אסון התעופה הפריקי הביא את האידיאליזם הסופרסוני למטה

לאחר שהפיזיקה של ביקוע גרעיני הביאה סוף מדהים ונורא למלחמת העולם השנייה, התקדמות מדעית נסקה לקדמת רשימות העדיפות הלאומיות במדינות ברחבי העולם. עידן האטום היה בהישג יד, והמדע והביטחון שזורים זה בזה באופן בלתי נפרד. עם זאת, במירוץ החלל שנולד מהיריבות בין ארה"ב לברית המועצות, היה משהו יותר מעליונות צבאית על כף המאזניים - משהו נוצץ יותר. ב"מירוץ "זה, שפרח לתחרות עולמית ששטחה את כל תחומי התעופה, המהירות המילולית הייתה חשובה ביותר, וכל יום הציע הזדמנות חדשה לבנות את המטוס הכי סקסי והכי סקסי שאי פעם לחסד את השמיים.

תוכן קשור

• כשקונקורד טס לראשונה, זו הייתה ראייה סופרסונית שיש

כמה דוגמאות לאלגנטיות אווירודינמית של המלחמה הקרה יכלו לקוות להאפיל על הקונקורד, מטוס הנוסעים המחוטב, אגף הדלתא, לבן שנהב, שפותח במשותף על ידי צרפת ואנגליה לאורך כל שנות השישים. הקונקורד, שכונה באהבה את "לאושו בלאן " ("הציפור הלבנה") בקרב דוברי הצרפתית, ערך את הופעת הבכורה המסחרית שלו בשנת 1976, בעקבות סדרה של מבחני טיסה בעלי פרופיל גבוה שתפסו את דמיונם של מיליונים.

פיצול בין אייר פראנס לבריטיש איירווייס, 14 מטוסי הקונקורד שנכנסו לשירות היו סמלים של אושר עידן בחלל. גופם הדק, המצויד ברביעייה של מנועי סילון רולס-רויס, היו מסוגלים להעביר ג'אטים טרנס-אטלנטיים משיי חלקים במהירות כפולה של הצליל. טיסות קונקורד בנות שלוש שעות והחלפה מפריס לניו יורק ולהיפך הפכו לשיא היוקרה המודרנית. המחיר הלוך ושוב - סטרטוספרי כמו גובה ההפלגה של המטוס - גמד תמיד 10, 000 דולר.

זהו סיבוב הזנב הפתאומי והבלתי צפוי לחלוטין של הקונקורד לבורות, שהונעה על ידי ההתרסקות המחרידה של טיסה 4590 של אייר פראנס, שנמצאת במרכזם של הימים האחרונים של הקונקורד שיצא לאור לאחרונה, ממש מתוך ספרי סמיתסוניאן ועליו עיתונאית הקריירה סממה צ'יטום. .

הימים האחרונים של הקונקורד: התרסקות הטיסה 4590 וסוף נסיעות הנוסעים הסופרסוניים (אסונות אוויר)

ב- 25 ביולי 2000, מטוס הקונקורד שכר, בדרכו לאמריקה, התרסק והרג את כל 109 הנוסעים והצוות שהיו על סיפונה וארבעה אנשים בשטח. מיד עלו שאלות דחופות. מה גרם לשריפה? האם ניתן היה למנוע זאת? והכי דחוף, האם הקונקורד היה בטוח בטיסה? סמם צ'יטום מציע מבט פנימי מרתק על האסון הדרמטי, מצוד אחר רמזים והביצוע המערכתי שנערך בעקבות ההתרסקות.

קנה

"כשמבינים איך המטוס הזה עלה באש ואיך הוא נשרב עד חורבן", אומר צ'יטום, "זה מאוד משכנע - ולי, מפתיע." זו הייתה סערה מושלמת של כימיה שהשתבשה, אסון מדהים בפני עצמו כמו החן האופייני של הקונקורד בטיסה. "זה היה יפה ונורא באותו זמן."

