com:
איך לבשל במטבח חלל
הסיפור מאחורי אפודו של ג'ין קרנץ
