כולם מכירים את התג האדום של האומץ, הרומן של מלחמת האזרחים שסימן את תחילתו של הבדיון האמריקאי המודרני. אבל רוב האנשים עדיין לא יודעים הרבה על חייו הקצרים והמלודרמטיים של האיש שכתב את זה ונחשף לתהילה בזכות הצלחתו.
רוב המחברים כותבים על חוויותיהם. מנוף הפך את התהליך; הוא ניסה לחוות את מה שכבר כתב עליו. הוא החל את התג האדום של האומץ בגיל 21, לפני שהיה במרחק של אלף מיילים ממלחמה; כמה שנים אחר כך הוא הפך לכתב מלחמה נועז. הוא כתב על זונה ואז התאהב במאדמת בחיים האמיתיים. הוא כתב סיפורים על ספינות טרופות ואז מצא את עצמו באחד.
התג האדום של האומץ היה שיא הקריירה של סטיבן קריין. בשלב זה, חייו, כמו להתאים את תהילתו, החלו להפוך לסדרת מלודרמות ואירועים מוזרים שהופעלו, יש שהציעו, על ידי קריין עצמו. דבר המשותף היה לרוב האירועים התיאטראליים המרהיבים בחייו, כולל מותו משחפת בגיל 28. בכל אחד מהם הוא בחן את אומץ ליבו. במובן זה, שארית חייו הייתה הרחבה של הרומן שלו.