היום הטרגי היה 25 ביולי 2000, המקום, צפון צרפת. בשדה התעופה של שארל דה גול, מטוסי הקונקורד האחראיים על טיסה אייר פראנס 4590 נצצו בקרירות ליד טרמינל 2 כשמזג ​​האוויר הסוער פינה את מקומו לשמש אחר הצהריים. חבורה של תיירים גרמנים, להוטים לראות את התפוח הגדול, התערבבו עם הקברניט המקושט שלהם בטרקלין פרטי לפני שהגישו בנחת על המטוס בשעה 15:25 התקרב.

אולם מה שהיה אמור היה להיות טיול נפלא דרך הרקיע, מעולם לא ירד מהקרקע. כשמנועי הסילון האדירים של הקונקורד שאגו וטיסה 4590 האיצה לאורך המסלול, אחד מצמיגי הגודיייר שלה נתקל בקטע של פסולת שנמלטה מסופת המנוע של חברת קונטיננטל איירליינס DC-10 כשהיא המריאה דקות ספורות לפני כן. רצועת המתכת החדה יצרה בשר טחון מהגומי, שהיה תחת מאמץ ניכר התומך במלוא משקלו של הקונקורד הכבד הידוע לשמצה וספק הדלק המסיבי שלו, שהופץ על פני 17 טנקים.

נתח לדרוך גדול מהצמיג המפוצץ הוטח בחלק התחתון של הכנף השמאלית של המטוס, והעביר גל הלם פנימי שהתפשט דרך הדלק באחד הטנקים הראשיים. כאשר גל הלחץ הגיע לנקודת תורפה במיכל, הוא התפוצץ וגרם לזריקת דלק מרסס, דליק מאוד, לזרום לעבר אחורי המטוס. הטייס כריסטיאן מרטי, כבר עבר את מהירות החזרת ההמראה, קיבל במהרה התראה מפחידה ממגדל הפיקוח: "יש לך להבות מאחוריך."

טיסה 4590 השתמשה במסלול 26R ממזרח למערב של צ'ארלס דה גול להמראה. מדרום-מערב לשדה התעופה שוכבים Autoroute A1 ואתר ההתרסקות: Hotelissimo בגונסיה. (סמיתסוניאן ספרים)

מאוחר יותר הגיעו החוקרים למסקנה כי ניצוץ - שגורם כנראה שברי גלגלים תועים שיצרו קשר עם מאוורר בלמים - הצית את הדלק הזועף. כדי להחמיר את המצב, קרע הגלגלים תקוע בציוד הנחיתה, מה שהפך את זה בלתי אפשרי לחזור בו מהגלגלים לצורך הרמה ויצירת מערכת של זרמי אוויר מתפתלים מתחת למטוס שתורמת להפליא את האש.

המטוס עשה זאת מחוץ למסלול, בקושי. אבל עם שני המנועים שבצד היציאה התמקמו עד כדי חוסר תועלת ומחצית האחוזה של גוף המטוס שלו נקלעה באש, הקונקורד נחשב למטרה עגומה. בניסיון נואש לשמור על השליטה ברכב כשהוא פוגע בכיוון הכללי של שדה תעופה אחר בסמוך בגובה נמוך מאוד (כ -200 רגל), מצא הטייס כי אין לו דרך לצאת. יוצא מכלל שליטה, הקונקורד מתחלף בפנקייק לוהט שנחת על בית מלון בעיירה גונסי, מתפוצץ בפטריית אש מרהיבה ומריחה מתכת ולקחת איתה את המלון (הפנוי ברובו).

התופת של התאונה לא חסכה איש על הסיפון. ארבעה עובדי בתי מלון שהמזל לא היה בשירות צוות השלד נמחקו אף הם, מה שהביא את מספר ההרוגים הכולל ל -113.

ככתב פשע של כמה עשורים ובתם של אם סופרת ואב מהנדס, צ'יטום ניגשה לפרק מכמה זוויות שונות. "אסון הקונקורד היה מאוד משכנע אותי, " היא אומרת, "בשכבת הסיפורים האנושיים, בטראומה, בגוף הראיות העצום שנמצא בניתוח התאונה ועבודתם של החוקרים, שהיא נפוצה מאוד מורכב."

