נאס"א הודיעה על תוכניות לתכנן ולבנות מטוס שיכול לטוס מהר יותר ממהירות הצליל בטכנולוגיה סופר-סאונית שקטה. מטוס הניסוי, או מטוס X, נקרא Low-Boom Flight Demonstration (LBFD) והוא יתוכנן לצמצם את הבום הקולי הקשור בטיסה העל-קולית, על פי ההודעה לעיתונות של נאס"א.
נאס"א העניקה ללוקהיד מרטין חוזה בסך 247.5 מיליון דולר לבניית המטוס הייחודי, טייס יחיד, עד שנת 2021. זו מסמנת הפעם הראשונה מזה עשרות שנים שהסוכנות עוברת קדימה עם מטוס X פיילוט, כך לפי ההודעה.
הנה מה שאתה צריך לדעת על הסילון העל-שקט העל-קולי.
מתי הייתה הטיסה העל-קולית הראשונה?
הטיסה הראשונה לשבירת מחסום הקול הייתה בל X-1, שעלתה לשמיים בשנת 1947 עם צ'אק ייגר כטייס. ייגר הפך לאיש המהיר ביותר בכדור הארץ כשהגיע למהירות של מאך 1.06, כך דיווח ג'ק סטיוארט עבור Wired בסתיו שעבר. מאך 1 שווה למהירות הצליל באוויר, שמשתנה בהתאם לטמפרטורה ולגובה (בטמפרטורה של 50 מעלות פרנהייט, זה בערך 754 מיילים לשעה). בשנת 1967 קבע ה- X-15 שיא מהירות מאויש בכך שהוא טס במהירות המהפכנית מעל מאך 5.
למה לעשות מטוס קולי?
הכל קשור למהירות. טיסת העל הקולית המסחרית האחרונה, קונקורד, הייתה יכולה לנסוע מלונדון לניו יורק תוך פחות משלוש שעות וחצי, ושייט במהירות של 1, 350 קמ"ש. כיום, לרוב חברות התעופה לוקח קרוב לשבע וחצי שעות כדי להשלים את אותה נסיעה.
היתרונות בנסיעות ברורים, אך עדיין יש את הנושא של הרעש הקשור בטיסה קולית, המכונה בום קולי. עם מטוס ה- X האחרון הזה, דבר אחד שמנסים החוקרים לעשות הוא להפחית את הרעש.
מה זה בום קוליים?
נאס"א חקר בומים קוליים מאז שנות הארבעים. על פי הודעה לעיתונות של נאס"א, גלי הלם מעיצובים מסורתיים של מטוסים משתלבים ככל שהם מתרחקים ומתרחבים מהאף והזנב של המטוס. התוצאה היא לשני בומים קוליים שואגים.
בעוד שמטרת נאס"א עם מטוס ה- X החדש ביותר שלה אינה להשתיק את הצליל, הם מנסים להפוך אותו להרך יותר רך. "אני מנסה לא להשתמש במילה בום קולי", אומר פיטר קון, מנהל הפרויקט של הפרויקט הטכנולוגי המסחרי לפרסיכולוגיה של פרס"א של נאס"א, למארק קאופמן של Mashable . "אני מנסה לאסור את זה מאוצר המילים של כולם."
מה ייחודי במטוס ה- X החדש ביותר?
העיצוב של מטוס ה- X יכלול תכונות מלוטשות שיעזרו לו בקושי להשמיע רעש בזמן שהוא עף מעל ערים. כפי שג'ק סטיוארט כותב עבור Wired, האף הארוך והמחודד של המטוס ו"כנפיו האחוריות "נסחף אותו כמו טיל.
צורת העיצוב ממזערת את גלי ההלם ומונעת מהם התנגשות. במקום זאת, היא מכוונת אותם אל האדמה שעדיין מופרדת, נכתב בהודעה לעיתונות. אנשים בשטח צריכים לשמוע משהו כמו דלת מכונית שנסגרת ולא בום אפי.
ובעוד שהוא עדיין לא יגיע למהירויות הקונקורד, מטוס ה- X החדש נועד לטוס בגובה של 940 קמ"ש בגובה 55, 000 רגל. זה יהיה אורכו של מגרש כדורסל NBA, כותב Brandon Specktor של LiveScience.
מדוע טיסות על-קוליות מסחריות אינן פועלות כיום?
עידן הטיסות העל-קוליות המסחריות נמשך בין 1969 ל -2003, מדווח מארק אלווד ל"וול סטריט ג'ורנל " . אך חששות רעש וסביבתי הציקו את התקופה. העידן הסתיים זמן קצר לאחר ההתרסקות הטרגית הקונקורדית העל-קולית בשנת 2000, כך דווח ב- BBC News . מספר הנוסעים שבחרו לעבור לעל-קולי מעולם לא התגבר.
מאז, נאסר טיסות על-קוליות מסחריות על אדמות. אך אם הכל יתנהל כמתוכנן, מטוס ה- X החדש עשוי לחולל מהפכה בנסיעות אוויריות.
