ממזר החורברה הוא ציפור גדולה וחומה-לבן שנמצאת במדבריות צפון אפריקה, אסיה והמזרח התיכון. במשך שישה חודשים של השנה, במשך 18 שעות ביממה, הזכרים של המין מבצעים תצוגה מורחבת בתקווה לזכות את הנשים, כפי שתואר במאמר שפורסם לאחרונה במכתבי אקולוגיה :
תוכן קשור
- ציפורים נקבות דרבוביות היו פעם נוצצות כמו בנות זוגן
לאחר תקופה ראשונית של חיתוך טרום-תצוגה, הזכרים מקימים 'מגן' נוי של נוצות לבנות וארוכות לפניהם כשהם מתחילים לרוץ במהירות גבוהה, ולעתים קרובות מסתובבים סלע או שיח. תצוגה זו מגיעה לשיאה בהבזק של נוצות נוי בשחור לבן הן מלווה לעתים קרובות במספר שיחות 'רועמות' תת-סוניות.
במהלך ששת החודשים, גברים יכולים לאבד עד 10 אחוז ממשקל גופם. אבל זה לא המחיר היחיד לשמירה על התצוגות המפורטות הללו. במאמר זה במכתבי אקולוגיה עולה כי הבחורים שהם האקסטרווגנטיים ביותר מבחינה מינית - אלה המנסים הכי קשה להשיג את הבנות - חווים הזדקנות מהר יותר, כאשר איכות הזרע שלהם יורדת מהר יותר מזו של גברים אחרים.
הנקבות מזדווגות עם גברים רבים, כך שבנוסף לתצוגות, הזכרים נאלצים להשקיע בייצור כמויות גדולות של זרע איכותי שיכול לנצח בתחרות (בתוך הנקבה) שאחרי ההתחברות. וכשהזכרים צעירים, ככל שהתצוגה שלהם מורחבת יותר, כך הזרע שלהם טוב יותר. אולם הדבר משתנה כאשר הם מגיעים לגיל ארבע, מצאו החוקרים במחקר החדש שלהם. הזכרים ממשיכים בתצוגות היומיומיות האקסטרווגנטיות שלהם, אך איכות הזרע שלהם סופגת מכה. הם מייצרים פחות זרע והשפיכה שלהם מכילה זרעים מתים וחריגים יותר מזכרים שלא עשו מאמץ רב למשוך את הנשים.
"זהו המקבילה לציפורים של המתארים שמתאבכים את החומר שלהם בברים ובמועדוני לילה בכל סוף שבוע, " אומר הסופר הראשי של המחקר בריאן פרסטון, מאוניברסיטת בורגונדי בצרפת. "אם לממזר צריך לעבור משהו, אותם חבר'ה יושיטו את המגשבים שלהם מוקדם יותר ממה שהם היו רוצים."
בדוק את כל אוסף תמונות השבוע של Surprising Science, וקבל עוד חדשות מדע מסמיתסוניאן בעמוד הפייסבוק שלנו .