קונקורד F-BVFA, שהוצג במרכז האודוור-חזי של סמית'סוניאן בצ'נטילי, וירג'יניה, היה הראשון שפתח את שירותיו לריו דה ג'נרו, וושינגטון הבירה, וניו יורק. זה טס 17, 824 שעות. (NASM)

אכן, מרבית המידע שלעיל לא היה ברור כלל ל- BEA הצרפתי - בדומה ל- NTSB של אמריקה - כאשר הם התחילו לבצע את הניתוח הקפדני של הטרגדיה. רק באמצעות כמעט חצי שנה של חקירות מסביב לשעון התיישבו גורמי השורש להרס בגונסי. כישלון שני מנועים במהלך השתלשלות האירועים העלה את הרינג האדום של שריפת מנוע; אנליסטים של BEA נאלצו להשתמש במסלול של שדה התעופה כציר זמן פיזי, וחיברו יחדיו כל פיסת עדות אחרונה בשטח, כדי להראות שמה שהגדיל את טיסה 4590 היה למעשה הצתה של דליפת דלק בלחץ גבוה שנגרמה על ידי פיצוץ הצמיג שנפגע.

מטוסי הקונקורד חוו כישלונות צמיגים כמעט מתגעגעים בעשרות הזדמנויות שקדמו לשרידה של שנת 2000, ובכל זאת אייר פראנס לא נקטה כמעט בלי שום צעדים בכדי לבשר את ציוד הנחיתה של הקונקורד או להגן על כנפי הדלתא העדינות שלו מפני רסיסים במהירות גבוהה. זה היבט זה של סיפורו היחיד של טיסה 4590 שציטום מוצא מוכר מדי - ומתסכל.

"אני חושבת שאנחנו צריכים להקשיב למהנדסים וחוקרים", היא אומרת, "ולתת להם קול חזק כמו האנשים שמקבלים את ההחלטות לגבי הרווחיות שישאירו את חברות התעופה בשחור." גם היום היא בטוחה "לעיתים מתעלמים ממידע חיוני ואובייקטיבי על בעיות מכניות ובעיות תחזוקה כאשר יקר מדי להתייחס אליהם."

התרסקות הקונקורד של שנת 2000 הוכיחה פחות או יותר את סופת המוות של מטוסי הנוסעים העל-קוליות. טיסה 4590 לא הייתה הקונקורד האחרונה שעפה - בעקבות התחקיר, היה אתחול מחדש של קו העילית של קונקורד שהכניס צמיגי מישלן אולטרה-יציבים וכנפיים מחוזקות, שהצליחו באופן סביר לזמן קצר. אבל טעם-הלוואי של המפל 4590 מעולם לא שכך לחלוטין, והקונקורדים הרועשים, היקרים והסוערים נראו יותר ויותר כמו דינוזאורים לבנים מבריקים עם כל שנה שחולפת. עד שנת 2003 הסתיים ההפעלה שלהם.

האם מטוסי הנוסעים העל-קולית יבצעו קאמבק בזמן הקרוב? ישנם יזמים בחוץ הסבורים שזה סביר, והקונגרס האמריקני נוקט בצעדים להסמכת מחקר לפיתוח יורש ראוי ל"ציפור הלבנה "של אירופה. צ'יטום לא כל כך בטוח. אלא אם כן איכשהו ניתן להתגבר על המטרד של הבום הקולי, היא אומרת, עירוניות ברחבי העולם נאלצות לדחות כל ניסיון של קונקורד 2.0. הורדת צריכת הדלק ומחירם לרמות שאנשים ירגישו בנוח להם בימינו תהיה גם הזמנה גבוהה. הנוסע האווירי של ימינו פחות רומנטי ופרגמטי בהרבה.

"כשאני מסתכל אחורה על אמצע המאה העשרים, מה הם העזו לעשות. . . זו הייתה הלך רוח שונה. הכל היה אפשרי, "אומר צ'יטום. "אני לא חושב שאנחנו מרגישים יותר ככה עם נסיעות. אני חושב שאנחנו רוצים לדעת אם זה בטוח . "